El origen del término "blanqueo de dinero"

 

   El término "blanqueo de dinero" se asocia hoy en día, con políticos, mafiosos, narcotraficantes y ejecutivos con moral distraída. Pero el primer uso de esta expresión fue mucho menos ilegal. 

   En 1910, en el sótano de la Oficina de Grabado e Impresión del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, se instaló una máquina de lavado de dinero para resolver el problema del deterioro del papel moneda. En lugar de enviar miles de billetes de un dólar sucios al macerador, el químico Burgess Smith inventó un artilugio que no sólo eliminaba la suciedad, sino que también esterilizaba y planchaba cada billete, dejándolos impecables. 

Máquina lavado de dinero  1912

   En un informe de abril de 1912, el Tesorero Lee McClung argumentó que la máquina no sólo daba a la gente dinero más limpio, sino que, al reducir el costo de imprimir dinero nuevo, beneficiaba enormemente a la economía estadounidense. 

   Con capacidad para lavar 25.000 billetes al día, el aparato era capaz de dar una nueva vida a alrededor del 60 por ciento de los billetes presentados al Tesoro para su cambio, ahorrando, se estimaba, aproximadamente 250.000 dólares de costos anuales de impresión (el equivalente en la actualidad a 8.100.000 dólares).

  Al señor Smith, se le encomendó la tarea de mejorar su máquina para poder distribuirla por todo el país y, a finales de 1912, su aparato estaba instalado en subtesorerías e instituciones financieras en la mayoría de las principales ciudades de Estados Unidos.

FUENTE: History Today

Los soldados ciegos del Ejército Rojo

 

   El Ejército Rojo recurrió a medidas desesperadas durante la Batalla de Stalingrado. Los soviéticos utilizaron a ciudadanos ciegos para defender Leningrado del asedio alemán. 

   El asedio de Leningrado comenzó el 8 de septiembre de 1941 y duró hasta el 27 de enero de 1944. Al comienzo la Luftwaffe lanzó una intensa campaña de bombardeos diseñada para alterar las cadenas de suministro de alimentos soviéticas y provocar una hambruna generalizada. 

   La defensa contra los ataques aéreos, incluida la detección temprana de los bombarderos alemanes, era de suma importancia. Se utilizaban detectores de sonido , además de radares. Estos artilugios de aspecto extraño estaban formados por diferentes tubos metálicos unidos a unos auriculares. Los usaban soldados  llamados “espías”, que permanecían en la misma posición durante horas, escuchando el más mínimo zumbido. Cuando escuchaban aviones que se aproximaban, advertían a los demás, para que pudieran encender los reflectores e intentar identificar su ubicación, aumentando las posibilidades de derribarlos. El único problema era que estos hombres no eran muy buenos, en su trabajo. 

Detector de sonido 1941  FUENTE

   El Ejército Rojo decidió que necesitaba revisar el sistema, empleando a aquellos ciudadanos con mejor audición: los ciegos. Doce ciudadanos ciegos de Leningrado fueron reclutados y el salto de calidad fue inmenso. No sólo podían identificar cuándo llegaba la Luftwaffe , sino que a menudo también podían decir el modelo y cuántos aviones atacaban. Dos de estos soldados murieron durante el asedio. 

   Aunque recibieron muchas condecoraciones por su servicio, todos regresaron a la vida civil, al finalizar el conflicto.

FUENTE: War History Online

La mujer que envenenó a 600 hombres con sus "cosméticos"

 

   Giulia Tofana (Palermo, siglo xvii-Roma, julio de 1659) fue una química italiana, conocida por vender veneno a mujeres que deseaban asesinar a sus esposos. Su veneno se conoce como aqua tofana. 

Aqua Tofana     FUENTE

   

   Giulia pasó gran parte de su vida entre boticarios, estando presente cuando éstos elaboraban sus fórmulas, a raíz de lo cual adquirió el conocimiento preciso para desarrollar su veneno. Se dedicaba a producir cosméticos, entre ellos ese producto para mujeres que tenían un problema más serio que imperfecciones en sus rostros. 

   Según sus contemporáneos, el Aqua Tofana se vendía disfrazada de "Maná de San Nicolás de Bari", un aceite curativo que supuestamente goteaba milagrosamente de los huesos del santo, y que no era raro encontrar en las casas de la época. 

Maná de San Nicolás de Bari

   Giulia empezó a vender este veneno a mujeres que se encontraban atrapadas en matrimonios difíciles. Si te preguntas por qué había tantas mujeres dispuestas a cometer tal crimen en esa época, recuerda que aquello de casarse por amor es una costumbre nueva: los matrimonios, incluso de mujeres relativamente poderosas, eran arreglados sin tener en cuenta cómo sería el futuro de los involucrados. 

   A Maria Aldobrandini, miembro de uno de los clanes más poderosos e influyentes de Roma, la habían casado, cuando tenía 13 años de edad con el duque Francesco Cesi, vástago de una familia muy distinguida, quien era 30 años mayor que ella. El duque de Ceri murió repentinamente, en 1657, y se convirtió en el más rico y poderoso de los involucrados en el escándalo de envenenamiento con Aqua Tofana. Unos años después, cuando se destapó la verdad sobre los envenenamientos, fue sospechosa de la muerte de su marido. Pero para evitar el escándalo, nunca fue acusada. 

   No se conoce la receta de tan efectivo elixir, aunque casi todas las fuentes mencionan que era arsénico. Unas pocas gotas bastaban. Administrado en vino o té o algún otro líquido, el marido se sentía débil y lánguido, pero no tan mal para llamar a un médico. Después de la segunda dosis de veneno, esta debilidad y languidez se hacían más pronunciadas. La mujer no era objeto de sospecha, y tal vez prepararía la comida de su marido, según lo prescrito por el médico, de esta manera seguiría administrando el veneno hasta la muerte del marido. 

   El "negocio" de Tofana fue revelado a las autoridades papales por una clienta, la cual confesó arrepentida haber intentado envenenar a su esposo. Su popularidad, no obstante, hizo que los ciudadanos impidiesen su arresto. En su huida, Giulia se refugió en una iglesia, donde se le concedió asilo en sagrado. Al poco tiempo se difundió el rumor de que había envenenado el agua de Roma y las autoridades forzaron la entrada de la iglesia y la sacaron por la fuerza para interrogarla. 

   En su estancia en prisión, Giulia confesó bajo tortura los asesinatos de 600 hombres con la venta de sus venenos en Roma entre 1633 y 1651, si bien esta declaración nunca pudo corroborarse, debido a la amplia distribución del veneno y a que su confesión fue obtenida bajo tortura. Giulia fue ejecutada en la horca en 1651. 

Fuentes: BBC y Wikipedia

El castigo por acostarse con el enemigo

 

   El histórico desembarco del Día D por las fuerzas aliadas en las playas de Normandía el 6 de junio de 1944 marcó el comienzo de una fase crucial en la Segunda Guerra Mundial: la liberación de Francia y el resto de Europa occidental. Los combatientes de la resistencia controlaban Francia, poniendo fin a años de ocupación, violencia y desesperación. Sin embargo, en medio de las celebraciones surgió la "épuration sauvage" 

   Aproximadamente 9.000 miembros de la milicia francesa pronazi se enfrentaron a ejecuciones sumarias durante este período. Las mujeres acusadas de "colaboración horizontal", es decir, asociarse romántica o sexualmente con soldados alemanes, fueron las más afectadas por la indignación pública. Fueron sometidas a actos degradantes como afeitarles la cabeza, desnudarlas y desfilar públicamente mientras se enfrentaban a burlas, piedras, patadas...

FUENTE

  

    Muchas de estas mujeres eran simplemente prostitutas que habían prestado sus servicios a los ocupantes alemanes. Algunas fueron sometidas a violaciones, mientras que otras se convirtieron en blanco de venganzas personales. 

    Otras víctimas eran madres jóvenes, cuyos maridos estaban confinados en campos de prisioneros de guerra. Luchando por sobrevivir durante la guerra, recurrían a acostarse con soldados alemanes como único medio para obtener alimentos para ellas y sus hijos.  

FUENTE

   Se ha documentado que al menos a 20.000 mujeres francesas se les afeitó la cabeza como forma de castigo y humillación pública.  La práctica de afeitar la cabeza como castigo no se limitó a Francia; se extendió a otros países ocupados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos Bélgica, Italia y, en menor medida, los Países Bajos. 

Vía: Amusing Planet

Origen de la palabra "boicot"

 

   Ciertas palabras surgen de circunstancias peculiares, dejando una huella imborrable en el lenguaje y la sociedad. El término “boicot” es un ejemplo de ello. El término boicot tiene sus orígenes en la Irlanda del siglo XIX.  Los agricultores arrendatarios irlandeses  luchaban contra los aumentos de alquileres y los desalojos impuestos por los terratenientes, durante la Guerra de la Tierra que tuvo lugar entre 1879 y 1882. 

Boycott  FUENTE

   El capitán Charles Cunningham Boycott, administrador de las tierras del terrateniente Lord Erne, fue una figura central en la represión hacia los agricultores. En 1880, los agricultores del Condado de May, sufrían a Boycott que ordenaba desalojos despiadados, alquileres exorbitantes y un desprecio general por ellos. Ante la tiranía del Capitán Boycott, los agricultores irlandeses, dirigidos por miembros destacados de la Liga de las Tierras Irlandesa, iniciaron una campaña coordinada de resistencia no violenta, negándose a trabajar su tierra, comerciar con él o proporcionarle cualquier tipo de servicio.

   Este esfuerzo organizado aisló a Boycott de la comunidad. Esta acción colectiva resonó mucho más allá de las fronteras del condado de May y atrajo la atención de los medios por los innovadores métodos de protesta. 

   El término epónimo entró rápidamente en la conciencia pública, y periodistas y comentaristas acuñaron el término “boicot” para describir esta forma de ostracismo social y económico.

Vía: Ancient Origins

El castrador de cerdos que practicó la primera cesárea de la historia

 

    Cesárea, palabra de origen latino caedere o scaedere, significa cortar. La ley regia de Numa Pompilio (siglo VII A.C) impedía inhumar a la mujer muerta embarazada sin haber sacado previamente al niño por una incisión abdomino-uterina (ley de los césares).

   La primera cesárea de la historia en una mujer viva, la practicó Jacques Nuffer de profesión castrador de cerdos y de nacionalidad suiza. El hecho tuvo lugar en el año 1.500, en el cantón suizo de Turgovia. La mujer de Nuffer, Elizabeth Alice Pachin, después de varios días intentando parir con la ayuda de hasta trece parteras, no conseguía dar a luz a su bebé. El padre desesperado pidió permiso a las autoridades competentes, para que le permitiesen realizar la operación. Para la misma utilizó una navaja de rasurar. 

Cesárea de Roberto Fantuzzi

   La operación fue todo un éxito. El primer niño que nació por cesárea, vivió hasta los 83 años y la madre tuvo otros cinco embarazos.