Las mujeres que se volvieron verdes

En la década de 1890, una gran cantidad de ingresados (la mayoría mujeres) ​​en el Hospital St. Bartholomew de Londres fue diagnosticado con clorosis. La enfermedad conllevaba una serie de síntomas, como anemia, amenorrea, falta de apetito , pica (la necesidad de comer cosas que normalmente no se comerían, como cera) y fatiga. Pero lo más inusual, y lo que dio nombre a la enfermedad, fue el tinte verdoso que adquiría la piel de los afectados. Hoy en día quedan casos humanos dispersos y está casi desaparecida.

La clorosis fue descrita por primera vez en 1554, se le conocío hasta mediados del siglo XVIII como la "enfermedad de las vírgenes", y se pensaba que la mejor cura era el coito (la sangría también era un tratamiento popular). A las mujeres se le prescribía el matrimonio para curarlo.

Jan Steen   LA ENFERMA DE AMOR  FUENTE

La clorosis se consideraba una enfermedad de mujeres, recibía poca atención y se le aplicaban curas absurdas como la anteriormente citada del matrimonio. Otros tratamientos incluían quedarse embarazada o abandonar los estudios. Si bien había médicos que creían que los hombres también podían contraer clorosis, se pensaba que estos casos eran extremadamente raros, y los hombres diagnosticados con ella generalmente se describían como afeminados. La enfermedad se asoció predominantemente con las clases altas hasta mediados del siglo XIX.

Los tratamientos para la clorosis reforzaron en gran medida las ideas de la época sobre lo que deberían ser las mujeres: casadas, reproductivas y no centradas en la educación.

¿Qué pasó con la clorosis? La respuesta es probablemente triple: los síntomas se derivaron a un diagnóstico diferente, anemia hipocrómica; los tratamientos se volvieron más efectivos al enfocarse en la dieta más que en la virginidad; y los médicos con pacientes femeninas jóvenes ya no esperaban encontrar clorosis en todos lados.

Mucho de esta enfermedad sigue siendo desconocido. ¿Los afectados siempre se volvían verdes?. Un artículo de 1980 sobre la enfermedad en el British Medical Journal sugirió que "posiblemente muchos vieron verdor porque creían que debían verlo", y que el apodo de "enfermedad verde" podría deberse a que las mujeres involucradas eran metafóricamente verdes (es decir, sin experiencia) .

La salud pública perdió interés en la clorosis a medida que hubo preocupaciones más grandes como la pandemia de 1918. Las adolescentes verdes, se desvanecieron.

Vía: Ozy

El laúdano, la medicina maravillosa del siglo XVIII y XIX

El láudano es una tintura de opio que fue considerado un medicamento maravilloso en el siglo XVIII Y XIX De color marrón rojizo y extremadamente amargo, contenía casi todos los alcaloides de opio, incluida la morfina y la codeína. Se utilizó principalmente como analgésico y antitusivo.

Laúdano  FUENTE

El laúdano fue descubierto en el siglo XVI por Paracelso, un alquimista suizo-alemán, que comenzó a experimentar con el opio y lo recomendaba para el dolor. Un experimento que hizo con opio resultó en lo que él llamó "archanum" o "laudanum". Sin embargo, este láudano no era como el láudano que se descubriría en la década de 1660 cuando el médico inglés Thomas Sydenham compuso una tintura de opio patentada que también llamó láudano.

En el siglo XVIII, las propiedades medicinales tanto del opio como del láudano de Sydenham eran bien conocidas, y el término "láudano" se refería a cualquier combinación de opio y alcohol. El láudano también se recomendaba para prácticamente todas las dolencias: insomnio, tos, dolor de estómago, melancolía, espasmos...

Thomas Sydenham  FUENTE

El láudano fue consumido regularmente durante el siglo XVIII y XIX. Thomas de Quincey, comenzó a usar opio ocasionalmente. En 1818, se convirtió en editor de The Westmorland Gazette y en 1821, fue persuadido para escribir y publicar un relato de sus experiencias con el opio. Sus artículos autobiográficos aparecieron en la London Magazine, que finalmente se reunieron y publicaron en forma de libro bajo el título, "Confessions of an English Opium-Eater".

Hubo también numerosas historias sobre los efectos negativos que las mujeres experimentaban con el uso del laúdano. Un artículo anónimo publicado por una mujer adicta al láudano escribió en el Journal of Mental Sciences en enero de 1889. Se tituló "Confesiones de una joven dama bebedora de láudano" y en él su autora decía: "Me llevó a un estado de indiferencia tal que ya no me interesaba lo más mínimo, y no hacía nada en todo el día, solo me recostaba en el sofá leyendo novelas, me dormía de vez en cuando y tomaba té."

Aunque puede parecer que no había razón para usar el láudano, las mujeres victorianas se sintieron atraídas por él porque a menudo les ayudaba a resolver sus problemas de sueño.

Una razón por la que el láudano era popular era porque era más barato que una botella de ginebra o vino porque no estaba sujeto a impuestos como el alcohol. Además de ser barato y fácilmente disponible, los vendedores promocionaban sus habilidades para aliviar el dolor. Por lo tanto, se prescribió ampliamente para todo tipo de dolencias, desde resfriados hasta fiebre amarilla y desde calambres menstruales hasta enfermedades cardíacas.

Los que tomaron láudano descubrieron rápidamente que tenía cualidades adictivas. Aún así, parecía que todos los médicos victorianos lo recetaban a todos los pacientes. De hecho, las recetas se expedían para adolescentes, niños y bebés.

FUENTE

Un farmacéutico de la época sostenía que podía reconocer fácilmente a cualquier niño o bebé que había tomado laúdano:“Nunca están despiertos completamente. Todo su cuerpo parece estar aletargado".

Al final de la era victoriana, un informe tras otro señalaba que quienes tomaban láudano se volvían adictos. También hubo informes de personas que morían por su consumo. Estaba claro que lo que alguna vez se pensó que era una medicina maravillosa, no lo era. Los problemas sociales asociados con el uso del láudano, así como las muertes accidentales y los suicidios, comenzaron a alentar a los críticos a fines del siglo XIX contra el uso del láudano. Además, las cualidades adictivas del opio y el láudano se hicieron ampliamente conocidas. Estas preocupaciones desembocaron en un aumento de las regulaciones relacionadas con los narcóticos, incluido el láudano.


Vía:Geriwalton

Los presos que fueron "conejillos de indias" de la gripe española

La mal llamada "gripe española" o "gripe porcina" fue una de las epidemias más feroces que ha sufrido nuestro mundo. La Primera Guerra Mundial mató a 21 millones de personas en cuatro años. La gripe española mató ese mismo número de personas en tan solo cuatro meses. Casi el 80% de las bajas estadounidenses en la Primera Guerra Mundial no fue por fuego enemigo sino por la gripe.

Enfermos de la Gripe Española  FUENTE

La gripe porcina surgió como una gripe normal, no mortal, en la primavera de 1918, pero lo cierto es que, en los meses siguientes nadie sabe cómo ni dónde, mutó convirtiéndose en mortal. Una quinta parte de las víctimas solo padeció síntomas leves, pero el resto cayó gravemente enfermo y muchos murieron. Algunos sucumbieron en cuestión de horas, otros en cuestión de días.

En EEUU, las primeras muertes se registraron entre marineros de Boston a finales de agosto de 1918, pero la epidemia se propagó rápidamente por todo el país. Se cerraron escuelas, se cancelaron actos lúdicos públicos, la gente lleva mascarillas en todas partes. No sirvió de mucho. Entre el otoño de 1918 y la primavera del 19, murieron más de medio millón de personas.

Las autoridades sanitarias norteamericanas realizaron experimentos con voluntarios en la prisión militar de la isla Deer, en el puerto de Boston, para intentar obtener una vacuna. Se prometió el perdón a los presos si sobrevivían a una serie de pruebas.

Prisión de la isla de Deer  FUENTE

Primero se inyectaba a los "voluntarios" tejido pulmonar infectado de los fallecidos y luego, se les rociaba los ojos, la nariz y la boca con aerosoles infecciosos. Si no sucumbían con eso, les aplicaban en la garganta secreciones tomadas directamente de los enfermos y moribundos. Si todo esto fallaba, se les ordenaba que se sentaran y abrieran la boca mientras una víctima muy enferma se sentaba frente a ellos y les tosía en la cara.

De los 300 presos que se ofrecieron voluntarios, los médicos eligieron para las pruebas a 62. Ninguno contrajo la gripe. El único que enfermó fue el médico del pabellón, que murió rápidamente. La probable explicación es que la epidemia había pasado por la prisión unas semanas antes y los presos que habían sobrevivido, poseían una inmunidad natural.


Vía: Una breve historia de casi todos

El estudio de la orina a través de la historia

La orina puede contar mucho sobre nuestra salud. Puede determinar si estamos bien hidratado o como funcionan nuestros riñones. Puede indicar si se padece ictericia o si se tiene un nivel alto de azúcar en la sangre. El análisis químico moderno de la orina puede revelar una amplia gama de aflicciones. Incluso hace siglos, antes de que tales pruebas de diagnóstico estuvieran disponibles, y antes de que existieran los microscopios y los análisis de sangre y radiografías, la orina era el único fluido corporal que podía analizarse de manera confiable. Era transparente, tenía diferentes colores y sedimentos. Tenía un olor único, e incluso se podía degustar.

Médico examinando orina de Bigot  FUENTE

Hace más de 3.500 años, los médicos del antiguo Egipto y la India pudieron diagnosticar la diabetes en sus pacientes por el exceso de azúcar que contenía la orina. De hecho, la diabetes fue una de las primeras enfermedades descritas. Un antiguo manuscrito egipcio que data del año 1500 A.C. describe la enfermedad como "un vaciado demasiado grande de la orina", mientras que los médicos de la India llamaron al mismo tiempo la enfermedad madhumeha , o "orina de miel". El sabor de la orina de una persona diabética era casi universalmente conocido. El término "diabetes" fue acuñado por primera vez por el médico griego Apolonio de Menfis, en el siglo III AC. Apolonio de Memphis la describía como la enfermedad en la que el agua pasaba por el cuerpo directamente, sin fijarse en el, llamándola Diabetes ( Del griego “Dia” a través y “Betes” pasar) por que toda el agua que tomaba el paciente la orinaba inmediatamente. El médico inglés Thomas Willis añadió a la diabetes el término mellitus o "dulce de miel" en 1674.

La urroscopia, o la práctica de examinar visualmente la orina de un paciente, fue fomentada por Hipócrates (460-377 aC), conocido como el "Padre de la medicina". Hipócrates creía que la orina era un producto de desecho a través del cual el cuerpo intenta deshacerse de las materias que producían las enfermedades. El color, la transparencia, y otras características de la orina ofrecían una ventana a lo que estaba sucediendo en el interior del organismo.

Hipócrates  FUENTE

En el siglo VII, el médico bizantino Theophilus escribió un libro muy popular sobre uroscopia que detalla cómo diagnosticar una variedad de enfermedades a través de la orina. Aproximadamente 300 años después, el influyente médico árabe Isaac Judaeus desarrolló un complicado diagrama de flujo que, según él, podría determinar todas las enfermedades conocidas, con más de 20 tonos de orina para elegir. El gráfico se convirtió en un gran éxito entre los médicos medievales.

Diagrama de flujo de Isaac Judeaus  FUENTE

Estos diagramas de flujo conocidos como ruedas de orina se convirtieron en una inclusión estándar en los textos médicos durante siglos, especialmente durante la Edad Media, cuando el interés en la uroscopia alcanzó su punto máximo. Para entonces, se reconoció ampliamente que ciertas enfermedades alteraban notablemente el color, el olor y el sabor de la orina. El análisis visual de la orina se convirtió en una práctica médica tan estándar que la imagen arquetípica de un médico sosteniendo un frasco de vidrio de fondo redondo lleno de orina, conocida como la matula, se convirtió en el símbolo de la profesión médica.

Médico con una matula en la Edad Mediae   FUENTE

La orina también se utilizó para determinar el embarazo. Un texto que data de 1552 explica que la orina de una mujer embarazada tiene un "color limón claro y pálido tendiendo a un color blanquecino, con una nube en la superficie". Algunos médicos agregaron vino a la orina con fines del diagnóstico del embarazo. Cuando el alcohol en el vino reaccionaba visiblemente con la proteína en la orina, la prueba se consideraba positiva. Dado que la excreción de proteínas en la orina aumenta sustancialmente durante el embarazo, la prueba funcionaba.

La evaluación sensorial de la orina finalizó a fines del siglo XVIII y principios del XIX, y fue reemplazada por un análisis químico. El análisis de orina sigue siendo una herramienta de diagnóstico importante, aunque los patólogos modernos simplemente miran en el microscopio o mezclan varios productos químicos con la orina y observan los resultados. Hacer girar un matraz de orina y tomar un sorbo para diagnosticar una enfermedad es un "arte" perdido.

Vía: AmusingPlanet

Como la gripe "española" ayudó a avanzar en los derechos de las mujeres

Si bien los desastres son por definición devastadores, a veces pueden conducir a cambios positivos. Hace cien años, una poderosa cepa de gripe barrió el mundo, infectando a un tercio de la población mundial. Las secuelas de este desastre también condujeron a cambios sociales inesperados, que abrieron nuevas oportunidades para las mujeres.

El virus afectó mayoritariamente a hombres jóvenes, lo que en combinación con la Primera Guerra Mundial, creó una escasez de mano de obra. Esta brecha permitió a las mujeres desempeñar un papel nuevo e indispensable en la fuerza de trabajo.

Conocida como la gripe española, causó más de 50 millones de muertos. Para poner esto en perspectiva, la Primera Guerra Mundial, que concluyó justo cuando la gripe estaba en su peor momento en noviembre de 1918, mató a alrededor de 17 millones de personas.

FUENTE

La guerra proporcionó condiciones casi perfectas para la propagación del virus de la gripe. Hombres que pasaban meses en lugares cerrados con miles de compañeros. Esta proximidad, combinada con el estrés de la guerra y la malnutrición que a veces la acompañaba, creó sistemas inmunes debilitados en los soldados y permitió que el virus se extendiera como un reguero de pólvora.

Las epidemias tienden a matar a más hombres que mujeres. A lo largo de la historia, las mujeres tienen mayores tasas de supervivencia. La razón exacta por la cual los hombres tienden a ser más vulnerables, todavía no ha sido explicada.

La gravedad de la epidemia en los Estados Unidos causó un grave prejuicio en la economía. En Nueva Inglaterra, las entregas de carbón se vieron tan afectadas que las personas, incapaces de mantener sus hogares calientes, murieron congelados en pleno invierno.

FUENTE

La escasez de trabajadores abrió el acceso al mercado laboral para las mujeres, y en un número sin precedentes salieron del hogar. En 1920 las mujeres representaban el 21% por ciento del mercado laboral norteamericano. Si bien este impulso de género a menudo se atribuye a la Primera Guerra Mundial, la mayor presencia de mujeres en la fuerza de trabajo habría sido mucho menos pronunciada sin la gripe de 1918.

Las mujeres comenzaron a trabajar en sitios que eran ocupados exclusivamente por hombres. Incluso en trabajos donde tenían prohibida su presencia. A medida que las mujeres cumplían con los roles típicamente masculinos en el lugar de trabajo, también comenzaron a exigir el mismo salario, cosa que todavía está por llegar.

Mujeres en huelga 1920  FUENTE

Las mujeres trabajadoras consiguieron la independencia social y financiera. Con la guerra terminada y una mayor participación femenina en la fuerza de trabajo, los políticos no podían ignorar el papel fundamental que las mujeres desempeñaban en la sociedad y comenzaron a conseguir el derecho al voto.

La pandemia de influenza de 1918 fue devastadora. Pero la masiva tragedia humana tuvo un lado positivo: ayudó a elevar el peso de laas mujeres en la sociedad.


Vía: Smithsonian

La historia olvidada de las mujeres envenenadas por el radio

Me pidieron pintar diales," escribió a los 15 años de edad Katherine Schaub. Era la primavera de 1917, Estados Unidos estaba entrando en la Primera Guerra Mundial. La pintura de los diales de los relojes era una profesión en auge para las mujeres de la clase trabajadora en los EE.UU. Un trabajo lucrativo, artístico y glamuroso que dio una oportunidad a los jóvenes de trabajar con un elemento recientemente descubierto, el radio.

Katherine Schaub tumbada en el sofá  FUENTE

Se utilizaba pintura de radio luminosa para que los números de los relojes aeronáuticos brillarán en la oscuridad, cosa muy necesaria en plena I Guerra Mundial. Se instruyó a las trabajadoras para que chupasen sus pinceles, para hacer una punta fina para mayor precisión. A las mujeres se les dijo que el radio sería una crema facial que les haría tener una belleza brillante.

El radio en aquel tiempo ya era conocido por ser peligroso, los empleados que manejaban cantidades importantes, llevaban delantales de plomo. Las empresas que trabajaban con radio insistían en que pequeñas cantidades eran beneficiosas para la salud. De hecho, toda una industria fue construida a partir de esta afirmación. En aquel tiempo minoristas del Reino Unido y EEUU vendían decenas de productos comestibles, como mantequilla, leche y chocolate, que contenían radio. En las tiendas británicas se vendían cremas faciales, sombras de ojos, barras de labios, jabones... que contenían radio. Incluso había tabletas energéticas de radio y ropa interior con radio para mejorar la vida sexual de los consumidores.

Mujer pintando el dial de un reloj con radio FUENTE

Pero vayamos con nuestras mujeres. La historia de las mujeres envenenadas comienza en Newark, Nueva Jersey. Cuatro años después de la Primera Guerra Mundial, Mollie Maggia, una antigua empleada de una fábrica de pintura con radio, murió. Ella fue la primera chica de la fábrica en morir, pero otras le siguieron, y muchas mujeres comenzaron a enfermar. Los dientes se caían, otras mujeres comenzaron a sufrir fracturas espontáneas.El radio que era visto como un elemento maravilloso, no podía ser el tóxico culpable de estas muertes y enfermedades.

Mollie Maggia tercera por la derecha con compañeras de trabajo  FUENTE

En 1925, el médico Harrison Martland, demostró la conexión entre el trabajo de las mujeres y sus enfermedades después de descubrir que había radio depositado en los huesos de las afectadas. Este diagnóstico debería haber dado lugar a la suspensión de la pintura con radio a nivel nacional. Pero las empresas estaban haciendo demasiado dinero para permitir que el destino de un par de mujeres pintoras de diales frenasen sus negocios. Arthur Roeder, presidente de Radium Corporation fue inflexible y no aceptó ningún tipo de responsabilidad.

Harrison Martland  FUENTE

En Nueva Jersey, las enfermedades de las mujeres bajaron ya que la profesión también había disminuido. Pero a 800 millas de distancia en Ottawa, Illinois, donde se había abierto una nueva factoría, los empleados no eran concientes del peligro.

En 1928, la hermanas de Mollie Maggia, también trabajadoras de la factoria de pintura con radio, se enfrentaron en los juzgados a la empresa que los había envenenado, presentando una demanda de 250 mil dólares. El caso fue llevado por un joven abogado recién salido de la Universidad de Harvard, Raymond H. Berry, y llegó a los titulares internacionales. A pesar de que a estas mujeres se les convenció para que aceptasen un acuerdo extrajudicial, (les quedaban sólo meses de vida), su demanda tuvo importantes repercusiones, en todo el país.

Las chicas de Radium Dial en Illinois fueron concientes del peligro, aunque la empresa quería convencerlas de que utilizaban un tipo diferente de radio. Las mujeres de Illinois trataron de presentar una demanda, pero la Gran Depresión se había apoderado de EEUU. A pesar de las evidencias en contra de Radium, nadie estaba dispuesto a pedir cuentas a uno de los pocos empleadores que no habían ido a la quiebra.

Años después el abogado Leonard Grossman, consiguió que las mujeres finalmente ganasen el caso, era 1938. El juez condenó a la compañía por "negligencia grave".

Portada de un periódico con el abogado Grossman y una de sus clientes  FUENTE

Katherine Schaub, aquella niña de 15 años de edad que no cabía en alegría, para recoger su pincel en 1917, había soñado con convertirse en una escritora famosa, pero el destino tenía un tipo diferente de fama para ella. Murió en 1933 y su sacrificio brilla a través de la historia más que cualquier esfera luminosa.


Vía: Telegraph

La "bala mágica" que curaba la sífilis

Bala mágica es un término acuñado por el médico alemán, ganador del premio Nobel de Medicina Paul Ehrlich. Desarrolló la idea mientras trabajaba en el Instituto Real de Terapia Experimental de Frankfurt, la empleó para referirse a los «agentes terapéuticos ideales» que actúan de forma específica contra algún patógeno, sin ocasionar daños en las células del huésped.

Paul Ehrlich  FUENTE

Ehrlich había estado buscando su "bala mágica" desde la década de 1870. En sus estudios descubrió que los productos químicos introducidos en el cuerpo podrían ayudar en la lucha contra una enfermedad, si eran los adecuados para una enfermedad concreta. Cuando su colaborador Sahachiro Hata probó el Salvarsan contra la sífilis en un conejo en 1909, dió con la bala mágica.

El Salvarsan era un tratamiento extramadamente doloroso y no funcionaba de inmediato, pero en comparación con los anteriores tratamientos, era una maravilla. La sífilis era un gran problema en Europa en esa época. Los tratamientos previos para “el mal francés” eran horribles e ineficaces. El viejo dicho 'una noche con Venus; toda la vida con Mercurio' revela cual era el tratamiento para la enfermedad de transimisión sexual.

Kit Salvarsan para el tratamiento de la sífilis  FUENTE

Ehrlich observó que "el paso del laboratorio a la cabecera del paciente es extraordinariamente difícil y lleno de peligros. En respuesta a estos problemas, Ehrlich sintetizó un compuesto refinado, Neosalvarsán, en 1.914. El Salvarsan fue el fármaco más eficaz para la sífilis hasta la aparición de la penicilina en la década de 1940. La primera bala mágica de la historia.


Vía: Smithsonian

El pelo de Beethoven

En 1802, Beethoven se estaba quedando sordo. Escribió una carta (conocida hoy como el Testamento de Heiligenstadt ) a sus hermanos Johann y Carl. La carta fue encontrada en el escritorio de Beethoven, después de su muerte en 1827. Nunca la envió.

Testamento de Heiligenstadt  FUENTE

Durante gran parte de su vida Beethoven, había estado plagado de dolores abdominales. A pesar de que buscó la ayuda de numerosos médicos, no tuvo ninguna mejoría. A pesar de sus dificultades físicas y su completa incapacidad para oir, Beethoven compuso la novena sinfonía. En el Testamento de Heiligenstadt, pide a sus hermanos que averiguen, después de su muerte, lo que provocó todos sus males físicos. Casi 200 años después, por fin tenemos la respuesta, gracias a una fuente inesperada: el pelo de Beethoven.

Beethoven  FUENTE

Inmediatamente después de su muerte a Beethoven le cortaron su famoso cabello. Uno de esos trozos de cabello, cortados por un adolescente, sobrevivió hasta nuestros días. Ferdinand Hiller, un músico de 15 años de edad, tomó un pedazo de pelo de Beethoven como recuerdo del brillante compositor. Hiller, se convirtió en un compositor y director de orquesta y guardó su tesoro en un medallón que luego heredó su hijo Paul. El medallón viajó de Viena a los Estados Unidos, durante el Holocausto.

Ferdinand Hiller en edad adulta  FUENTE

En 1994, Sotheby, subastó la reliquia. Fue adquirida por más de siete mil dólares por unos estadounidenses, que pensaban crear un Centro Beethoven en la Universidad de San Jose State. Ocho pelos se sometieron a un estudio cuidadoso y al análisis de ADN, en un laboratorio en Naperville.

Pelo de Beethoven  (Universidad de San Jose State) FUENTE

Después de varios años de trabajo, los científicos descubrieron un hecho sorprendente: el pelo de Beethoven contenía grandes cantidades de plomo, 100 veces superior a la tasa normal. Los investigadores descubrieron que Beethoven sufría plumbismo. Esto le habría causado su dolor abdominal constante.

Este envenenamiento puedo haber sido causado en las largas temporadas que pasaba en los balnearios para reponerse de la depresión tras la muerte de su madre. Puede que allí bebiera y se bañara en aguas con exceso de plomo. El plomo no fue el causante de su sordera, que se debió a un crecimiento óseo anormal que acabó por destruir el oído.

Vía: Awesome Stories y El País

La mujer que paró la talidomida en EEUU

Frances Oldham Kelsey (1914-2015) fue una farmacóloga canadiense que trabajó para la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos). Ella se negó a autorizar la talidomida en EEUU por dudas sobre la seguridad del medicamento. Sus dudas demostraron ser justificadas cuando la talidomida causó graves malformaciones en los fetos. Kelsey fue galardonada con el Premio al Mérito Civil por el presidente John F. Kennedy .

Frances Oldham Kersey  FUENTE

Frances nació en Shawnigan Lake en la isla de Vancouver, la Columbia Británica. Asistió a la Universidad de Victoria, luego se matriculó en la Universidad McGill , donde se licenció y obtuvo un máster en farmacología. Uno de sus profesores, escribió a EMK Geiling, un destacado investigador del departamento de farmacología de la Universidad de Chicago , solicitando un puesto de trabajo para ella. Frances empezó a trabajar en 1936.

Durante su segundo año, Geiling estuvo trabajando con la FDA en la investigación de muertes inusuales relacionadas con el elíxir de sulfanilamida. Kelsey estuvo en el grupo de investigación, que mostró que las 107 muertes fueron causadas por el uso de dietilenglicol como disolvente. Al año siguiente se doctoró en farmacología en la Universidad de Chicago.

Frances Oldham con EMK Geiling  FUENTE

En 1942, al igual que muchos otros farmacólogos, Kelsey estaba buscando una cura sintética para la malaria. Como resultado de estos estudios, Kelsey descubrió que algunos fármacos eran capaces de pasar a través de la placenta. Kelsey dejó la Universidad de Chicago en 1954, y empezó a trabajar de profesora de farmacología en la Universidad de Dakota del Sur hasta 1957.

Ella obtuvo la doble nacionalidad, en la década de 1950. En 1960, Kelsey fue contratada por la FDA. Una de sus primeras tareas fue revisar una solicitud de Richardson Merrell para el fármaco talidomida (con el nombre comercial Kevadon). Era un tranquilizante y calmante para mujeres embarazadas con náuseas matutinas. A pesar de que ya había sido aprobado en Canadá y en más de 20 países europeos y africanos, Kelsey pidió más estudios. A pesar de la presión del fabricante, Kelsey persistió en solicitar información adicional, pues había un estudio que documentaba un efecto secundario en el sistema nervioso.

FUENTE

La insistencia de Kelsey fue justificada cuando empezaron los primeros nacimientos de bebés deformados en Europa, vinculados a la ingestión de talidomida por sus madres durante el embarazo. Los investigadores descubrieron que la talidomida cruzaba la barrera de la placenta y causaba graves defectos en el feto. Fue aclamada en la portada de The Washington Post como una heroína que había evitado una tragedia similar en los EE.UU. Kelsey fue galardonada con el premio al Mérito Civil y se convirtió en la responsable de dirigir las pruebas de medicamentos de la FDA.

Kelsey se retiró de la FDA en 2005, a los 90 años, después de 45 años de servicio. En 2010, la FDA estableció el Premio Kelsey, que se otorga anualmente a un empleado. Murió en Londres, Ontario, el 7 de agosto de 2015 a la edad de 101 años.


Vía: Wikipedia

Alexandra Scott: La niña que luchó contra el cáncer con su puesto de limonada

Todo comenzó con un puesto de limonada en el patio delantero de su casa. Tenía sólo cuatro años de edad, y Alex, consiguió su primera recaudación de fondos contra el cáncer, nada menos que dos mil dólares. A su muerte en el año 2004, Alex había recaudado un millón de dólares, inspirando un legado de esperanza para la cura del cáncer infantil.

FUENTE

Alexandra "Alex" Scott nació en Manchester, Connecticut el 18 de enero de 1996. Poco antes de su primer cumpleaños, fue diagnosticada con neuroblastoma, un tipo de cáncer infantil. Los médicos informaron a sus padres que si ella superaba el cáncer, era muy dudoso que pudiese caminar. Dos semanas después, Alex movió ligeramente su pierna, a petición de sus padres para patear. Este fue el primer indicio de que iba a ser una niña valiente y de grandes logros.

Con dos años de edad, trabajó duro para ganar fuerza y aprender a caminar. Ella parecía luchar contra el pronóstico médico. Pero todo se hizo añicos cuando se descubrió que sus tumores habían empezado a crecer de nuevo. En el año 2000, al día siguiente de su cuarto cumpleaños, Alex recibió un trasplante de células madre. Le dijo a su madre: "Cuando salga del hospital quiero tener un puesto de limonada." Ella quería dar el dinero a los médicos para que ayudasen a otros niños. Fiel a su palabra, tuvo el primer puesto de limonada ese mismo año con la ayuda de su hermano mayor consiguiendo la increíble cantidad de dos mil dólares para "su hospital."

Mientras que valientemente luchaba contra el cáncer, Alex y su familia continuaron manteniendo puestos de limonadas anuales en su patio delantero para recaudar fondos para la investigación del cáncer infantil. Personas de todo el mundo, montaron sus propios puestos de limonada y donaron las ganancias a Alex y a su causa.

En agosto de 2004, Alex falleció a la edad de ocho años, a sabiendas de que, con la ayuda de los demás, había recaudado más de un millón de dólares. La familia de Alex y colaboradores en todo el mundo se han comprometido a continuar su legado inspirador a través de una fundación "Alex's Lemonade Stand".

Vía: Alex Lemonade Org

Historia del autoinyector de adrenalina

Sheldon Kaplan inventó el ComboPen, un autoinyector lleno de antídoto del gas nervioso, para los militares de Estados Unidos en la década de 1970. Casi al mismo tiempo, desarrolló un dispositivo similar para los civiles que se enfrentaban a sus propio enemigo: la anafilaxia.

Sheldon Kaplan  FUENTE

La anafilaxia del griego ana-phylaxis que significa "sin protección", es una reacción alérgica grave que se produce cuando el cuerpo lanza un ataque a gran escala contra una sustancia aparentemente inocua como un cacahuete o un guante de látex. El fisiólogo francés Charles Richet fue galardonado con el Premio Nobel en 1913 por describir y nombrar el fenómeno, que estudió mediante la inyección a perros con veneno de medusas. En la versión más grave de la anafilaxia, la presión sanguínea del cuerpo cae en picado y las vías respiratorias se cierran.

ComboPen  FUENTE

Al bioquímico estadounidense de origen japonés llamado Jokichi Takamine generalmente se le atribuye el descubrimiento de la adrenalina, que anunció a finales del siglo XX. Poco después de su descubrimiento, los científicos descubrieron cómo sintetizar y producir la hormona de manera barata. El fármaco empezó como una panacea, para tratar todo, desde la peste bubónica al problema de mojar la cama.

Con el tiempo, la adrenalina (epinefrina en los Estados Unidos) tomó su papel actual como ayuda quirúrgica, tratamiento para el asma, y ​​un medio para contrarrestrar la anafilaxia. Alrededor de la década de 1960, la anafilaxia ocurría con más frecuencia. Como resultado, los médicos comenzaron a prescribir kits de epinefrina, abastecidos en un frasco y jeringas, para los pacientes en situación de riesgo.

Jokichi Takamine  FUENTE

Cuando el EpiPen fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1987, fue un alivio para los pacientes con aversión a la aguja. El diseño de Kaplan libera una jeringa cargada por resorte pre-llena con una dosis de adrenalina. Está diseñada para poder actuar a través de la ropa de una persona, eliminando el tiempo de llenar una jeringa y no requiere conocimientos médicos. Aunque el nombre de Kaplan era mencionado en la patente, qnunca recibió regalías por la invención, que pertenecía en su lugar a su empleador, Survival Technology Inc.

El EpiPen cambió de manos varias veces, finalmente aterrizó en la compañía farmacéutica Mylan en 2007. Mylan inició rápidamente una campaña de marketing y promoción encaminada a lograr que las escuelas se abasteciesen con su producto, debido a las muertes de varios niños en edad escolar. En 2013, el presidente Obama firmó el acceso a la escuela del medicamento. Aunque el proyecto de ley no se refiere a la marca EpiPen específicamente, Mylan ha sido objeto de críticas por supuestamente restringir el acceso a las escuelas a la competencia de auto-inyectores. Entre sus competidores está Adrenaclick. Su precio es de alrededor de un cuarto del precio del EpiPen.

Vía: Huffington Post

El hombre que salvó a una generación de bebés prematuros

En los primeros años del siglo XX, los visitantes de Coney Island visitaban atracciones extraordinarias. Una tribu enana de Filipinas, una recreación de la Guerra de los Boers con 1.000 soldados, montañas rusas... Pero durante 40 años, desde 1903 hasta 1943, el parque de atracciones más famoso de Estados Unidos fue el lugar donde se daba una verdadera lucha a vida o muerte.

La instalación de la incubadora infantil de Martin Couney era uno de los lugares más populares de Coney Island. En su interior, los bebés prematuros luchaban por sus vidas, atendidos por un equipo médico especializado. Para ver a los bebés, se pagaban 25 centavos. Una barandilla impedía a los visitantes acercarse demasiado a las incubadoras. Martin Couney era conocido como "el médico incubadora".

FUENTE

En Estados Unidos, muchos médicos de esa época sostenían la opinión de que los bebés prematuros eran genéticamente inferiores "débiles", cuyo destino era una cuestión de Dios. La gran mayoría de los bebés nacidos prematuramente estaban destinados a morir.Couney era un inmigrante judío-alemán, rechazado por la comunidad médica por charlatán. Sin embargo, para los padres de los niños que salvó y para los millones de personas que acudieron a ver su espectáculo, no era así.

Las incubadoras utilizadas por Couney eran últimos modelos, importados directamente de Europa, Francia era entonces el líder mundial en el cuidado de niños prematuros. El cuidado de los bebés prematuros era caro. En 1903, costaba alrededor de 15 dólares por día, unos 405 dólares actuales. Pero Couney no cobraba a los padres ni un centavo para su atención médica, el público que veía el "espectáculo" pagaba. Llegaban en tal número que Couney cubría fácilmente sus gastos de explotación, pagaba a su personal un buen sueldo y tenía suficiente guardado para comenzar a planificar más exposiciones.

Couney sostiene con sus manos a un bebé prematuro  FUENTE

Couney mantuvo su instalación durante 40 años en Coney Island, y estableció una similar en Atlantic City, en 1905, que también funcionó hasta 1943. Durante muchos años él llevó su "show" a otros parques de atracciones, ferias y exposiciones a través de todo el mundo .

Couney murió en 1950 a la edad de 80 años. Pero algunos sus métodos eran poco convencionales. La mayoría de los médicos creen que el contacto con los bebés prematuros tiene que ser mínimo para reducir el riesgo de infección. Pero Couney animaba a sus enfermeras a coger los bebés de las incubadoras para abrazarlos y besarlos, creyendo que responderían positivamente a las muestras de afecto.

En casi medio siglo se estima que podría haber salvado casi a 6.500 bebés con una tasa de éxito del 85%. Los hospitales de los EE.UU. tardaron mucho en establecer sus propias instalaciones especializadas para bebés prematuros. La primera fue en Nueva York en 1939, treinta y seis años después de que Couney se estableció en Coney Island. Hoy en día el legado de Couney está siendo re-examinado por los médicos, y muchos de los "bebés" de Couney hablar con orgullo en su defensa.


Vía: BBC

La increíble historia del "Escuadrón del Veneno"

La cocina del sótano del Departamento de Agricultura en Washington DC era poco ortodoxa. Su menú era amplio y variado, y el chef, "Perry," tenía un currículum impresionante, incluyendo haber sido el jefe de cocina de la Reina de Baviera. El pollo era fresco, las patatas perfectamente preparadas, los espárragos en su punto, todo era de la más alta calidad... incluyendo el veneno.

Al principio, se experimentó con bórax, un mineral de color blanco brillante, finamente molido, y enviado desde el Valle de la Muerte en California donde se extraía. Perry lo metía en la mantequilla, a continuación lo mezcló con leche, pero dejaron de beber la leche, quejándose de que sabía "metálica". Finalmente, Perry se rindió, y comenzó a meter el bórax en cápsulas.

En 1902, cuando el grupo que comía en la mesa de Perry lo hizo por primera vez, no tenía nombre. Su líder, el Jefe Químico del Departamento de Agricultura, el Dr. Harvey Washington Wiley, se refirió al proyecto como "los ensayos de la mesa de higiene", pero no pasó mucho tiempo antes de que el periodista del Washington Post, George Rothwell Castaño se le ocurriese un nombre mejor: "El Escuadrón del Veneno".

Harvey Wiley  FUENTE

El objetivo de este "escuadrón" era simple: probar algunos de los aditivos alimentarios más utilizados con el fin de determinar sus efectos. Durante cada uno de los ensayos, los miembros comerían constantemente cantidades crecientes de cada aditivo, siguiendo cuidadosamente el impacto que tenía en sus cuerpos. Se detenía la ingesta cuando los miembros del grupo comenzaban a enfermar.

Estas ratas de laboratorio humanas eran "doce empleados jóvenes, vigorosos y voraces." Todos fueron seleccionados por su alta consideración moral, y todos tenían buena reputación. Uno de ellos era un ex velocista de Yale, otro capitán en el regimiento de cadetes de la escuela secundaria local... Los doce tomaron juramentos, prometiendo un año de servicio, con la promesa de comer sólo la comida que se preparaba en la cocina del Departamento de Agricultura y renunciando a su derecho de demandar al Gobierno por daños y perjuicios.

FUENTE

Antes de cada comida, tenían que tomarse la temperatura y comprobar su pulso. Tenían que somterse a exámenes físicos semanales y a análisis de sus heces, orina, cabello y sudor. Cuando uno de los miembros se cortaba el pelo sin permiso, era enviado de vuelta a la peluquería para recoger el cabello cortado. Los miembros del equipo tenían que ser todos hombres. El misógino Dr. Wiley era propenso a referirse a las mujeres como "salvajes", alegando que carecían de la "capacidad cerebral" de los hombres. Su equipo pensaba como él. Cuando el programa sustituyó al Chef Perry por una cocinera, un trabajador del equipo se quejó de que las mujeres no eran aptas para la cocina de envenenamiento.

Wiley era veterano de la Guerra Civil Norteamericana y posgrado del Indiana Medical College y de la Universidad de Harvard. Fue uno de los primeros profesores contratados de la Universidad de Purdue. También fue uno de los primeros en ser despedidos, por ir en bicicleta a la Facultad, según un directivo de la misma le hacían parecer " un mono a horcajadas en una rueda de carro."

En Purdue, Wiley experimentó con los aditivos alimentarios. Poco después de ser contratado por el Departamento de Agricultura, luchó para que hubiese una regulación federal de los aditivos. En respuesta, los grupos de presión de las industrias del sector pasaron a la ofensiva, y acabaron con cada uno de los proyectos de ley de Wiley.

Para mostrar los daños físicos de los aditivos alimentarios, Wiley diseñó el "Escuadrón del Veneno" y convenció al Congreso de que le diera cinco mil dólares para financiarlo. Wiley esperaba utilizar los resultados del ensayo como un trampolín para promulgar la reglamentación alimentaria de los aditivos.

El primer objetivo de Wiley fue el bórax. Uno de los conservantes de alimentos más comunes en 1902, reforzaba las proteínas animales, dando la impresión de frescura en la carne. De octubre 1902 a julio 1903, la escuadra de Wiley comió bórax con cada comida. El "Escuadrón" pronto se hizo famoso por su consumo de bórax, y Wiley se hizo popularmente conocido como "Old bórax." En poco tiempo, el grupo determinó que el bórax, causaba dolores de cabeza, dolores de estómago...

Después de acabar con el Bórax, el grupo empezó a probar otros aditivos comunes, incluyendo el ácido sulfúrico, el salitre y el formaldehído. Uno de sus objetivos, el sulfato de cobre, fue especialmente inquietante: utilizado para dar brillo al verde de los guisantes enlatados, también causó una gran cantidad de problemas de salud. Náuseas, diarrea, vómitos, daño hepático, daño renal, daño cerebral e ictericia. Hoy en día, se utiliza como pesticida. Incluso después de terminar los trabajos del "Escuadrón del Veneno" Wiley logró demostrar los efectos negativos de varios aditivos.

Su lucha contra los lobbys de la industria alimenticia continuaron de hecho, el Secretario de Agricultura suprimió varios de los informes del Escuadrón. Los grupos de presión podían suprimir los hallazgos de Wiley, pero no podían controlar a la prensa, que sin aliento informaron sobre los menús del grupo, sus venenos y sus efectos. Temeroso de que la prensa podría trivializar sus esfuerzos, Wiley amenazó con despedir a cualquier miembro del equipo que filtrase información. Esto no lo impidió, finalmente Wiley cedió, y comenzó a difundir activamente las actividades del Escuadrón. Los esfuerzos de Wiley finalmente dieron sus frutos. En 1906, el Congreso aprobó las primeras leyes federales destinadas a la regulación de los alimentos "Ley de Pureza de Alimentos y Medicina".

El "Escuadrón del Veneno" cerró sus puertas en 1907, y Wiley dejó el Departamento de Agricultura en 1912, pasando a convertirse en Jefe de Pruebas de la revista femenina "Good Housekeeping". Era irónico que el "misógino" trabajase en una de las más destacadas publicaciones para mujeres de Estados Unidos.

FUENTE

En 1911, se casó con Anna Kelton, una sufragista a la que doblaba en edad. Wiley murió el 30 de junio de 1930, en el 24 aniversario de la aprobación de la "Ley de Pureza de Alimentos y Medicina" . Hoy en día, está enterrado junto a su esposa en el Cementerio Nacional de Arlington, un merecido homenaje al hombre al que todavía se conoce como "El Padre de la FDA.". La Agencia de Alimentos y Medicamentos de los EEUU.

Vía: Esquire

De como Charles Lindberg inventó un dispositivo médico para intentar salvar a su cuñada

Charles Lindbergh, héroe de la aviación venerado, y víctima del crimen más famoso de su época, es sin duda un icono de EEUU. Biógrafos recientes han comenzado a profundizar en el pasado oscuro del aviador, su simpatía por los principios eugenésicos, sus vínculos con la Alemania nazi... Pero hay una parte de la biografía de Lindbergh que no se conoce, fue un pionero de la biomecánica.

Charles Lindbergh  FUENTE

Su trabajo en el campo de la biomecánica no estuvo relacionado con la aviación. Charles Lindbergh fue el diseñador de la bomba de perfusión soplado de vidrio Pyrex que se utilizó para mantener los órganos en funcionamiento fuera del cuerpo del paciente. Lo hizo en 1935 después de una colaboración con el científico ganador del Premio Nobel Alexis Carrel.

La cuñada de Lindbergh padecía fiebres reumáticas que afectaban a sus válvulas cardiacas, por lo que buscó soluciones a su problema y le hablaron de los trasplantes de órganos y la cirugía cardiaca de Carrel. Lindbergh se entusiasmó con la idea y desarrolló durante cuatro años una bomba de perfusión para mantener vivos diferentes órganos. Lindbergh, después de varios prototipos, mantuvo un cultivo celular en un frasco de cultivo durante 105 días. Todos los aparatos que utilizó Carrel para sus trabajos fueron diseñados por Lindbergh y fabricados en el propio instituto por Otto Hopf, un maestro vidriero.

Lindbergh y Carrel en TIME  FUENTE

Junto con los problemas de diseño y la contaminación bacteriana, Lindbergh también tuvo que lidiar con los problemas de la fama. Después de su vuelo transatlántico, el joven aviador había desarrollado una antipatía a los medios de comunicación. Su intento de mantener el anonimato mientras trabajaba en el dispositivo no siempre era posible.

En mayo de 1931, Lindbergh publicó los resultados de un dispositivo que hacía circular fluido constantemente a través de un sistema cerrado. Llegó a la prensa, con muy poca fanfarria, en gran parte debido a que su artículo fue uno de los más cortos publicados en Ciencia y probablemente el único que aparece sin firma.

Durante los siguientes tres años, Lindbergh y Carrel hicieron mejoras en el diseño inicial y la técnica. En 1935, Lindbergh describe este exitoso dispositivo, como "un aparato, que mantiene, en condiciones controlables, una circulación pulsante de líquido estéril a través de los órganos durante un período de tiempo limitado solamente por la cambios en los órganos y en el líquido de perfusión ".

FUENTE

Entre abril de 1935 y mayo de 1939 se hicieron 898 experimentos de perfusión de órganos con la bomba de perfusión de Lindbergh. Ante las dudas de los experimentos de Carrel, se reanudaron a partir de 1960 con el mismo aparato reproducido en el US Naval Medical Research Institute, repitiendo los mismos trabajos y comenzando otros incluso con nuevos diseños efectuados por el propio Lindbergh. El aparato fue un precursor de los dispositivos médicos, como la máquina corazón-pulmón, y su proceso ayudó a desarrollar un medio viable para detener el corazón durante los procedimientos quirúrgicos.

La noticia de la subsistencia de los órganos, el crecimiento de tejido in vitro, y la participación de Charles Lindbergh, se apoderó del público. La bomba en sí se convirtió en un objeto de admiración y estuvo expuesta en la Feria Mundial de 1939 de Nueva York, donde una perfusión de una tiroides canina atrajo grandes multitudes.

A pesar de que fue demasiado tarde para salvar a su cuñada, el trabajo que hizo con Carrel sentó las bases de las innovaciones médicas que más tarde salvaron a aquellas personas con diagnósticos similares al de su cuñada.

Vía: Smithsonian Magazine y Revista Trauma

La colonia de leprosos de Hawái

Hawaii todavía tiene una colonia de leproso con seis pacientes. Los pacientes permanecen en Kalaupapa en la isla de Molokai. Cuando mueran, el plan es erigir un monumento a los 8.000 enfermos de lepra que vivieron allí. Estos seis pacientes tienen edades comprendidas entre 73 y 92 años.

A principios del siglo XIX, Hawái estaba siendo devastada por las enfermedades traídas por los buques mercantes extranjeros. Las enfermedades venéreas mataron a 10.000 personas en dos décadas. El tifus mató a otros 5.000. En 1853, la viruela dejó 15.000 muertos. Una década más tarde, una nueva enfermedad llamada "Mai Pake", llegó al estado del Pacífico un médico la bautizó como "la lepra Oriental." Las autoridades decidieron una política de cuarentena obligatoria como la única manera de detener esta enfermedad, que fue falsamente considerada como altamente infecciosa. El rey Kamehameha V, promulgó una "Ley para prevenir la propagación de la lepra" en 1865. Miles de enfermos de lepra fueron desterrados a la zona de Kalaupapa. Este aislamiento obligatorio estuvo efectivo hasta 1969, cuando la ley fue derogada.

Rey Kamehameha V  FUENTE

El primer paciente de la colonia fue JD Kahauliko, quien llegó el 6 de enero de 1866 con otros 11 enfermos. En aquellos primeros días, el gobierno no hizo ninguna provisión de alimentos para la comunidad, esperando que sus nuevos habitantes cultivasen la tierra. Los enfermos compartieron mantas y racionaron el agua en sus refugios improvisados. La colonia se convirtió en una comunidad, y hubo miles de matrimonios. Sin embargo, los niños nacidos de pacientes de Kalaupapa eran separados inmediatamente de sus madres y entregados a familias adoptivas. Muchos crecieron sin conocer su pasado.

Uno de los primeros habitantes del lugar fue el Padre Damián (San Damián de Molokoi), un sacerdote católico que terminó contrayendo la enfermedad y muriendo allí después de servir a la comunidad durante 16 años. Él y la hermana Marianna Cope (Santa Mariana de Molokai) que también terminó muriendo, dieron testimonio de santidad, por lo que la isla es un lugar de peregrinación para los creyentes católicos.

El padre Damián rodeado de leprosos  FUENTE

Este exilio o secuestro fue la segregación médica más larga y más mortífera en la historia de Estados Unidos. La zona hoy está salpicado de cementerios que fueron el lugar de descanso final para los miles exiliados allí. En 1980, Kalaupapa fue convertido en un Parque Histórico Nacional. Pero el acceso sigue siendo limitado. La única manera de llegar a la península aislada es por barco o en avionetas, llegando a lomos de mulas al lugar.

Alrededor de 40 empleados del parque federales, junto con un equipo de profesionales de la salud viven alrededor de Kalaupapa. La comida les llega en avión, y los artículos caros como los coches llegan una vez al año. Una vez que sus últimos residentes mueran, el gobierno deberá decidir que hacer con la tierra.

Los cementerios están en mal estado, con sólo 1.300 lápidas identificables, y al menos 2.000 tumbas anónimas.En 2009, el presidente Obama firmó una ley para construir un monumento con los nombres de todos los que fueron enviados a la isla.

El esfuerzo está siendo liderado por una organización llamada Ka'Ohana O Kalaupapa, que se formó en 2003 para honrar la memoria de los habitantes de la colonia. A pesar de que son libres para abandonar el lugar, los enfermos que continúan con vida, prefieren la vida en reclusión alejados del resto del mundo.





La lepra es ahora conocida como la enfermedad de Hansen, y aunque en la actualidad se trata fácilmente aún no existe una vacuna. La enfermedad sigue siendo ampliamente malinterpretada y sus víctimas estigmatizadas. Algunos de los últimos pacientes de Kalaupapa quieren que la colonia se abra, para que los visitantes puedan conocer sus vidas antes de morir.

Vía: The Daily Beast

Los anti-vacunas del siglo XVIII y la moda

Fue la tormenta perfecta para la transmisión de la enfermedad: un destino "turístico" lleno de visitantes extranjeros y residentes locales no vacunados durante unas vacaciones. Era el Palacio de Versalles, en abril de 1774, donde la viruela contagió a más de 50 personas, incluyendo al propio rey Luis XV.

En la Europa del siglo XVIII, la viruela era una lacra temida por reyes y plebeyos. Era muy contagiosa, y a menudo mortal, pero también era evitable. La defensora de la inoculación de la viruela en Occidente fue Lady Mary Wortley Montagu ella era una sobreviviente de la viruela. Embajadora inglesa en Turquía había sido testigo de la práctica en Constantinopla, y a su regreso a Inglaterra en 1718 se convirtió en su mayor defensora. Inicialmente, la sociedad de Londres encontró la práctica chocante, pero a finales de siglo, la inoculación había sido adoptada en la mayor parte de Europa.

Lady Mary Wortley Montagu  FUENTE

Aunque la inoculación era común en el norte de Europa a principios de 1770, Francia todavía era recelosa a su aplicación. Antes de que Edward Jenner desarrolló la primera vacuna para combatir la viruela en 1798, la práctica de la inoculación implicaba la inyección de una pequeña cantidad de pus de las lesiones de una persona que sufría la viruela en la piel de un paciente sano, lo suficiente para estimular la producción de anticuerpos sin desencadenar la enfermedad. Si bien Voltaire y Diderot defendieron la inoculación, los médicos franceses se resistían a la práctica tras una epidemia en 1762 que fue atribuida a la inoculación, que incluso fue prohibida en París durante cinco años.

Edward Jenner  FUENTE

El 10 de mayo de 1774, el rey Luis XV murió de viruela, mas otros diez sirvientes de palacio que murieron durante el mismo brote. El nuevo rey, Luis XVI, se alarmó y se inoculó contra la enfermedad el 18 de junio de 1774, junto a sus dos hermanos menores el conde de Provenza y el conde de Artois. En parte esta decisión de Luis XVI  fue tomada por los consejos de su esposa María Antonieta, pues en su país Austria era una práctica aceptada.

Las modistas de París, conmemoraron el acontecimiento trascendental con un tocado alegórico apodado el "puf à l'inoculación". El tocado representaba a la serpiente de Esculapio, un sol naciente, en representación del rey; y una rama de olivo que simboliza la paz y el gozo que resulta de la inoculación real. Lamentablemente, ninguna imagen del puf à l'inoculación ha sobrevivido. El "puf à l'inoculación" no era una crítica explícita a los anti-vacunas del siglo XVIII, sino simplemente una expresión visible de apoyo a la inoculación.

Vía: The Atlantic

¿Una cirugía de "cambio de sexo" en el siglo XVIII?

Un día de 1779, una pareja londinense, se presentó en el Dispensario de Soho Square en busca de tratamiento para su hija de siete años de edad. Los médicos vieron por sorpresa que la niña era un niño.

En la década de 2000, Carol Warren profesor de sociología en la Universidad de Kansas haciendo una investigación encontró un viejo folleto con un título llamativo: "El caso de un niño que había sido confundido con una chica; con tres vistas anatómicas de las partes, antes y después de la operación y la cura ", publicado por un cirujano llamado Thomas Brand.

FUENTE

En el informe de Brand, publicado en 1787, se dio cuenta de una "irregularidad" en las partes externas de la paciente. Después de un examen más detenido, concluyó que bajo la apariencia de unos labios vaginales, lo que la "niña" tenía era el escroto. Brand sugirió una operación para liberar el pene de su confinamiento. Tras esas operaciones el niño de nombre desconocido consiguió "orinar de pie, llevar pantalones, y disfrutar de los privilegios de ser un varón". La cirugía la practicó en el Hospital Real de Greenwich.

Ocho páginas, con tres ilustraciones de la anatomía del niño, describen uno de los primeros ejemplos de la cirugía de cambio de sexo. Brand vio la operación no como un cambio de sexo, sino como un medio de devolver al niño a su género "adecuado". La actitud de Brand hacia el sexo y el género era coherente con la opinión predominante de su época; de acuerdo con las normas del siglo XVIII, el sexo era un hecho médico que no tenía nada que ver con la elección o la expresión personal. De hecho, ni el paciente ni sus padres fueron consultados. La idea de que una persona sea "transexual", no es algo que fuese común hasta unos dos siglos más tarde.

Esta operación era inusual pero a finales del siglo XVIII, la cirugía era más "aventurera" que hoy en día. Los Hospitales en Inglaterra crecían, y se establecían nuevas operaciones con prácticas más higiénicas. También se estaba experimentando con la nueva cirugía para tratar las heridas de nuevos tipos de armas. La cirugía descrita en el folleto encaja, en líneas generales, con el periodo histórico. Era el tipo de cirugía operatoria que estaban haciendo en ese momento. No es la invasión de una importante cavidad corporal, no es la apertura del abdomen o el pecho. Las personas no habrían sobrevivido eso. Los cirujanos estaban limitados por la falta de una anestesia efectiva y sin antibióticos una infección era morta.

Algunos estudiosos, están en desacuerdo con Warren en etiquetar esta cirugía como "Cambio de sexo" Desde un punto de vista técnico, es probablemente una exageración; y, en el pensamiento occidental actual sobre el género y la sexualidad, está fuera de lugar, más bien era una reparación de género. Desde mediados del siglo XX, ha sido médicamente posible para las personas que se identifican con un género que no sea el suyo someterse a procedimientos quirúrgicos o terapia hormonal.

El primer caso de "cambio de sexo" como lo conocemos hoy en día se llevó a cabo en 1930.  Lili Elbe (1882 - 1931) fue la primera persona conocida que tuvo una cirugía de cambio de sexo.

Vía: New Republic