Arquímedes, Hierón II y el orfebre que fue condenado a muerte

 

   Hierón II, el tirano de Siracusa, encargó una corona de oro a un orfebre. Le había entregado para ello un lingote de oro que, al terminar el lujoso objeto, el orfebre aseguró haber utilizado. Hierón quiso saber si realmente estaba hecha de oro puro, pues temía que lo hubieran engañado y se hubieran quedado con parte del oro. Le pidió a su sabio consejero Arquímedes que descubriera la verdad mediante su lógica e ingenio, y sin dañar la corona, ya que se trataba de un objeto muy delicado y valioso. 

   Arquímedes pensó en el problema durante varios días, pero no parecía encontrar una solución. Él sabía que no todos los cuerpos son igual de densos: por ejemplo, el oro lo es más que la plata, porque esta pesa menos aunque ocupe el mismo volumen. Si el orfebre hubiera añadido otros metales que no fueran oro, la corona ocuparía un volumen más grande que el equivalente al peso del oro. Pero ¿Cómo podía Arquímedes calcular el volumen que tenía la corona? Una tarde, mientras disfrutaba de un baño, observó que el agua de la bañera se derramaba por el borde conforme se le iba añadiendo más, y también notó que el nivel subía a medida que él se sumergía. Esto lo llevó a pensar que la cantidad de agua desplazada equivaldría al volumen de su propio cuerpo.

Arquímedes

   Y aquí llegó la idea que provocó el ¡Eureka!: para conocer el volumen de la corona de Hierón, podía sumergirla y medir la cantidad de líquido desplazado. Así lo hizo, pues, y obtuvo su volumen. El siguiente paso era determinar si contenía algún metal que no fuera oro; para ello, solo tenía que comparar el volumen de la corona con el de una pieza de oro que pesase lo mismo que la corona. Adquirió la pieza necesaria y la sumergió para ver qué volumen de agua desplazaba; luego lo comparó con la corona. Descubrió que el volumen de agua desplazado por la pieza de oro puro era menor: eso significaba que la corona contenía algún otro metal más ligero (plata y quizá cobre) en su mezcla, lo que se traducía en que la corona tenía un volumen mayor. Hierón, al enterarse de tamaña traición a su confianza, condenó al desdichado orfebre a la muerte.

FUENTE: ¡Eureka 50 descubrimientos científicos que cambiaron al mundo!

La mujer que transformó la ciencia forense

 

   Uno de los inventos más poderosos del siglo XX es también un objeto que nadie quiere tener nunca una razón para utilizar. La caja para recoger pruebas de agresión sexual, conocida coloquialmente como el “kit de violación”, es una herramienta sencilla pero potente: un pequeño estuche, tal vez de cartón, que contiene elementos como cortaúñas esterilizados, hisopos de algodón, portaobjetos para contener fluidos corporales, bolsas de papel y un diminuto peine de plástico. 

   Diseñado para reunir y preservar las pruebas biológicas encontradas en el cuerpo de una persona que denuncia una agresión sexual, introdujo la ciencia forense estandarizada en la investigación de la violación donde antes no había un protocolo común. Su contenido podría utilizarse en los tribunales para establecer los hechos, de modo que los jurados no tuvieran que depender únicamente de los testimonios, lo que facilitaría la condena de los culpables y la exoneración de los inocentes.

Kit Vitullo

   El kit, concebido en el Departamento de Policía de Chicago a mediados de los años 70, fue registrado con el nombre de “Vitullo Evidence Collection Kit”, en honor al sargento Louis Vitullo. Un oficial de policía de Chicago, pero la verdadera inventora de la caja de recolección era una mujer llamada Martha “Marty” Goddard, cuyo objetivo más amplio de empoderar a las sobrevivientes la llevó a ceder el crédito a un hombre. 

Vitullo

 

   En 1973, según un artículo en el Daily Herald , se estima que tuvieron lugar 16.000 agresiones sexuales, en la ciudad de Chicago, de las cuales solo se denunció una décima parte. Y menos del 10 por ciento de ese 10 por ciento condujo a un juicio penal.  Goddard era una divorciada de unos 30 años que trabajaba para una organización filantrópica que se valía de la fortuna de una familia de grandes almacenes para ayudar a los necesitados de Chicago. El trabajo le dio a Goddard, acceso a una amplia franja de personas que formaban la columna vertebral cívica de la ciudad y también a centros de adolescentes que habían sufrido abusos sexuales. Goddard, se obsesionó con la pregunta de por qué tan pocas mujeres denunciaban las violaciones y por qué los violadores rara vez eran castigados. 

   Ese año, se reunió con el fiscal del estado, Bernard Carey, para hablar sobre los “puntos de falla en el sistema de evidencia de agresión sexual”. Pronto la nombró miembro de un nuevo panel asesor de ciudadanos afiliado al nuevo Grupo de Trabajo sobre Violaciones de la ciudad. Goddard obtuvo así acceso al departamento de policía y, lo que es más importante, a su laboratorio forense. Descubrió que era un desastre. Los policías le dijeron que ni siquiera recibían evidencia utilizable del hospital, como hisopos de semen, saliva y sangre recolectados correctamente. Esto se debía en parte a que el personal del hospital nunca había sido capacitado para recolectarla correctamente. Pero incluso cuando los agentes de policía tenían evidencia, no siempre estaban capacitados para preservarla. Goddard se acercó al sargento Vitullo, el microanalista jefe del laboratorio forense, con una descripción escrita de su visión: un kit de recolección de evidencias de agresión sexual. Vitullo "le gritó" y le dijo que abandonara su oficina. 

Marty Goddard

   Unos días después, Vitullo invitó a Goddard a volver y, para su sorpresa, le mostró una maqueta completa de exactamente la caja que había descrito. Tanto el sargento como la Fiscalía del Estado querían que se le atribuyera el mérito de la idea a Goddard. Goddard aceptó que se reconociera el kit como una colaboración entre ellos. Su acuerdo era realista y también estratégico. Sabía que “el nombre de Vitullo, un policía famoso en la ciudad por haber resuelto casos de gran importancia,  podía abrir puertas, y el de ella no. Goddard era una visionaria, pero no era abogada, policía o experta, y no tenía experiencia formal en ciencia forense.

   En 1978, un grupo sin fines de lucro que Goddard había formado, el Comité de Ciudadanos para la Asistencia a las Víctimas, registró una marca registrada para el Kit de Recolección de Evidencias Vitullo. Con esta acción, Goddard, colaboró en su propia eliminación.  Ese mismo año, The New York Times señaló que el “kit Vitullo” se estaba utilizando en 72 hospitales de Chicago, citando a Goddard como cocreadora del kit. Por lo demás, las menciones a ella en los medios fueron, en el mejor de los casos, superficiales. 

   Tras la muerte de Vitullo en 2006,  un obituario en un periódico local lo celebró como el 'hombre que inventó el kit de violación'”. La oscuridad de Goddard se debe a los sacrificios que hizo para que existiera el kit de violación. No sólo renunció al crédito por su invención, sino que también hizo todo el trabajo pesado para sacarlo al mundo, incluida la recaudación de fondos. 

   En 1982, la ciudad de Nueva York adoptó el kit Vitullo y Goddard viajó a la Costa Este para capacitar a médicos, enfermeras y policías. El Departamento de Justicia le pagó para que viajara a otros estados que querían desarrollar sus propios programas de kits para casos de violación. Goddard inventó no solo la caja, sino todo el sistema de capacitación, enseñando al personal del hospital y a la policía a colaborar en la recolección de pruebas. 

   A medida que la vida de Goddard se acortaba, la influencia de los kits de violación creció exponencialmente, especialmente después de que se inventara la huella genética en 1984, lo que finalmente hizo posible rastrear una sola gota de esperma o sangre hasta una persona específica. Las pruebas almacenadas en los kits, a veces durante décadas, permitieron resolver casos sin resolver y revocar condenas injustas.

   Los últimos años de Goddard estuvieron marcados por el alcoholismo, el comportamiento errático y los diagnósticos de demencia y “depresión maníaca”. En 2015, el año de su muerte, un periodista de la CNN logró localizar a Goddard. El artículo resultante atribuyó a Vitullo la invención, pero destacó el papel de Goddard en su distribución, describiéndola como la “mujer formidable” detrás del “hombre exitoso”. 

FUENTE: The Atlantic

El ingeniero de la NASA que inventó la pistola de agua

    Lonnie George Johnson nació el 6 de octubre de 1949 en Mobile, Alabama. Su padre era un veterano de la Segunda Guerra Mundial que trabajaba como conductor civil en bases de la Fuerza Aérea, mientras que su madre trabajaba en una lavandería y como asistente de enfermería.

   Por interés y por necesidad económica, el padre de Johnson era un manitas que enseñó a sus seis hijos a construir sus propios juguetes. Cuando Johnson tenía 13 años, colocó un motor de cortadora de césped en un kart que construyó con restos de chatarra y corrió con él por la carretera hasta que la policía lo detuvo. Johnson soñaba con convertirse en un inventor famoso.

   Johnson creció en Mobile en la época de la segregación legal y asistió a la escuela secundaria Williamson, una institución para negros, donde le dijeron que no aspirara a nada más que una carrera como técnico a pesar de su precoz inteligencia y creatividad. Sin embargo, inspirado por la historia del famoso inventor afroamericano George Washington Carver , Johnson perseveró en su sueño de convertirse en inventor. 

   Johnson representó a su escuela en una feria de ciencias de 1968 patrocinada por la Sociedad Técnica de Ingeniería Juvenil (JETS). La feria tuvo lugar en la Universidad de Alabama en Tuscaloosa, donde, apenas cinco años antes, el gobernador George Wallace había intentado impedir que dos estudiantes negros se matricularan en la escuela. Johnson, era el único estudiante negro en la feriaa, presentó un robot propulsado por aire comprimido, llamado “Linex”, que había construido minuciosamente a partir de restos de chatarra en el transcurso de un año. Para gran disgusto de los funcionarios de la universidad, Johnson ganó el primer premio. 

Johnson con su robot Linex 

    Después de graduarse en 1969, Johnson asistió al Instituto Tuskegee (hoy Universidad de Tuskegee) con una beca. Obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en 1973 y, dos años más tarde, recibió una maestría en ingeniería nuclear.  Después de graduarse, Johnson se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y se convirtió en un miembro importante del estamento científico de la misma. Fue asignado al Comando Aéreo Estratégico, donde ayudó a desarrollar el programa de bombarderos. 

    En 1979 Johnson pasó al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, trabajando como ingeniero de sistemas para la misión Galileo a Júpiter y la misión Cassini a Saturno. A pesar de sus días ajetreados, Johnson siguió desarrollando sus propios inventos en su tiempo libre. Uno de sus proyectos favoritos desde hacía mucho tiempo era una bomba de calor ecológica que utilizaba agua en lugar de freón. Johnson finalmente completó un prototipo una noche de 1982 y decidió probarlo en su baño. Apuntó la boquilla hacia la bañera, tiró de la palanca y lanzó un potente chorro de agua. La reacción instantánea e instintiva de Johnson, compartida desde entonces por millones de niños de todo el mundo, fue de puro deleite. 

Johnson con su pistola de agua 

   En 1989, después de otros siete años de experimentación y de incansable campaña de ventas, durante los cuales dejó su trabajo para emprender su propio negocio, Johnson vendió su dispositivo a la Corporación Larami. El “Power Drencher” inicialmente no tuvo mucho impacto comercial, pero después de esfuerzos de marketing adicionales y un cambio de nombre, el “Super Soaker” se convirtió en un producto de gran éxito. Superó los 200 millones de dólares en ventas en 1991 y pasó a figurar anualmente entre los 20 juguetes más vendidos del mundo. Larami y Hasbro Inc., que adquirió la empresa a mediados de los años 90, ha vendido unos 200 millones de Super Soakers en sus más de 175 variantes. Se estima que las ventas rondan los mil millones de dólares. 

   Johnson con las regalías que le dio su pistola, fundó Johnson Research & Development , donde prosiguió con su inventiva. Entre sus inventos está una batería de cerámica y rulos para el pelo que se fijan sin calor, que alcanzó un éxito comercial. Otros, como un pañal que reproduce una canción infantil cuando se ensucia, no tuvieron éxito.

FUENTE: Vocalessence

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El sacerdote checo que inventó el pararrayos

 

   En 1754, Prokop Diviš, un sacerdote checo, intentó controlar el clima, pero terminó inventando el pararrayos. Diviš era pastor en Přímětice, una población checa cerca de la frontera con Austria. Además de preparar sermones semanales, predicar y dirigir servicios religiosos, administraba las tierras agrícolas pertenecientes a la abadía. Diviš desarrolló un gran interés por la electricidad, un tema poco comprendido en su época. 

Divis

   

   Un años antes en 1753, el físico ruso Georg Wilhelm Richmann intentó extraer electricidad de una tormenta eléctrica utilizando una varilla metálica, pero fue alcanzado por un rayo y murió electrocutado. El año anterior, el erudito estadounidense Benjamin Franklin había sobrevivido a un intento similar: el famoso experimento de la cometa.

Grabado muerte de Richmann

   La noticia de la muerte de Richmann inspiró a Diviš a estudiar la electricidad atmosférica. En cartas, propuso a varios físicos la construcción de una "máquina meteorológica", un dispositivo diseñado para suprimir y prevenir tormentas eléctricas y relámpagos extrayendo constantemente electricidad atmosférica del aire. Sus teorías se consideraban ciencia marginal incluso en su época y fueron en gran medida ignoradas. Al no recibir respuesta, Diviš decidió construir una máquina de este tipo en su propia parroquia. 

   El 15 de junio de 1754, Diviš erigió en Přímětice un poste de cuarenta metros de altura, en el que montó su "máquina meteorológica". El dispositivo consistía en varias cajas de hojalata y más de 400 púas de metal. El poste estaba asegurado con pesadas cadenas de metal, que sin querer conectaban la construcción a tierra. Diviš describió su invento como muy eficaz para ahuyentar tormentas. Según sus observaciones, se formaban nubes cuando se desmontaba el poste y desaparecían cuando se volvía a colocar. Interpretó estos sucesos ocasionales como una prueba de que las púas puntiagudas extraían electricidad latente de la atmósfera, dispersándola de forma segura antes de que se formaran los rayos.

   Varios periódicos locales y periódicos de actualidad del sur de Alemania informaron sobre sus intentos. A pesar de su entusiasmo, la invención de Diviš se enfrentó al escepticismo de la comunidad científica. En 1759, cuando una sequía amenazó a los agricultores de Přímětice, derribaron la "máquina meteorológica", creyendo que de alguna manera era la culpable de la falta de lluvia. Diviš construyó entonces una segunda "máquina meteorológica" y la hizo montar en la torre de su iglesia para evitar que la turba alborotada la destruyera. Sin embargo, los habitantes del pueblo se sintieron ofendidos, lo que llevó a los superiores de la iglesia a aconsejar a Diviš que detuviera sus experimentos.

   Sin dejarse intimidar, Diviš continuó escribiéndose con científicos y promoviendo su teoría, a la que llamó Magia naturalis. Diviš encontró el apoyo de dos sacerdotes de Württemberg que pensaban como él y que lo habían visitado durante sus experimentos, y lo ayudaron a publicar su teoría en el extranjero bajo el título alemán "Längst verlangte Theorie von der meteorologischen Electricité" (La muy deseada teoría de la electricidad meteorológica). Ese mismo año moriría.

Casa de Divis con su máquina meteorológica 

   A pesar de sus esfuerzos, la teoría fue en gran medida ignorada. El científico danés Johannes Nikolaus Tetens la descartó como una obra de fantasía. Durante décadas, Benjamin Franklin fue considerado el inventor del pararrayos. Sin embargo, a finales del siglo XIX, la comunidad científica europea comenzó a afirmar que Prokop Diviš era el verdadero inventor del pararrayos. Algunos sostenían que el aparato autónomo de Diviš de 1754 estaba mejor conectado a tierra que los pararrayos experimentales de Franklin.

FUENTE: Amausing Planet

Ci Sóng: Un CSI de la Edad Media

   Los lectores ávidos de novela policial estarán familiarizados con el examen de rastros de evidencia por parte de Hércules Poirot y Sherlock Holmes, los cuales conducen a la condena de muchos criminales. Menos conocido es Ci Sóng, cuyo libro: "Colección de casos de injusticia rectificada" proporcionó a los forenses una guía paso a paso para la autopsia y la investigación forense. 

Ci Sóng

  Ci Sóng (1186–1249) fue un médico, juez, científico médico forense , antropólogo y escritor chino de la dinastía Sóng del Sur . Es conocido por ser el primer entomólogo forense del mundo. Sóng nació en una familia burócrata en Jianyang (en la actual Nanping de la provincia de Fujian ). Fue juez presidente de los tribunales superiores de la dinastía Sóng durante varios mandatos. Sóng examinaba personalmente las escenas del crimen cada vez que se encontraba con un caso difícil de homicidio o agresión física. Sóng en su libro anteriormente mencionado, combinó casos históricos de ciencia forense con sus propias experiencias, siendo la evidencia más antigua conocida de entomología forense.

Siendo utilizado por generaciones de científicos forenses. 

Nomenclatura de los huesos humanos por Ci Sóng  

  En el libro por ejemplo se relata un asesinato ocurrido en 1235. Un aldeano fue asesinado con una arma blanca y Sóng determinó que sus heridas fueron infligidas con una hoz. Se utilizaban hoces para cortar arroz durante la época de cosecha, lo que le llevó a sospechar que el culpable era un campesino. Los aldeanos se reunieron en la plaza del pueblo donde se les obligó a entregar sus hoces. A pesar del aspecto limpio de una hoz, las moscas se sintieron atraídas por los rastros de sangre y pululaban sobre ella y no sobre las demás hoces, revelando al autor, que confesó su crimen. 

   En "Colección de casos de injusticia rectificada" se explica como examinar un cadáver antes y después del entierro, así como el proceso de determinar una causa probable de muerte. Sóng destacó la importancia de realizar exámenes corporales minuciosos para determinar las causas de la muerte e identificar las lesiones. Su experiencia le permitió resolver numerosos casos de homicidio. 

   Algunos ejemplos de las indicaciones de Sóng. "Cuando alguien ha bloqueado la boca y la nariz de una persona de modo que no pueda respirar y asfixiarlo, los ojos estarán abiertos y los globos oculares sobresaldrán. De la boca y la nariz fluirá un líquido sanguinolento transparente. Por toda la cara habrá sangre subcutánea de un color rojizo-negro, los intestinos sobresaldrán y el interior de la ropa estará empapada de orina..." 

   "Son muy grandes las similitudes entre los que saltan a los pozos y los que son arrojados a ellos. En todos estos casos quedarán marcas en la cabeza del golpe de la víctima contra los ladrillos o piedras. Habrá arena o barro en el cabello y debajo de las uñas, y el vientre estará hinchado. Si la víctima fue arrojada, entonces tendrá las manos y los ojos entreabiertos y podrá tener dinero u otros objetos de valor a su alrededor. Pero si se trata de un suicidio, tendrá los ojos cerrados y las manos apretadas. No habrá objetos de valor sobre el cuerpo. Generalmente, cuando alguien salta deliberadamente a un pozo, entra con los pies por delante. Si se descubre que un cuerpo cayó de cabeza, es probable que la víctima estuviera siendo perseguida o arrojada por otros."

Fuentes: Medievalist Wikipedia y Smallscreenscience

Rosalind Franklin: La mujer olvidada y vejada que descubrió la estructura del ADN

  A pesar de que sus investigaciones que permitieron definir que el ADN tiene estructura de doble hélice, no fue premiada con el Nobel. Rosalind Franklin había muerto en 1958, cuatro años antes de que la Academia Sueca reconociese la importancia del descubrimiento: el logro en biología más importante del Siglo XX. El galardón lo obtuvieron curiosamente, quienes usaron sus datos a escondidas, quienes la despreciaron como científica y como mujer: Watson, Krick y Wilkins.

Rosalind Franklin

  Nacida en Londres en 1920 en una acaudalada familia judía, logra -pese a la oposición paterna un título universitario en Física, Química y Matemáticas en el Colegio Mayor Femenino de Cambrigde, en una época en la que la Universidad no otorgaba el grado de licenciado a las mujeres. Después de Cambridge pasó tres años en Francia en el Laboratorio Central de Servicios Químicos del Estado. Allí se dedicó al estudio de la Cristalografía con Rayos X. 

   Tras incorporarse al King's College de Londres en 1951 como investigadora asociada, a la edad de 31 años, el 6 de mayo de 1952 junto al estudiante de doctorado Raymond Gosling logró, la famosa imagen, que ella llamó Foto 51. Esta foto fue esencial para descifrar la estructura del ADN, la molécula que transmite la información genética y es responsable por la continuidad de la vida. Para obtener la Foto 51, Franklin debió perfeccionar los instrumentos y realizar una exposición de 100 horas. Por ajustar continuamente el aparato, Franklin exponía su cuerpo a la radiación, uno de los factores que años después pudo haber contribuido al cáncer que le costó la vida. 

Foto 51

   Maurice Wilkins, era físico en el Kings College y desde el principio mostró gran antipatía por Rosalind. Otros dos científicos Watson y Crick trabajaban en el laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge y estaban en una carrera contra el tiempo para descifrar la estructura del ADN antes que su principal competidor, Linus Pauling. Wilkins le mostró a Watson la foto sin el conocimiento de Franklin. Watson y Crick tuvieron acceso además a un informe crucial en el que Franklin analizaba sus datos e incluía mediciones de parámetros en la Foto 51. 

   Watson y Crick publicaron su famoso estudio sobre el ADN en la prestigiosa revista Nature el 25 de abril de 1953. Nature publicó ese día tres estudios: primero el de Watson y Crick, luego uno de Wilkins y dos colegas, y por último un estudio de Franklin y Gosling con datos experimentales. Al aparecer en tercer lugar, el aporte de Franklin y Gosling fue visto según observadores como una confirmación, no como un elemento clave del descubrimiento. 

  Cuando se publicaron los artículos en Nature, Rosalind Franklin ya estaba en otro laboratorio de Londres, en Birkbeck College. En Birkbeck, Franklin se destacó por sus investigaciones sobre virus, colaboró con Aaron Klug y descubrió que el virus del mosaico del tabaco tenía una organización y estructura helicoidal. La científica continuó ese trabajo hasta su muerte por cáncer de ovario en 1958, a los 37 años. 

  En la ceremonia de entrega del Nobel en 1962 ni Watson, ni Crick ni Wilkins reconocieron en sus discursos cuán importante había sido para el descubrimiento el trabajo de Franklin. En su libro "La Doble Hélice", publicado en 1968, una década después de la muerte de Franklin, Watson hace más de 80 menciones de la científica. Watson describe a Franklin como una mujer agresiva "de actitudes belicosas", que ocultaba sus datos y "a la que había que poner en su lugar". Se refiere incluso a cómo se vestía la científica y a que "nunca usaba lápiz labial para contrastar su pelo negro".

  

FUENTES: BBC y Mujeres malditas

Juliana Morell: Una de las mujeres más inteligentes de la historia.

 

   Juliana Morell, nacida en Barcelona el 16 de febrero de 1594, fue una destacada humanista, políglota y religiosa dominica. Considerada una niña prodigio, defendió tesis orales en filosofía (lógica y moral) a los 12 años en su casa, de Lyon, hito por el que ha sido rememorada como la primera doctora extrauniversitaria de la historia. 

Juliana Morell  FUENTE

   Con 4 años, Juliana Morell tenía tres maestros y una jornada de estudio de más de ocho horas. Hasta los 14 se formó en filosofía, teología y jurisprudencia, y dominaba varias lenguas: catalán, castellano, francés, italiano, latín, griego y hebreo, conocía el sirio y posiblemente el árabe. La lengua y la cultura hebreas formaban parte del legado familiar de Juliana, descendiente de judíos conversos. Aunque abrazó la fe cristiana, Juliana apreciaba esta herencia judía.

   A diferencia de muchas mujeres de su tiempo, Juliana tuvo una educación privilegiada. En el monasterio dominico de SantaMaria de Montsió aprendió a leer y escribir y, probablemente, también música. En 1601, Juliana se marchó a Francia con su padre que fue acusado de asesinato. Recibió clases avanzadas de griego y de hebreo.

   El 16 de febrero de 1606, Juliana se doctoró en filosofía fuera de la universidad. Expuso unas tesis en lógica y moral en su casa, en Lyon, y mostró su dominio del latín, el griego y el hebreo. Recibieron copias de las tesis (actualmente perdidas) Margaritade Austria-Estiria, a quien se las dedicó, y otras reinas hispánicas al frente de varios gobiernos, así como el pontífice Pablo V. Aquel suceso tuvo tal resonancia que Juliana se convirtió de inmediato en icono de la mujer docta en toda Europa. 

   De los 12 a los 14 años estudió física, metafísica y jurisprudencia. En 1609, Juliana, al enterarse que su padre la quería casar, ingresó en el monasterio reformado de Santa Práxedes en Aviñón, donde profesó sus votos como monja dominica el 10 de junio de 1610. Ejerció como maestra de novicias y priora. Allí Juliana pudo seguir pensando, escribiendo y cultivando la poesía y la música. Fue maestra de coro, tocaba el órgano, la espineta y el laúd, y componía piezas musicales. Se dedicó intensamente a la traducción. 

   Durante siglos, Juliana Morell ha sido recordada como un icono de la erudición femenina. En el Salón de los Ilustres del paraninfo de la Universidad de Barcelona, las dos únicas mujeres mencionadas son Juliana Morell y Santa Teresa de Jesús.

FUENTE: Monestripedralbes

Lászlo Rátz: Maestro de genios

 

László Rátz (1863-1930) fue un profesor de matemáticas, conocido por educar a genios como, John von Neumann, Eugene Wigner, Edward Teller, George Lukacs, Vermes Miklos o John Harsanyi.

Lazlo Ratz  FUENTE

Maestro legendario del Gimnasio Fasori de Budapest ,una famosa escuela secundaria de la capital húngara. Nació el 9 de abril de 1863 en Sopron, una ciudad húngara fronteriza con Austria. De 1883 a 1887 fue estudiante en la Universidad de Ciencias de Budapest . También estudió Filosofía en la Universidad de Berlín, y Ciencias Naturales en la Universidad de Estrasburgo.

Obtuvo su título universitario con especialización en matemáticas y física el 28 de noviembre de 1890. Desde 1890 fue profesor de matemáticas en el Gimnasio Fasori, una escuela secundaria luterana de habla alemana  en Budapest. Entre los años 1912 y 1921, enseñó a varios estudiantes que se convirtieron en excelentes matemáticos, médicos y químicos, incluido el físico ganador del premio Nobel, Eugene Wigner y el matemático y erudito John von Neumann. 

Su carrera científica es significativa por dos razones: por un lado, fue pionero en completar la reforma de la enseñanza de las matemáticas en las escuelas secundarias y, por otro lado, fue el editor del Journal of Secondary School Mathematics, la legendaria revista de matemáticas de secundaria de Hungría conocida como Kömal. La revista tiene una extraordinaria colección de problemas y artículos que abarca más de un siglo y representa un factor importante en la historia de las matemáticas y la física húngaras . 

Para Rátz, el aprendizaje de las matemáticas debe completarse con experiencia inmediata y muchas mediciones. También enfatizaron la necesidad del cálculo mental y la práctica de la estimación. Según su teoría, se debe animar a los estudiantes a tender a conocer la realidad. 

Cuando a Eugene Wigner le preguntaron al recibir el Premio Nobel de Física: ¿Si se acordaba de su maestro László Rátz, respondió : "¡Ahí está!", y señaló una foto de Rátz en la pared de su oficina.

Lászlo Rátz murió el 30 de septiembre de 1930 en el sanatorio Grünwald, una residencia de ancianos de Budapest . 

Vía: Wikipedia

Algunos de los penes más extraños del reino animal

Los pájaro tienen, las abejas tienen, incluso las pulgas tienen pene, pero en el reino animal, ningún pene es exactamente igual. Normalmente, un pene ayuda a los animales machos a reproducirse sexualmente con una hembra; sin embargo, existen excepciones. Muchas de las criaturas que contienen los falos más sorprendentes son hermafroditas, lo que significa que también tienen órganos reproductores femeninos. Estos son algunos de los penes más fascinantes de la naturaleza.  

EQUIDNA

                                                                          EQUIDNA  fuente

Los equidna tienen un pene de cuatro cabezas, aunque solo utilizan dos cabezas a la vez. El equidna, es un mamífero espinoso que pone huevos, que ha desarrollado un pene de cuatro cabezas. Durante la cópula, los penes de equidna operan de la siguiente manera: la mitad del pene se anula temporalmente mientras que las otras dos cabezas son responsables de la fertilización. 

Pero esas dos cabezas adicionales no están ahí solo para lucirse. La próxima vez que el equidna se aparee, alternará las cabezas. 

DELFINES 

Los delfines son conocidos por su inteligencia, promiscuidad y penes diestros. Tienen un pene prensil, lo que significa que puede girar, agarrar y tantear, como una mano humana. Un pene prensil ayuda a los machos a navegar por los complejos tractos reproductivos en forma de laberinto de las delfines hembras. 

Los delfines no solo usan sus penes para reproducirse. Los delfines copulan con frecuencia por placer y, a menudo, con miembros del mismo sexo. El sexo con delfines no dura mucho, solo unos diez segundos, pero los machos pueden eyacular varias veces en una hora.  

GUSANOS PLANOS 

 

                                                             Gusano plano  FUENTE

Muchos animales usan sus penes por amor, pero los gusanos planos también usan los suyos para luchar. Los gusanos planos son hermafroditas. Sus penes de dos cabezas se asemejan a espadas diminutas, y las batallas pueden durar hasta una hora mientras se turnan para intentar apuñalar al otro. El ganador perfora la carne del otro gusano plano para depositar su esperma, algo a lo que los científicos se refieren como "inseminación traumática". 

En el caso del gusano plano tigre, pueden jugar ambos roles: cada gusano plano da y recibe esperma de su pareja.  

BALLENAS 

Las ballenas azules tienen el pene más grande del reino animal, alrededor de dos a tres metros, con un diámetro de unos cuarenta centímetros. Cada uno de sus testículos puede pesar hasta 70 kilos y puede eyacular litros de esperma de una sola vez.  

PERCEBES 

La ballena azul puede tener el pene más grande del mundo, pero el tamaño es relativo. Los percebes tienen la mayor proporción de tamaño de pene a cuerpo, con genitales casi ocho veces la longitud total de su cuerpo. Los percebes están atrapados en su lugar de por vida, por lo que usan sus penes superlargos para alcanzar otros crustáceos cercanos, depositando ciegamente esperma dentro de sus vecinos. 

Al igual que los gusanos planos, los percebes son hermafroditas pueden fertilizar a otros, ser fertilizados o ambas cosas. Los científicos han descubierto que las características del pene de percebe cambian según el lugar donde viven . Los que están en aguas más turbulentas tienen penes más cortos y gruesos, mientras que los que están en áreas más tranquilas tienen penes largos y delgados.  

LAS CHINCHES 

Las chinches son famosas por su sexo agresivo y punzante. A veces, los machos demasiado entusiasmados matan a las hembras con su pene en forma de sable. Este proceso violento ha causado que las chinches evolucionen "a algo muy parecido a una vagina donde tienden a ser apuñaladas". Esta área especial menos blindada de su abdomen podría minimizar el daño cuando el macho inyecta su esperma en el sistema circulatorio de la hembra.  

BABOSA MARINA 

 

                                                                Chromodoris reticulata  FUENTE

Chromodoris reticulata son hermafroditas y se fecundan simultáneamente durante las relaciones sexuales. Tienen un pene de tres centímetros de largo, pero solo extienden un centímetro de su pene cuando copulan. Después del sexo, arrojan su pene de un solo uso al abismo del océano. Pero esta pérdida no significa que su vida sexual haya terminado: tienen al menos dos segmentos de pene desechables escondidos. Veinticuatro horas después, la babosa volverá a estar en acción.  

BABOSAS LEOPARDO 

A veces, los penes plantean desafíos logísticos. Ese es ciertamente el caso de la babosa leopardo, que está tan bien dotada que tiene que tomar medidas extremas para reproducirse. 

Las babosas leopardo que se aparean cuelgan de las ramas por una cuerda compartida de su propio limo con sus penes colgando debajo. Como hermafroditas, estas babosas se inseminan durante las relaciones sexuales, por lo que, una vez que comienza la acción, se exhiben dos penes. Y sus penes se ven fácilmente: son de color azul eléctrico y aproximadamente del tamaño de las babosas. El acto es un enredo desordenado, pero nada se desperdicia. Una vez que se completa la cópula, uno de los miembros de la pareja sorbe la cuerda sexual viscosa como un bocadillo después del coito. 

Vía: Smithsonian

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Los mayores descubrimientos de la Estación Espacial Internacional

 

Hace veinte años, la Tierra dejó de ser el único lugar del universo al que los humanos podían llamar "hogar". El 2 de noviembre del año 2000, tres hombres se convirtieron en los primeros humanos en vivir fuera de nuestro planeta. El estadounidense William Shepherd y los rusos Sergei Krikaliov y Yuri Guidzenko orbitaron la Tierra en la Estación Espacial Internacional (ISS) , lanzada dos años antes.

                                         

                                                        Estación Espacial Internacional  FUENTE

 

Durante las últimas dos décadas, la ISS ha albergado a 241 personas de 19 países. Pero además de ser un hogar, también se ha convertido en uno de los laboratorios más singulares disponibles para los investigadores. Orbitando a unas 250 millas sobre nuestro planeta, la estación puede ayudar a los científicos de la Tierra a responder preguntas relacionadas con la biología, la física, la astronomía e incluso la medicina.

Durante veinte años, el laboratorio de microgravedad de la ISS ha albergado casi 3.000 investigaciones realizadas por científicos de más de 108 países, según la NASA . Esta investigación ha brindado la oportunidad de ver cómo podemos preparar a los astronautas para futuros viajes para explorar rincones más distantes del universo. En 2017, los miembros de la tripulación recolectaron una muestra de microbios presentes en la estación, aislaron su ADN y lo secuenciaron sin enviarlo de regreso a la Tierra, un paso adelante que permitió que la investigación se hiciera mucho más rápida y eficientemente. 

La composición microbiana desconocida de la atmósfera de una nave espacial no es el único obstáculo que enfrentarán los astronautas si alguna vez se embarcan en misiones más largas a destinos como Marte. La disponibilidad de alimentos también será clave , y es por eso que en 2014, Estados Unidos lanzó su primer jardín espacial, Veggie, a la ISS. En la década anterior, los cosmonautas rusos habían cultivado trigo enano, mizuna frondoso y guisantes enanos. Aún así, no eran suficientes para alimentar a los astronautas. El 10 de agosto de 2015, los astronautas de la NASA comieron su primera lechuga cultivada en el espacio. Ahora están cultivando rábanos. 

La NASA también ha monitoreado de cerca los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano, siendo el mayor esfuerzo el "estudio de gemelos". Lanzado en 2015, el estudio siguió a un par de astronautas gemelos idénticos, Mark y Scott Kelly. Scott pasó un año en la ISS, mientras que Mark permaneció en la Tierra. Durante ese tiempo, diez equipos de investigación de EE. UU. Probaron cada pequeño detalle fisiológico, molecular y cognitivo de los dos hombres, desde su expresión genética hasta su densidad ósea y su microbioma . Después de que Scott regresó a la Tierra, los investigadores compararon las medidas. Descubrieron que, aunque algo de la expresión genética de Scott cambió, casi todo lo demás se mantuvo bastante similar a su hermano gemelo. 

 

                                                          Mark y Scott Kelly   FUENTE

 

La estación también ha ayudado a combatir enfermedades. El estudio de las células sin los efectos de la gravedad puede descubrir propiedades, comportamientos y respuestas a tratamientos desconocidos que los posibles en la Tierra. Los investigadores probaron nuevas terapias contra el cáncer como Angiex Cancer Therapy, que potencialmente puede prevenir el crecimiento de tumores. También trabajaron para identificar las estructuras de las proteínas que causan enfermedades como la asociada con el trastorno genético Distrofia Muscular de Duchenne (DMD). En la estación también se han realizado investigaciones sobre enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson o el asma. 

Pero la ISS también nos ha ayudado a comprender mejor la vida en nuestro "punto azul pálido". Moviéndose a cinco millas por segundo, la ISS orbita la Tierra cada 90 minutos, lo que permite que su tripulación de seis personas observe 16 amaneceres y atardeceres todos los días. Su órbita de ritmo rápido permite a la estación capturar datos en tiempo real sobre los depósitos de carbono en los bosques, el estrés hídrico en las plantas y los cambios en el clima de nuestro planeta. La ISS también nos ha permitido profundizar en la física, como una nueva visión de los estados de la materia como gases, sólidos, líquidos y plasmas. Las instalaciones de átomos ultrafríos de la EEI produjeron un quinto estado de la materia en 2018. El condensado de Bose-Einstein (BEC), como se llama la sustancia, se había producido por primera vez en 1995, pero esa fue la primera vez que se produjo con éxito creado fuera de nuestro planeta. 

 

                                                             Condensado de Bose-Einstein  FUENTE

 

Las condiciones únicas de microgravedad de la estación también han hecho posible quemar combustible sin una llama caliente visible. Lo que los investigadores observaron fue un fenómeno llamado "llamas frías", que podría ser potencialmente útil para diseñar vehículos que contaminen menos en la Tierra. A diferencia de las llamas frías creadas en la Tierra que parpadean en unos pocos segundos, las de la EEI ardieron durante minutos, lo que permitió a los científicos observarlas mejor. Y, por supuesto, además de estudiar la Tierra, los científicos usan la ISS para descubrir los secretos del universo. Un proyecto, el Espectrómetro Magnético Alfa - 02 (AMS - 02), lanzado el 16 de mayo de 2011, recopila datos sobre rayos cósmicos y partículas cósmicas para ayudar a determinar de qué está hecho el universo y cómo comenzó. En 2017, el AMS - 02 alcanzó el hito de recopilar datos sobre más de 100 mil millones de partículas cósmicas. 

Los últimos 20 años de investigación en la Estación Espacial Internacional han sido muy valiosos para innumerables áreas de investigación. Pero también es solo el comienzo.

 

 

 

 

 

 

Vía: Popular ScienceT

Cuando se inyectaba la malaria en el cerebro

En 1918, un médico austriaco, Julius Wagner-Jauregg , descubrió que un brote de malaria podría producir una mejora en pacientes con infección por sífilis cerebral avanzada. La neurosífilis era incurable en ese momento, y provocaba demencia, psicosis y muerte.

Wagner-Jauregg ganó el Premio Nobel por este tratamiento peligroso, pero efectivo. (No era tan peligroso como parece, porque la malaria, a diferencia de la sífilis, era tratable). La razón por la que la terapia funcionaba es que la malaria produce fiebre alta, creando temperaturas demasiado elevadas para que las bacterias sifilíticas sobrevivan.

Wagmer Jauregg  FUENTE

Pero Wagner-Jauregg no inyectaba malaria en el cerebro de sus pacientes. La invención se debió a un psiquiatra francés, Maurice Ducosté. Ducosté publicó por primera los detalles de su técnica en 1932, pero para entonces ya había llevado a cabo cientos de operaciones. No todos los pacientes de Ducosté tenían sífilis, él experimentaba con cualquier persona con enfermedad mental severa.

Antes de aplicar este método en los pacientes con casos de sífilis en etapa tardía, lo había usado muchas veces en esquizofrénicos, encefalíticos, maníacos. Había administrado varios cientos de inyecciones de varios sueros en los lóbulos frontales de sus pacientes. Algunos habían recibido hasta una docena de inyecciones.

Además de sangre palúdica, Ducosté intentó inyectar otros "sueros". Entre otros, utilizó: antitoxina diftérica; una mezcla de " sangre y toxina tetánica"; e incluso el suero anticobra, que es un tratamiento para las mordeduras de serpientes. Ducosté afirmó que su procedimiento fue altamente efectivo en casos de sífilis. Admitió, sin embargo, que no era tan efectivo en la esquizofrenia y otros trastornos no sifilíticos.

Ducosté pudo haber inspirado el desarrollo de la lobotomía prefrontal , una operación que se adoptó en todo el mundo. En 1932, Ducosté apareció en una conferencia médica en París, donde dio una charla inmediatamente después de una del psiquiatra portugués Egas Moniz .

FUENTE   Moniz

Unos años más tarde, Moniz se hizo famoso como el padre de la lobotomía: había inventado un procedimiento que consistía en inyectar alcohol puro en los lóbulos prefrontales para causar lesiones "terapéuticas". Moniz nunca citó a Ducosté como predecesor.

Solo podemos estar agradecidos de que hoy vivimos en una era en la que nadie consideraría inyectarse sustancias tan peligrosas en ninguna parte del cuerpo humano.


Vía: Discover Magazine

Gestas de la Ingienería: La reubicación de Abu Simbel

En 1964, uno de los proyectos de desmontaje y montaje más grandes y espectaculares del mundo se inició en Egipto. Para rescatar los antiguos templos de Abu Simbel de las aguas del Nilo, los templos tuvieron que ser reubicados.

FUENTE 

Construido hace más de 3.000 años, Abu Simbel está formado por dos templos. El más grande de los dos tiene cuatro estatuas colosales de Ramsés II (1303-1213 a. C.) en su entrada, cada una de unos 21 metros de altura. La entrada al templo fue construida de tal manera que dos días al año, 22 de octubre y 22 de febrero, la luz del sol brilla en el interior e ilumina tres estatuas sentadas en un banco, incluída la del faraón. Los historiadores piensan que estas fechas marcan su coronación y nacimiento.

Además, Abu Simbel tiene un segundo templo más pequeño que puede haber sido construido para la reina Nefertari. Su frente incluye dos estatuas de la reina y cuatro del faraón, cada una de unos 10 metros de altura.

Con el paso del tiempo, los templos cayeron en desuso y finalmente se cubrieron de arena. En el siglo VI a. C., la arena ya cubría las estatuas del templo principal hasta las rodillas. El templo fue olvidado hasta 1813, cuando el orientalista suizo Jean-Louis Burckhardt encontró el friso superior del templo principal. Burckhardt habló sobre su descubrimiento con el explorador italiano Giovanni Belzoni, quien viajó al sitio, pero no pudo desenterrar una entrada al templo. Belzoni regresó en 1817, esta vez con éxito en su intento de ingresar al complejo.

Pintura del siglo XIX de David Roberts  FUENTE

En la década de 1960, se construyó la nueva presa de Asuán para controlar las inundaciones del Nilo y generar electricidad. Casi dos docenas de sitios arqueológicos tuvieron que ser trasladados para salvarlos de las crecientes aguas del recién creado Lago Nasser. El Templo de Isis de File, una atracción popular en Aswan, era uno de esos sitios, pero los desafíos de Abu Simbel fueron aún más épicos.

Supervisados ​​por la UNESCO, las figuras gigantes de Ramsés II se cortaron cuidadosamente en una serie de bloques de 20 toneladas y se alejaron lentamente del lago pieza por pieza, antes de volver a unirlas como un Tetris en un acantilado artificial especialmente construido. Toda la operación tomó cuatro años y costó unos 300 millones de dólares de la actualidad. Pero la reubicación se midió con tanta precisión que dos veces al año, en febrero y octubre, el sol naciente penetra hasta el interior del templo, iluminando el santuario como lo hacía cuando el templo fue construido originalmente.

A continuación algunas fotografías que ponen imagen al proceso de reubicación de este Patrimonio de la Humanidad.

FUENTE: Rare Historical Photos

Un genio llamado John von Neumann

John von Neumann es probablemente la persona más inteligente que jamás haya pisado este planeta. En el momento de su muerte, en 1957, con solo 53 años, el húngaro no solo había revolucionado varios subcampos de las matemáticas y la física, sino que también había hecho contribuciones fundamentales a la economía y las estadísticas puras y había sido clave en la invención de la bomba atómica, la energía nuclear y la computación digital.

John von Neumann  FUENTE

Neumann era un hombre legendario en vida. Hay gran cantidad de historias y anécdotas sobre su brillantez. "Johnny puede hacer cálculos en su cabeza diez veces más rápido que yo." Enrico Fermi (Premio Nobel de Física, 1938)

"A veces me he preguntado si un cerebro como el de von Neumann no indica una especie superior a la del hombre" - Hans Bethe (Premio Nobel de Física, 1967)

Neumann János Lajos nació el 28 de diciembre de 1903 en Budapest, Hungría. Hijo de ricos banqueros judíos no practicantes, su educación puede describirse como privilegiada.

"Johnny" von Neumann era un niño prodigio. Dividía dos números de ocho dígitos en su cabeza y conversaba en griego antiguo a los seis años. A los ocho años era experto en cálculo. Von Neumann poseía una memoria eidética , por lo que podía recordar novelas completas y páginas del directorio telefónico. Esto le permitió acumular un conocimiento casi enciclopédico.

von Neumann a la edad de 7 años  FUENTE

En una ocasión probé su habilidad pidiéndole que me contara cómo comenzaba "Historia de dos ciudades". Inmediatamente comenzó a recitar el primer capítulo y continuó hasta que le pedí que parara, después de quince minutos. Extracto de "El ordenador": de Pascal a von Neumann de Herman Goldstein.

Gimnasio Fasori  FUENTE

A los11 años, ingresó en la escuela secundaria Gimnasio Fasori de Budapest, un colegio luterano de habla alemana. Asistiría a la escuela secundaria hasta 1921, en esa escuela estuvieron otros tres "marcianos" húngaros:

Leo Szilard el físico que concibió la reacción en cadena nuclear y a fines de 1939 escribió la famosa carta de Einstein-Szilard para Franklin D. Roosevelt que dio como resultado la formación del Proyecto Manhattan que construyó el primera bomba atómica

Eugene Wigner premio Nobel de Física de 1963 que trabajó en el Proyecto Manhattan, incluida la teoría del núcleo atómico, las partículas elementales y el Teorema de Wigner en mecánica cuántica

Edward Teller el "padre de la bomba de hidrógeno", uno de los primeros miembros del Proyecto Manhattan y colaborador de física nuclear y molecular, espectroscopía y física de superficie.

Con edades e intereses similares se les llamaba los "Cuatro de Budapest".

Cuando von Neumann se matriculó en la universidad en 1921, ya había escrito un artículo con uno de sus tutores, Mikhail Fekete, sobre "Una generalización del teorema de Fejér sobre la ubicación de las raíces de un cierto tipo de polinomio". Con 18 años, von Neumann ya era reconocido como un matemático de pleno derecho.

Johnny decidió inicialmente cursar la carrera de ingeniería química. Como no tenía ningún conocimiento de química, se matriculó en la Universidad de Berlín para sacar la licenciatura en química (1921-1923). Seguidamente aprobó el examen de ingreso a la prestigiosa Escuela Politécnica Federal de Zúrich. Interesado en estudiar matemáticas, ingresó simultáneamente en la Universidad Péter Pázmány (ahora Universidad  Lorand Eötvös) en Budapest como alumno de Doctorado Especializado en matemáticas.

Hizo su tesis mientras estaba oficialmente en Berlín estudiando química, solo aparecía en la Universidad de Budapest al final de cada trimestre para los exámenes. Mientras estuvo en Berlín, colaboró ​​con Erhard Schmidt en la teoría de conjuntos y también asistió a cursos de física, incluido el de la mecánica estadística impartido por Albert Einstein.

Finalmente se graduó como ingeniero químico en ETH y  Ph.D. en matemáticas, summa cum laude de la Universidad de Budapest en 1926 a los 24 años.

von Neumann años 20  FUENTE

“Había un seminario para estudiantes avanzados en Zürich que yo estaba impartiendo y von Neumann estaba en la clase. Llegué a cierto teorema, y ​​dije que no estaba probado y que sería muy difícil de hacerlo. von Neumann no dijo nada, pero después de cinco minutos levantó la mano. Cuando lo llamé, fue al pizarrón y procedió a demostrarlo. Después de eso tuve miedo de von Neumann " - George Pólya

En 1926 solicitó una beca de seis meses a la Junta de Educación Internacional que estaba financiada por Rockefeller para continuar su investigación en la Universidad de Gotinga. Como idiomas hablados menciona el húngaro, alemán, inglés, francés e italiano y tres cartas de recomendación de Richard Courant , Hermann Weyl y David Hilbert , tres de los matemáticos más importantes del mundo en ese momento.

Johnny viajó a Göttingen en el otoño de 1926 para continuar su trabajo en matemáticas bajo la supervisión de David Hilbert , el matemático más importante del mundo en ese momento. von Neumann, junto con Wilhelm Ackermann y Paul Bernays se convertirían en los asistentes clave de Hilbert en la elaboración de su Entscheidungsproblem ("problema de decisión") iniciado en 1918.

David Hilbert  FUENTE

John von Neumann escribió un grupo de artículos sobre teoría de conjuntos y lógica. A finales de 1927, von Neumann había publicado doce artículos principales en matemáticas. Su habilitación (calificación para llevar a cabo una enseñanza universitaria independiente) se completó en diciembre de 1927, y comenzó a dar clases como Privatdozent (profesor asociado) en la Universidad de Berlín en 1928 a la edad de 25 años, el Privatdozent más joven jamás elegido en esta Universidad.

A mediados de 1927,  Johnny salió volando del nido de Hilbert. Johnny había pasado sus años de licenciatura explicando lo que Hilbert había hecho magníficamente, pero ahora estaba en sus años de posgrado donde tenía que explicar lo que Hilbert había hecho mal.

Casi al mismo tiempo que estaba haciendo contribuciones a la teoría de conjuntos, von Neumann también demostró un teorema conocido como el teorema minimax para juegos de suma cero, que luego sentaría las bases para el nuevo campo de la teoría de juegos como disciplina matemática.

A finales de 1929, el número de artículos principales publicados por von Neumann había aumentado a 32, con un promedio de casi un artículo importante por mes. En 1929 se convirtió brevemente en un Privatdozent en la Universidad de Hamburgo, donde descubrió que las perspectivas de convertirse en profesor eran mejores.

Mecánica cuántica

El término mecánica cuántica, fue ideado en gran parte por el prodigio de veintitrés años Werner Heisenberg. En el mismo año en que llegó von Neumann a Gotinga, Erwin Schrödinger, que trabajaba desde Suiza, había rechazado la formulación de Heisenberg como completamente errónea.

Heisenberg  FUENTE

En los años siguientes, von Neumann publicó un conjunto de documentos que establecerían un marco matemático riguroso para la mecánica cuántica, ahora conocido como los axiomas de Dirac-von Neumann .

Su trabajo sobre la mecánica cuántica fue finalmente recopilado en el libro de 1932,"Fundamentos matemáticos para la mecánica cuántica" considerado la primera formulación matemática rigurosa y completa de la mecánica cuántica.

Fundamentos matemáticos para la mecánica cuántica  FUENTE

Después de su trabajo en teoría de conjuntos y mecánica cuántica, mientras todavía estaba en Berlín, von Neumann volvió su atención al álgebra, en particular a la teoría de operadores. von Neumann introdujo el estudio de los anillos de los operadores a través de su invención de lo que ahora se conoce como "álgebras de von Neumann".

John von Neumann viajó por primera vez a Estados Unidos en octubre de 1929 cuando fue invitado a dar una conferencia sobre teoría cuántica en la Universidad de Princeton. Esta visita llevó a una invitación para regresar como profesor visitante, lo que hizo en los años 1930–33. El mismo año que terminó este mandato, Adolf Hitler llegó al poder en Alemania, lo que llevó a von Neumann a abandonar todos sus cargos académicos en Europa, declarando sobre el régimen nazi que arruinaría la ciencia alemana.

Al año siguiente, cuando el ministro de educación nazi le preguntó a Hilbert "¿Cómo van las matemáticas en Gotinga, ahora que está libre de la influencia judía?" Se dice que Hilbert respondió:

                                            "Ya no hay matemáticas en Gotinga".

En Princenton el principal trabajo de Neumann fue la Teoría ergódica. El teorema ergódico medio de von Neumann, está considerado la primera base matemática rigurosa para la mecánica estadística de líquidos y gases.

IAS de Princenton  FUENTE

Después de sus tres años como profesor visitante en Princeton, von Neumann recibió una cátedra de por vida en la facultad del Instituto de Estudios Avanzados (IAS) de Princenton. Tenía 30 años. von Neumann se convirtió en uno de los seis primeros profesores de la IAS, siendo los otros JW Alexander , Albert Einstein, Marston Morse , Oswald Veblen y Hermann Weyl.

En 1933, el Instituto todavía estaba ubicado en el departamento de matemáticas del Fine Hall de la Universidad de Princeton . Fundado en 1930 y financiado por Louis Bamberger y Caroline Bamberger Fuld, sigue siendo una institución de investigación de primer nivel.

El Instituto de Estudios Avanzados en cuestión de unos años a principios de la década de 1930 heredó el trono de la Universidad de Gotinga como el centro más importante del universo matemático. Varios académicos de alto rango huyeron de Europa, temiendo por su seguridad. Entre ellos, además de von Neumann y Wigner, por supuesto estaban Einstein (1933), Max Born (1933), los compañeros de Budapest Leó Szilárd (1938) y Edward Teller (1933), así como Edmund Landau (1927), James Franck (1933) y Richard Courant (1933), entre otros.

En el Instituto de Estudios Avanzados, von Neumann fundó el campo de la geometría continua. Además de sus actividades académicas, desde mediados hasta finales de los años 30, von Neumann desarrolló una experiencia en la ciencia de las explosiones. Se convirtió en una autoridad en la materia. Solicitó convertirse en teniente en la reserva del departamento de artillería de los Estados Unidos. Como miembro del Cuerpo de Reserva de Oficiales, podía tener acceso sin problemas a varios tipos de estadísticas de explosión.

Bigelow, Goldstine, Oppenheimer y von Neumann delante de la computadora del IAS  FUENTE

Las principales contribuciones de von Neumann a la bomba atómica vinieron en el concepto y diseño de las lentes explosivas que se necesitaban para comprimir el núcleo de plutonio de la bomba que luego explotó sobre Nagasaki.

Neumann emostró que el aumento de la presión de los reflejos de las ondas de choque de explosión de objetos sólidos era mayor de lo que se creía anteriormente. El descubrimiento condujo a la decisión de detonar bombas atómicas a algunos kilómetros por encima del objetivo.

Trabajó también con las computadoras y la inteligencia artificial. Coincidió en Princenton con Alan Turing, en 1936-1937. Turing comenzó su carrera trabajando en el mismo campo que von Neumann : En la teoría de conjuntos, la lógica y en el Entscheidungsproblem de Hilbert. Cuando terminó su doctorado en Princeton en 1938, Turing había extendido el trabajo de von Neumann y Gödel e introdujo la lógica ordinal y la noción de computación relativa. Aunque fue consultado por von Neumann para un puesto como asistente de investigación posdoctoral después de su doctorado, Turing declinó la oferta y regresó a Inglaterra.

Alan Turing   FUENTE

Aunque Turing se fue, pero von Neumann continuó pensando en computadoras. Fue atraído por el proyecto ENIAC en la Escuela de Moore de Ingeniería eléctrica de la Universidad de Pensilvania Durante el verano de 1944. Habiendo observado las grandes cantidades de cálculo necesarias para predecir radios de explosión, planear rutas de bombas y romper los esquemas de encriptación, von Neumann vio la necesidad de aumentar la potencia informática.

En 1945, von Neumann propuso una descripción para una arquitectura de computadora ahora conocida como la arquitectura de von Neumann , que incluye los conceptos básicos de una computadora digital electrónica moderna.

Arquitectura de von Neumann  FUENTE

El mismo año, en ingeniería de software, von Neumann inventó el denominado algoritmo de clasificación de fusión. El propio von Neumann escribió el primer programa de clasificación de 23 páginas para la computadora EDVAC. Además, en un artículo pionero de 1953, von Neumann fue el primero en introducir la informática estocástica , aunque la idea fue tan innovadora que no pudo implementarse durante una década.

von Neumann creó el campo de autómatas celulares a través de su riguroso tratamiento matemático de la estructura de autorreplicación, que precedió al descubrimiento de la estructura del ADN.

Computadora EDVAC  FUENTE

A pesar de sus numerosos nombramientos, responsabilidades y abundante producción de investigación, von Neumann vivió un estilo de vida bastante inusual para un matemático. Las fiestas y la vida nocturna tuvieron un atractivo especial para von Neumann.

En el IAS recibió quejas por poner música de marchas alemanas a todo volumen en el gramófono de su oficina. Von Neumann afirmó que hizo su mejor trabajo en entornos ruidosos y caóticos, como en la sala de estar de su casa con la televisión a todo volumen. A pesar de ser un mal conductor, le encantaba conducir, a menudo mientras leía libros, lo que le provocó varios arrestos y accidentes.

John von Newman con su esposa   FUENTE

En 1955, a Von Neumann se le diagnosticó cáncer. Tenía 51 años de edad. Después de dos años de enfermedad que al final lo confinó a una silla de ruedas, finalmente murió el 8 de febrero de 1957, a los 53 años. Según los informes, en su lecho de muerte entretuvo a su hermano recitando de memoria las primeras líneas de cada página de Fausto de Goethe.

Está enterrado en el cementerio de Princeton, junto a sus amigos de toda la vida Eugene Wigner y Kurt Gödel.

Vía: Medium