El submarino soviético que se hundió dos veces

Durante la Guerra Fría hubo numerosos accidentes de submarinos, especialmente en el lado soviético. La URSS trataba de mantener su gran fuerza militar, con una precaría economía. Las tripulaciones de los submarinos soviéticos a menudo pagaban con sus vidas la carrera militar. Pero sólo un submarino tuvo la mala suerte de hundirse dos veces.

La clase Charlie/SSGN (Proyecto 670) era la tercera clase de submarinos de misiles de crucero-(SSG) desplegados por la Unión Soviética, y la segunda en utilizar la propulsión nuclear (SSGN). Los misiles de crucero de la época carecían de mecanismos de orientación sofisticados. Diseñado en la década de 1960, el primer submarino Charlie entró en servicio a finales de 1967. Desplazaba 4900 toneladas y alcanzaba una velocidad de 24 nudos, llevaban el misil P-70, un misil subsónico, que podría llevar una cabeza convencional o una nuclear de doscientos kilotones.

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Décimo en su subclase, el K-429 entró en servicio en septiembre de 1972. Se unió a la Flota del Pacífico, con base en Petropavlovsk. A principios de 1983, que entró en el puerto para una reparación. En la primavera de 1983, las tensiones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética eran muy tensas. Debido a estas tensiones, se ordenó al K-429 hacerse a la mar antes de la finalización de su reacondicionamiento. La tripulación del submarino estaba de permiso y el capitán del barco Nikolai Suvorov tuvo que zarpar (bajo protesta) con un equipo de marineros de varios submarinos diferentes. Pocos de los hombres a bordo del K-429 tenían algún conocimiento de los sistemas del submarino.

El desastre que siguió fue totalmente predecible. Suvorov no estaba al tanto de que en el proceso de reforma de la nave se había bloqueado el sistema de ventilación abierta. La instrumentación en el barco no estaba configurada correctamente. El capitán ordenó una inmersión de prueba, que se tradujo en un descenso muy rápido debido a malentendidos sobre los tanques de lastre. En ese momento, un compartimiento de la embarcación se empezó a inundar rápidamente. Los procedimientos de respuesta fueron lentos debido a la inexperiencia de la tripulación, y catorce marineros murieron. El submarino se hundió a una profundidad de 160 pies.

Base Petropavlovsk  FUENTE 

El Capitán Suvorov esperaba que el descenso del submarino se hubiese visto en la base naval, pero después de varias horas empezó a preocuparse. No ayudó que la temperatura en algunas partes del submarino habían alcanzado los 120 grados, o que una de las baterías principales de la embarcación explotó. Pidió voluntarios para nadar a la superficie, e informar sobre la difícil situación de la embarcación a la base. Dos marineros salieron a través del compartimiento de torpedos, nadaron hacia tierra, y fueron detenidos bajo sospecha de espionaje. Varias horas más tarde llegó un contingente de rescate; buzos entraron en el barco, con numerosos aparatos de buceo, y el resto de los hombres logró salvarse.

Tres meses más tarde, Suvorov y uno de sus jefes de compartimentos fueron detenidos, juzgados y condenados por violación de las normas de la flota. Suvorov recibió una sentencia de diez año, de los cuales cumplió tres. Dieciséis hombres murieron en el incidente. La opinión pública rusa sólo tuvo conocimiento del accidente en la década de 1990, la tripulación original del K-429 sólo descubrió eñ suceso cuando regresaron de sus permisos a puerto y ya no había submarino.

El K-429 no había sufrido daños irreparables; fue puesto a flote, reparado y devuelto al servicio. Su segunda vida fue breve. En septiembre de 1985, el barco se hundió en el muelle con la pérdida de un miembro de la tripulación. Las causas de la segunda hundimiento siguen siendo oscuras. El K-429 otra vez fue reflotado, pero no volvió a la mar; sirvió de casco de entrenamiento hasta que fue desguazado, en la década de 1990.

Vía: National Interest