¿Cuántas personas tendría que llevar una nave para un viaje interestelar?

El ser humano siempre ha soñado con los viajes a otros planetas, incluso antes de que el vuelo espacial tripulado se convirtiera en una realidad. Y con el descubrimiento de miles de exoplanetas en las últimas décadas, particularmente aquellos que orbitan dentro de los sistemas estelares vecinos (como Proxima b ), ese sueño parece cercano.

Impresión artística de Proxima b  FUENTE

Antes del viaje interestelar, se deben superar muchos desafíos técnicos y muchas preguntas deben ser respondidas. Por ejemplo, ¿qué tipo de nave deberíamos enviar ? ¿Y cuántas personas necesitaríamos que fuesen a bordo de la misma? La última pregunta fue respondida por un equipo de investigadores franceses. En un estudio titulado "Computing the minimal crew for a multi-generational space travel towards Proxima Centauri b", dirigido por el Dr. Frederic Marin, un astrofísico del Observatorio Astronómico de Estrasburgo.

Frederic Marin  FUENTE

Según el estudio, depende pura y completamente de la tecnología disponible en el momento de la misión. Si creáramos una nave espacial en este momento, solo podríamos alcanzar unos 200 km / s, lo que se traduce en 6.300 años de viaje. Por supuesto, la tecnología está mejorando con el tiempo y para cuando se cree un proyecto interestelar real, podemos esperar haber mejorado la duración del viaje.


¿Cuál es el número mínimo de personas que se deben envíar a Proxima Centauri? 

Con un peso de 60,000 toneladas y una velocidad de 200 km /s y 6300 años de duración. Con un nuevo software llamado HERITAGE, basado en un código estocástico de Montecarlo que da cuenta de todos los posibles resultados de las simulaciones espaciales al probar cada escenario aleatorio para la procreación, la vida y la muerte. Al hacer ciclos de simulación miles de veces, obtenemos valores estadísticos que son representativos de un viaje espacial real para un equipo multigeneracional. También tuvo en cuenta algunas posibilidades extremas, que incluían accidentes, desastres, eventos catastróficos y la cantidad de tripulantes que probablemente serían afectados por ellos.

Nave de 60 mil toneladas comparada con el  Saturno V  FUENTE

A continuación, promediaron los resultados de estas simulaciones en más de 100 viajes interestelares basados ​​en estos diversos factores y diferentes valores para determinar el tamaño de la tripulación mínima. Se concluyó que bajo condiciones conservadoras, se necesitaría un mínimo de 98 miembros en la tripulación para sostener un viaje multigeneracional al sistema estelar más cercano con un exoplaneta potencialmente habitable. Cualquier cantidad menor de 98 haría que la probabilidad de éxito cayera considerablemente. Por ejemplo, con una tripulación inicial de 32, las posibilidades de éxito serían de un 0%. Sería inevitable una endogamia, aunque la tripulación llegara a Proxima b, no sería genéticamente sana.

Si bien la tecnología y los recursos necesarios para realizar un viaje interestelar aún se encuentran a varias generaciones de distancia, los estudios de este tipo podrían ser de gran importancia para esas misiones, siempre y cuando ocurran. De los 3757 exoplanetas que se han detectado, el planeta terrestre más cercano se encuentra a 40 mil millones de kilómetros de nosotros. Al 1% de la velocidad de la luz, que es muy superior a las velocidades más altas logradas en este momento, se tardaría 422 años. Una de las consecuencias inmediatas de esto es que los viajes interestelares no pueden lograrse dentro de una vida humana. Requiere una misión espacial de larga duración, que necesita encontrar una solución para que la tripulación sobreviva cientos de años en el espacio profundo.

En las próximas décadas, se espera que los telescopios de próxima generación descubran miles de nuevos exoplanetas. Y lo más importante estos telescopios, revelarán cosas sobre los exoplanetas que nos permitan caracterizarlos. Estos incluirán espectros de sus atmósferas que permitirán a los científicos saber con mayor certeza si son realmente habitables. Con más candidatos para elegir, estaremos más preparados para el día en que puedan lanzarse los viajes interestelares.

Cuando llegue ese momento, nuestros científicos estarán armados con la información necesaria para garantizar que las personas que lleguen estén sanas y preparadas para enfrentar los desafíos de explorar un mundo nuevo.


Vía: Phys

El cartel Phoebus: Los creadores de la obsolescencia programada

El 23 de diciembre 1924, un grupo de importantes empresarios internacionales se encontraron en Ginebra para una reunión que cambiaría el mundo en las siguientes décadas. Estuvieron presentes los principales fabricantes de bombillas, la alemana Osram , la holandesa Philips , la francesa Compagnie des Lampes, y la norteamericana 'General Electric'. Este grupo de empresas fundó el cártel Phoebus, un órgano de control que repartirse el mercado de la bombilla incandescente por todo el mundo, con cada zona nacional y regional asignada y sus cuotas de producción. Fue el primer cartel de la historia con un verdadero alcance global.

El cartel tuvo una corta vida, permaneció activo hasta 1940. Su legado más perdurable fue diseñar una bombilla incandescente con una vida más corta. A principios de 1925, esto se codificó en las 1.000 horas de duración para una bombilla del hogar, muy lejos de las 1.500 a 2.000 horas que era lo que duraban comúnmente. Creando una bombilla con una vida relativamente corta, el cartel fraguó la estrategia industrial que ahora se conoce como la obsolescencia programada.

No era fácil ser un fabricante de bombillas en el siglo XX. La rápida propagación de la electrificación y la introducción de nuevas formas de iluminación como lámparas para bicicletas, faros de los coches, y farolas ofrecían oportunidades casi ilimitadas para los inventores y empresarios. Pero a medida que miles de fabricantes compitieron por su cuota de mercado, ninguna compañía tenía ventas estables de un año a otro. Inmediatamente antes de la formación del cartel, Osram experimentó una caída vertiginosa en sus ventas en Alemania, de 63 millones de bombillas en el ejercicio 1922-1923 a 28 millones el año siguiente. No es sorprendente que el presidente de Osram, William Meinhardt fue el primero en proponer el acuerdo que finalmente se convirtió en el cartel Phoebus.

Meinhardt  FUENTE

Pero este cartel tuvo sus antecedentes. Anteriormente en 1913 la bombilla de tungsteno llena de gas de la General Electric producía cinco veces más luz por vatio que su predecesora de filamento de carbón. La concesión de licencias de GE de sus patentes dio lugar a alianzas. Por ejemplo la de la GE con la Patentgemeinschaft (consorcio de patentes) alemana. Cualquier empresa que deseaba licenciar la propiedad intelectual de la GE tuvo que acatar una estricta cuota de producción. A Philips, por ejemplo, se le dio una cuota anual de 5,7 millones de bombillas, a pesar de que sus instalaciones de Eindhoven podría producir fácilmente el doble de esa cantidad. El consorcio de patentes con sede en Berlín se vino abajo con el reacomodo geopolítico durante la I Guerra Mundial.

Anton Philips  FUENTE

Pero nada de lo ocurrido anteriormente tenía el alcance y la ambición del cartel Phoebus. Además de las empresas mencionadas anteriormente, también incluía a la empresa húngara Tungsram, Associated Electrical Industries del Reino Unido, y la japonesa Tokyo Electric. La compañía estadounidense General Electric, uno de los principales actores detrás de la formación del grupo, no era en sí mismo un miembro. En su lugar, estuvo representada por su filial británica, General Electric Internacional, y por el Grupo Ultramar, que consistía en sus filiales en Brasil, China y México. Durante la década de los treinta, GE adquiriría participaciones significativas en todas las empresas miembros que no eran de su propiedad.

Para supervisar los mercados nacionales de bombillas, Phoebus estableció un órgano de control, presidido por Meinhardt de Osram. Otras actividades principales del cartel eran facilitar el intercambio de patentes e imponer normas de gran alcance y de larga vida. A día de hoy, seguimos usando la rosca edison,  ideada por Thomas Edison en 1880 y llamado E26 / E27-gracias al cártel. Lo más importante para los consumidores, es que Phoebus realizó un notable esfuerzo técnico para crear una bombilla de vida más corta.

Bombilla con casquillo E 27  FUENTE

Crear una bombilla fiable que no durase más de 1.000 horas de funcionamiento costó unos años. La bombilla del hogar en 1924 ya era tecnológicamente sofisticada. El rendimiento luminoso era considerable; y el tiempo de duración era de unas 2.500 horas o más. Se investigó para modificar el filamento y otras medidas para acortar la vida útil de ls bombillas. Cada fábrica vinculada por el acuerdo de cártel y había cientos de ellas, debían enviar regularmente muestras de sus bombillas a un laboratorio central de pruebas en Suiza. Allí, las bombillas eran examinadas a fondo. Si cualquier fábrica presentaba bombillas que duraban más o menos de la duración de la vida útil regulada para su tipo, la fábrica se veía obligada a pagar una multa.

El ajuste de la tensión nominal de una bombilla fue otra manera de modificar la vida del producto. Otro fue ajustar la corriente, como los ingenieros de la GE hicieron para disminuir la vida útil de sus bombillas para linternas. Una bombilla de una linterna GE en los días precartel fue diseñada para durar más de tres cambios de baterías. A continuación, este período de vida se redujo a dos cambios de batería, y en 1932 el departamento de ingeniería de GE propuso que la bombilla de una duración máxima de una batería. Esto se conseguía subiendo el amperaje. A lo largo de casi una década, la vida media de una bombilla estándar de referencia producida en decenas de fábricas miembros de Phoebus se redujo en un tercio entre 1926 y 1933, de 1.800 horas a tan sólo 1.205 horas. En ese momento, ninguna fábrica estaba produciendo bombillas que duraban más de 1.500 horas.

Fábrica de OSRAM en Alemania  FUENTE

En el año 1926, el cartel vendió 335,7 millones de bombillas en todo el mundo; cuatro años más tarde, las ventas habían subido a 420,8 millones. Es más, a pesar de que los costes reales de fabricación fueron cayendo, el cartel mantuvo los precios más o menos estables y los márgenes de beneficio, por tanto, más elevados. A medida que el cártel continuó con su política de precios elevados artificialmente, los competidores vieron una oportunidad de oro para vender más barato. Particularmente amenazante fue la inundación de las bombillas de bajo costo en Japón. Aunque Tokyo Electric era un miembro del cartel, no tenía control sobre los cientos de talleres pequeños, de propiedad familiar que producían bombillas a mano. Estas bombillas fueron exportadas a los Estados Unidos, Europa y otros lugares, donde se vendían muy por debajo del costo promedio de producción de una bombilla de cartel. Entre 1922 y 1933, la producción anual de Japón de bombillas incandescentes pasó de 45 millones a 300.

Aunque poderoso e influyente a los seis años de la formación del cartel, su volumen de ventas se redujo en más del 20% aún cuando el mercado global de la iluminación estaba creciendo. El cartel también se vio debilitado por la expiración de las patentes básicas de bombillas de General Electric entre 1929 y 1933, por los conflictos ocasionales entre sus miembros, y por la presión de la ley en particular en los Estados Unidos. Aunque lo que finalmente mató a Phoebus, fue la Segunda Guerra Mundial. El acuerdo del cartel, que se suponía iba a durar hasta 1955, fue anulado en 1940.

Vía: IEEE Spectrum

El país africano donde las brújulas enloquecen

La República Centroafricana es un país conocido por sus guerras y sus crisis humanitarias, como muchos del continente africano. Pero además en este país hay un misterio científico que perdura en el tiempo. Los geofísicos han identificado una alteración en los campos magnéticos naturales de la tierra en este país. Todavía hay pocas pistas acerca de lo que lo causa, pero algunos piensan que podría ser clave para entender los momentos más dramáticos de la historia del planeta.

Cuando los geofísicos miran el mundo, no ven fronteras nacionales. En su lugar, ven fallas, placas tectónicas, o campos magnéticos. Cuando se observa la República Centroafricana, aparece en el centro del país: una aberración magnética masiva conocida como la "Anomalía Magnética Bangui", el nombre de la capital del país. Con 600 kilómetros de diámetro, es una de las anomalías más grandes del planeta. Las brújulas literalmente se vuelven locas.

Anomalía Magnética Bangui (En Rojo)   FUENTE

Otras anomalías de la tierra tienen orígenes evidentes: La "anomalía Kursk" en el oeste de Rusia es claramente el resultado de un yacimiento de hierro. No así la anomalía Bangui. Identificada por primera vez hace 60 años por cartógrafos franceses, sigue dejando perplejos a los científicos. El hierro es por lo general la explicación para una gran anomalía positiva. Se cree que la superficie del país se asemeja a un enorme cráter, poco profundo, coincidente con el extraño magnetismo y gravedad. Se cree que puede ser el resultado de la caída de los meteoritos hace más de mil millones. Este meteorito sería el más grande que hubiese golpeado la tierra, su composición metálica haría que el hierro que contenía no hubiera desaparecido todavía.

Los geólogos trabajan con la hipótesis de que muchas características geológicas que no son obviamente cráteres son, de hecho, los sitios de antiguos impactos. El más famoso está en Chicxulub en la península de Yucatán, se cree que este impacto mató a los dinosaurios.

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La hipótesis del meteorito en Bangui es posible pero no está probada. El trabajo sobre el terreno en la República Centroafricana no es fácil debido a los conflictos armados. El tiempo dará veracidad o negará dicha hipótesis.

Vía: The Boston Globe

La cinta transportadora más larga del mundo ( 100 kms )

El Sáhara Occidental, antigua ex-colonia española es un territorio gobernado actualmente por Marruecos. Es un lugar bastante abrupto con poca vegetación, pero con importantes recursos naturales como el fosfato. Bou Craa, es un pueblo minero del interior del Sáhara, alli se extrae el fosfato y se envía a la costa.La exportación de fosfato es una de las fuentes de riqueza más importantes de Marruecos y Bou Craa es la joya de la corona en esta fuente de ingresos.

FUENTE

Funcionarios coloniales españoles descubrieron los yacimientos en la década de 1940 y comenzaron a explotarlo. Según los geólogos se estima que hay unos 146 millones de toneladas de este mineral. En lugar de transportar el mineral por medio de camiones, la empresa minera que lo explota ha encontrado una manera creativa para enviar el mineral a una gran distancia. Construyó una cinta transportadora para hacer el trabajo. Esta cinta tiene unos cien kms de longitud y lleva el fosfato a través del desierto hasta el puerto de El Aaiún. Esta cinta transportadora es la más larga del mundo.





El viento tira de la cinta parte de los fosfatos, creando una raya blanca a través del desierto que es fácilmente visible desde el espacio .

Bou Craa imágenes de la NASA  FUENTE

Vía: Neatorama 

Gulabi Gang: Un ejército de mujeres armadas con palos

La "pandilla rosa" es un grupo de mujeres activistas indias originario del estado de Uttar Pradesh. La banda fue fundada por Sampat Pal Devi  en el año 2006 , madre de cinco hijos, lo hizo como respuesta a la generalizada violencia doméstica y a la violencia en general contra las mujeres. Se calcula que entre 20.000 y 100.000 mujeres según las fuentes forman este grupo.

Pal Devi   FUENTE

Las Gulabis visitan a los maridos abusadores y los amenazan con golpearlos con "latis" (especie de palos de bambú) al menos que dejen de abusar de sus esposas. La banda ha extendido sus misiones a los funcionarios corruptos, así como impidiendo los matrimonios infantiles.

Pero vayamos al embrión del grupo. Todo comenzó en 1980 cuando Sampat Pal, una adolescente de la región de Bundelkhand (Uttar Pradesh) se enfrentó a su vecino que golpeaba a su esposa continuamente. Ella y unas cuantas mujeres golpearon al marido hasta que hizo una disculpa pública y se marchó del lugar. La noticia corrió como reguero de pólvora y recibieron muchas peticiones de ayuda de mujeres oprimidas por sus esposas. De esta necesidad nació este grupo de mujeres armadas con saris rosas que dieron origen a lo que hoy es Gulabi Gang.

FUENTE

A los pocos días el ejército rosa con sus palos, asaltaron una comisaría y ataron el oficial encargado de la misma por negarse a investigar el caso de una víctima de violación.

Treinta y tres años después cuando ya son un movimiento importante dentro de la India. Sampat Pal Devi se enfrenta a su posible expulsión del grupo. Se presentó a las elecciones al Congreso por el estado de Uttar Pradesh en 2012, cosa que le puede costar el liderato del grupo, porque según el coordinador nacional del movimiento Jai Prakash Shivharey, "un miembro de un partido político no puede ser un cargo directivo del grupo". Aparte nuestra "heroína" está siendo investigada por desvíos de donaciones. Esperemos que las luchas individuales no acaben con este "ejército" por la dignidad de la mujer.

Os dejo este documental aunque no se entiende ni papa, las imágenes me parecen interesantes.




Fuentes: Wikipedia y Hindustantimes

Historia de los apellidos

Los apellidos son los lazos que unen a las familias a través del tiempo. Cada apellido en el mundo tiene un significado y una historia.

Hace 5000 años en China bajo el gobierno del emperador Fushi los apellidos se volvieron obligatorios para todos los habitantes del imperio. Eran apellidos heredados de sus madres es decir matronímicos. No se escribían después del nombre, sino como primer nombre (esto aún sucede en China). En el año 1500 AC. en la dinastía Shang los apellidos fueron heredados de los padres y se transformaron en patronímicos.

Emperador Fushi   FUENTE

El nombre de familia como tal hace su aparición en la Roma antigua. En la antigua Roma existía una convención de nombres para los ciudadanos que se llamaba tria nomina, compuesta por tres nombres y a veces por cuatro. El prenomen, era el primer nombre o nombre de "pila". El nomen era el nombre del clan al cual la familia pertenecía. El cognomen era el nombre de esa familia y a veces también tenían el agnomen que era un ápodo personal añadido al nombre oficial. Las mujeres romanas no solían usar primer nombre y eran conocidas por la forma femenina del nomen o cognomen. Para diferenciar madre e hija usaban apodos como mayor o menor. Año 410 Alarico I rey de los visigodos invade y saquea Roma. Y la convención romana de nombres fue olvidada y abandonada. Solo la nobleza usaba apellidos.

En el año 898 el rey Ordoño II de León hace una donación al monasterio San Pedro de Montes en Ponferrada. En el acta podemos observar los distintos tipos de apellidos españoles que no todos usaban.En el siglo XII la población creció de una manera inesperada fue necesario identificar a la gente que compartía el mismo nombre de pila. En aquel entonces el apellido era simplemente la profesión. Por ejemplo "Pedro el carpintero". 

Monasterio de San Pedro de Montes  FUENTE

En 1501 el Cardenal Cisneros ordena a todos los individuos que adopten los apellidos que le dan sus padres y estos apellidos queden fijados como apellidos de familia. En 1538 Thomas Cromwell, Vicario General del rey Enrique VIII ordena que todas las parroquias deben llevar un libro con un registro de los nombre de aquellos que fueron casados, bautizados o sepultados. El nacimiento oficial de los apellidos en Inglaterra.
En 1539 el rey Francisco I de Francia pidió a los sacerdotes que llevaran registros detallados de todos los matrimonios, nacimientos y defunciones. Este fue el nacimiento legal de los apellidos en Francia.

Cardenal Cisneros   FUENTE

En 1562 en el Concilio de Trento se ordenó a todas las parroquias de todas las naciones europeas llevar registros detallados con nombres y apellidos de todos los nacimientos, matrimonios y defunciones. Esto fue el nacimiento oficial de los apellidos en toda Europa.

Los apellidos europeos eran heredados de los padres. El patronímico es un nombre que se agrega al primer nombre e identifica a los individuos por medio de la relación filial con su padre. Puede estar compuesto de un prefijo o un sufijo indicando "hijo de". Originalmente los patronímicos eran nombres personales, nombres de familia. Cada persona en la familia tenía su propio apellido de acuerdo al nombre de su padre. Los habitantes de Islandia todavía conservan la tradición de los apellidos personales. 

"Hijo de" significa el patronímico genitivo español "ez" que tiene su origen en el genitivo latino "iz". Aunque no queda claro el origen de esta terminación. Pues es en los nombres visigodos donde podemos encontrar con mayor frecuencia esta terminación patronímica.  Sánchez, hijo de Sancho...

Un nombre toponímico es un nombre tomado de un lugar de origen. Su desarrollo va paralelo al concepto de linaje y posesión. En la España medieval los toponímicos eran parte de un apellido compuesto formados por el nombre del padre que no era hereditario, más el toponímico que designaba el nombre de la familia y si se heredaba si el señorío de la tierra era conservado. En el año 1024 en el Monasterio de Leyre en Navarra ya hay registros de este tipo de apellidos. Un nombre toponímico nunca es una prueba segura de origen.

Monasterio de Leyre  FUENTE

Los apellidos geográficos son nombres derivados de rasgos geográficos, paisajes naturales o algunas construcciones humanas en espacios naturales. 

Los apellidos hipocorísticos son diminutivos o abreviaciones de un primer nombre luego transformado en apellido. Pepe derivado de José,  Rico de Enrique, Gil de Gilberto...

Hay cientos de apellidos derivados de antiguos trabajos y profesiones. Vienen de la Edad Media para saber de que persona se trataba por ejemplo: Juan el Herrero o Juan el Molinero...

En la Edad Media mucha gente fue apellidada según sus características personales. Cada color de la piel o del cabello fue transformado en un apellido. Moreno, Rubio, Delgado... El tamaño del cuerpo o la estatura crearon también muchos apellidos, Largo, Grueso...

Hay apelativos que terminaron siendo apellidos como por ejemplo "Aguado" que significaba que no bebía vino.

Los animales también dieron muchos apellidos a la lengua castellana, por ejemplo Lobo, Cordero...


Vía: Juan López Ayala: "Historia de los apellidos"

El mundo de la empresa a través de Breaking Bad

Contiene SPOILERS


"Breaking Bad", cuya final se emite el 29 de septiembre, tiene lugar en EEUU un país en recesión, donde la mayoría de las personas están luchando para sobrevivir con ingresos estancados, pero un puñado de empresarios viven como reyes. El protagonista, Walter White, es un profesor de química de la escuela secundaria con un segundo trabajo en un lavadero de autos. Cuando se le diagnostica cáncer sale de su letargo y se decide a entrar en el negocio de la metanfetamina. Este es un negocio altamente lucrativo que le servirá para pagar su tratamiento contra el cáncer y dejar dinero a su familia en el caso de su muerte.



La carrera posterior del Sr. White abarca ambos lados de la vida empresarial: el éxito espectacular y el fracaso dramático. Rápidamente descubre el empresario que tiene dentro. "¿Sabes lo que pasaría si de pronto dejara de ir a trabajar?" Le pregunta a su esposa. Descubre que la ejecución de un gran negocio es bastante diferente que lanzar una start-up, y al igual que muchos antes que él, se convierte en la víctima de sus propios compromisos.

La primera lección de "Breaking Bad" es que las empresas con un rápido crecimiento provienen de los lugares más inesperados. El Sr. White utiliza sus habilidades como químico para revolucionar la industria de la metanfetamina chapucera (él era un investigador antes de convertirse en un maestro).

Tres cosas ayudan a nuestro profesor de química a convertir una idea en un negocio floreciente. El primero es su enorme ambición. Él no está en el "negocio de la meta", él está en el "imperio empresarial". La segunda es la obsesión por la calidad del producto. Otros pueden vender "mierda", basándose en que los adictos se preocupan poco por la calidad. Pero él es el rey de la metanfetamina, es tan pura que se vuelve azul, y prefiere destruir un lote completo a dejar que un producto inferior haga daño a su "marca". En tercer lugar, las asociaciones y alianzas. Él descubre el talento de un ex alumno convertido en traficante de drogas, Jesse Pinkman, y forma una sólida relación de trabajo con él. Asimismo, da la distribución del producto a una sucesión de bandas locales para que ellos puedan concentrarse en "cocinar" y el control de calidad.

Walter White  FUENTE

En "Breaking Bad" aún se da con mas fuerza la destrucción del negocio. La relación del señor White con su pareja se derrumba. Regularmente tiene conflictos con sus distribuidores. La relación con su socio está destrozada por la sobredosis de una de las novias del Sr. Pinkman y el envenenamientos del hijo de una novia posterior. Su equilibrio en la vida se complica por su renuencia a decirle a su esposa que se ha convertido en un distribuidor de metanfetamina. Todo esto es común en el mundo de la empresa. La ruptura de las relaciones entre los socios, las tensas relaciones entre las empresas y los distribuidores...El mayor fracaso del Sr. White es también muy común en los negocios: la arrogancia. Cuanto más éxito se tiene, más invulnerable se creen. Cuantas más reglas se rompen, más justo se creen. Y cuanta más riqueza se acumula, más se quiere.

Walter White es un personaje bien curioso: De ser un profesor al estilo Mr Chips se convierte en Scarface. Esto también es un espejo preocupante en el mundo empresarial.

Vía: Economist

Ana Montes: La espía cubana en el Pentágono

Ana Montes lleva encerrada una década con algunas de las mujeres más peligrosas de EEUU. Ella está en una celda de dos literas en la cárcel de Carswell en Fort Worth (Texas). Sus compañeras de celda han sido diferentes criminales, entre ellas Lynette Fromme que intentó asesinar al presidente Ford. Pero esto no ha suavizado a la ex niña prodigio del Departamento de Defensa. Años después de que fue capturada por espiar para Cuba, Montes se mantiene desafiante. "La cárcel es uno de los últimos lugares que jamás hubiera elegido para estar, pero por algunas cosas en la vida vale la pena ir a la cárcel".

Ana Belén Montes.  FUENTE

Al igual que Aldrich Ames y Robert Hanssen, Ana Montes engañó a los servicios de inteligencia. Durante el día, era una funcionaria en su cubículo en la Agencia de Inteligencia de la Defensa. Por la noche, trabajaba para Fidel Castro, pasando archivos cifrados. Montes espió durante 17 años, con paciencia y método. Pero Montes, no sólo engañó sus colegas, ella también traicionó a su hermano Tito, un agente especial del FBI, a su ex novio Roger Corneretto, un oficial de inteligencia del Pentágono especializado en Cuba, y a su hermana, Lucy, una veterana de 28 años en el FBI que había ganado condecoraciones por ayudar a desenmascarar a espías cubanos.

Días después del 11S, la oficina local del FBI en Miami estaba en alerta máxima. Así que cuando un supervisor le dijo a Lucy Montes que fuera a su oficina, ella no se inmutó. Pero esta reunión improvisada no tenía nada que ver con el 11S. Le comunicaron que su hermana Ana, había sido arrestada por espionaje.

Ana nació en una base militar de EE.UU. en 1957. Su padre de origen puertorriqueño era un médico del Ejército respetado. Ya fuera del ejército se instaló en Towson, a las afueras de Baltimore, donde Alberto ejerció como psiquiatra privado. Era un hombre respetable pero de puertas para dentro golpeaba a sus hijos y a su mujer. La madre de Ana se divorció de él y ganó la custodia de sus hijos. Ana que era la mayor de los hermanos tenía 15 años cuando sus padres se separaron

En su tercer año en la Universidad de Virginia, Ana conoció en España donde estaba en un programa de estudios a un apuesto estudiante argentino de izquierdas que le "abrió los ojos" sobre el apoyo de EEUU a los regímenes dictatoriales. Después de la Universidad, Montes se trasladó brevemente a Puerto Rico, pero no encontró un trabajo adecuado. Cuando un amigo le habló de un puesto como oficinista en el Departamento de Justicia en Washington, dejó atrás las consideraciones políticas y comenzó a trabajar.

Montes destacó en el Departamento de Justicia y en menos de un año el Departamento de Justicia le concedió a Montes una autorización de seguridad de alto secreto. Ahora podía revisar algunos de los archivos más sensibles del Departamento de Justicia. Por las tardes Montes realizaba un máster en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS) de la Universidad Johns Hopkins. Sus puntos de vista políticos se endurecieron. Montes desarrolló un odio hacia las políticas de la administración Reagan en América Latina y en especial por el apoyo de EE.UU. a los contras nicaragüenses.

En 1984, el servicio cubano de inteligencia la reclutó como agente. Un amigo en SAIS sirvió como facilitador. Montes era un regalo del cielo. Era de izquierdas, bilingüe y había deslumbrado a sus supervisores del Departamento de Justicia, con su ambición e inteligencia. Pero lo más importante, tenía autorización de seguridad de alto secreto. Montes visitó en secreto Cuba en 1985 y luego, siguiendo las instrucciones, se preparó para los puestos que le dieran mayor acceso a información clasificada. Aceptó un trabajo en la Agencia de Inteligencia de la Defensa (DIA), la principal agencia de inteligencia militar para el extranjero delPentágono.

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Durante los siguientes 16 años, Ana Montes destacó, tanto en Washington como en La Habana. En la DIA fue promovida una y otra vez. Montes se convirtió en la principal analista de la DIA para El Salvador y Nicaragua, y más tarde para Cuba. En la sede de la DIA, se le conocía como "la Reina de Cuba." Los cubanos también le entregaron una medalla pero esta no se la podía llevar a su casa ni exhibirla.

Desde su cubículo C6-146A en la sede de la DIA en la Base de Anacostia-Bolling en Washington, que tuvo acceso a cientos de miles de documentos clasificados. Por las tarde ya en su hogar, ella escribía todo lo que memorizaba durante el día en un ordenador portátil Toshiba. Noche tras noche, volcaba sus secretos clasificados en disquetes baratos comprados en Radio Shack.

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En La Habana, los agentes del servicio de inteligencia cubano habían enseñado a Montes como pasar la información, cómo comunicarse con ellos y cómo desaparecer si era necesario, incluso le enseñaron cómo mentir en el polígrafo, cosa que hizo en la propia DIA en 1994.

Montes pasaba sus mensajes cifrados por la radio de onda corta. Ella sintonizaba la frecuencia en 7887 kHz. Cada pocas semanas, cenaban con sus contactos en los restaurantes chinos de la zona donde les pasaba sus disquetes cifrados. Incluso viajó a Cuba en cuatro ocasiones. Dos veces, utilizó un pasaporte cubano falso y otras dos veces obtuvo la aprobación incluso del Pentágono para visitar Cuba. Cuando Montes necesitaba transmitir un mensaje urgente, utilizaba teléfonos públicos para llamar a buscas controlados por los cubanos.

En 1998, la oficina de Miami con la hermana de Ana, Lucy a la cabeza había descubierto una red de espionaje cubano con sede en Florida, la denominada Red Avispa, espías cubanos que trataban de penetrar en la base del Comando Sur de EE.UU. en Doral. Lucy se ganó los elogios de los altos mandos del FBI. Pero el triunfo de Lucy se convirtió en desesperación para Ana. Los espías cubanos dejaron de ponerse en contacto con ella durante un tiempo. Comenzó a tomar antidepresivos.

Dentro de la DIA, estaba por encima de toda sospecha. Informaba a los Jefes de Estado Mayor, al Consejo de Seguridad Nacional, e incluso el presidente de Nicaragua sobre las capacidades militares cubanas. Ayudó a redactar un informe del Pentágono afirmando que Cuba tenía una "capacidad limitada" para dañar a los Estados Unidos y podría suponer un peligro para los ciudadanos de EE.UU. sólo "bajo ciertas circunstancias." Ella iba a ganar otro ascenso, estaba a punto de acceder a la información más preciada. De no haber sido por otro empleado de la DIA llamado Scott Carmichael.

Carmichael.  FUENTE

En septiembre de 2000, Carmichael tenía una patata caliente. Chris Simmons de la contrainteligencia de la DIA, había sido informado que un empleado del gobierno de EE.UU. estaba espiando para los cubanos. El FBI sabía que el sospechoso tenía acceso de alto nivel a la inteligencia de EE.UU. en Cuba, que tenía un ordenador portátil Toshiba para comunicarse con La Habana, pero con tan pocos datos, la investigación del FBI se había estancado. Carmichael se puso a trabajar entre los trabajadores de la DIA, tras más de un centenar de opciones posibles el nombre "Ana Belén Montes" apareció en la pantalla de Carmichael.

Carmichael la conocía y sospechaba de ella pero no tenía pruebas concluyentes. Después de nueve semanas de implacable campaña de Carmichael consiguió que el agente del FBI, Steve McCoy, abriera una investigación completa sobre Montes. El FBI asignó a más de 50 personas. Se consiguió una de registro para el apartamento, el coche y la oficina de Ana. Agentes del FBI la firmaron realizando llamadas sospechosas desde los teléfonos públicos. Se tuvo acceso ilimitado a los registros de crédito de Montes. Se supo que había comprado con tarjeta de crédito en 1996 en una tienda de CompUSA en Alejandría un portátil Toshiba.

Pero se necesitaba una prueba concluyente. El 25 de mayo de 2001, el agente del FBI  Lapp y un pequeño equipo de especialistas entraron en el apartamento de Montes estaba fuera de la ciudad con Roger Corneretto también de la DIA con quien había iniciado una relación. Encontraron una radio de onda corta Sony. A continuación, encontraron el portátil Toshiba. Ellos copiaron el disco duro y se marcharon.

Varios días más tarde, se recuperaron varios archivos que la comprometían, pero el FBI necesitaba más. Se creía que los códigos de cifrado los tenía Montes en el bolso. Se le llamó a una sala de conferencias cercana para que Montes no llevase el bolso. Dentro de él encontraron los códigos de advertencia para los buscas. El FBI tenía que cerrar más el asunto para que Ana no pudiese salirse con la suya.

Pero llegó el 11S y el DIA estaba en pie de guerra. Ana fue nombrada jefe de la división ejecutiva. Los supervisores de la DIA no sabían nada de la investigación. Montes era la jefa del equipo para señalar la lista de objetivos para Afganistán. Había que acelerar su detención.

El 21 de septiembre de 2001, Ana Montes fue llamada a la oficina del inspector general de la DIA, desde donde fue llevada a una sala de conferencias, donde los agentes del FBI  McCoy y Lapp la esperaban. Montes se puso pálida y preguntó si estaba bajo investigación y pidió un abogado, se le comunicó que estaba bajo arresto por conspiración para cometer espionaje. Más tarde el FBI encontró en el apartamento de Montes la clave que ella utilizaba para cifrar y descifrar mensajes y las frecuencias de radio de onda corta.

McCoy y Lapp  FUENTE

Podría haber sido acusado de traición, un delito capital, pero se declaró culpable de espionaje, a cambio de una condena de 25 años. Militares y agencias de inteligencia pasaron años evaluando las consecuencias de los delitos de Ana Montes, llegando a la conclusión que fue una de las espías más perjudiciales en la historia de EE.UU.


Vía: Washington Post

Unidad 61398: Los hackers de élite chinos que atacan los EEUU

En las afueras de Shanghai, en un barrio destartalado (Datong Road), dominado por un edificio de doce pisos, se encuentra la base de los ciberguerreros chinos. Rodeado de restaurantes, salones de masajes y un importador de vinos, es la sede de la "Unidad 61398" del Ejército de Liberación Popular. Según los funcionarios de inteligencia estadounidense, un gran porcentaje de los ataques a las empresas estadounidenses, organizaciones y agencias gubernamentales se originan alrededor de este edificio.

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Un detallado estudio de Mandiant, una empresa de seguridad informática estadounidense, da pistas de algunos miembros del más sofisticado de los grupos de piratas informáticos chinos. Ellos trabajan dentro de la unidad 61398, y desde este barrio se generan miles de ataques. Otras empresas de seguridad creen que el grupo es patrocinado por el estado, y dirigido por oficiales del ejército.

La unidad 61398, ha conseguido datos de empresas como Coca-Cola, y otras de gran importancia para la infraestructura los Estados Unidos: La red de energía eléctrica, de gas y de abastecimiento de agua. También atacaron a la empresa de seguridad informática RSA, cuyos códigos confidenciales protegen bases de datos corporativas y gubernamentales.

En el informe de Mandiant se habla de algunos hackers como UglyGorilla que apareció en el 2007 creador de un conjunto de malwares con su firma claramente identificable. Otro hacker, llamado "DOTA", ha creado cuentas de correo electrónico que se utilizaron para implantar malware. DOTA y UglyGorilla usaron direcciones IP vinculadas al barrio donde opera la Unidad 61398. En un memorándum interno de la empresa estatal de telecomunicaciones China , se refleja la instalación de líneas de fibra óptica de alta velocidad en el edificio de la Unidad 61398.

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Mandiant piensa que la "unidad", ha robado planos de tecnología, procesos de fabricación, resultados de los ensayos clínicos, documentos estratégicos y otras informaciones de más de 100 empresas. Un ataque de 2009 sobre Coca-Cola coincidió con el intento fallido del gigante de las bebidas para adquirir el grupo chino "Huiyuan Juice". El ataque contra la Coca-Cola comenzó, con una aparentemente inocuo e-mail. Cuando el ejecutivo hace clicun enlace malicioso en el e-mail, le dio a los atacantes un punto de apoyo dentro de la red de Coca-Cola. Desde el interior, enviaron los archivos confidenciales de la compañía a través de un laberinto de ordenadores de vuelta a Shanghai.

Lo que más preocupa a los investigadores estadounidenses es que la última serie de ataques que vienen de la "Unidad 61398" se centran en el robo de información, para la obtención de la capacidad de manipular las infraestructuras esenciales de EEUU.

El ataque más problemático hasta la fecha, para los expertos en seguridad, fue una invasión exitosa de Telvent. La compañía, ahora propiedad de Schneider Electric, diseña software para acceso remoto a válvulas, interruptores y sistemas de seguridad de empresas de petróleo, gas y redes eléctricas. Telvent tiene planos detallados de más de la mitad de todos los gaseoductos en América del Norte y del Sur, y tiene acceso a sus sistemas.


Vía: New York Times

Las zanahorias, la vista y la II Guerra Mundial

Para facilitar que los niños coman verduras, los padres cuando le dan zanahorias les dicen que son buenas para la vista. Pero, ¿hay algo de verdad en esta creencia común? Bueno, sí y no. Las zanahorias no van a mejorar tu agudeza visual, pero las vitaminas que se encuentran en los vegetales puede ayudar a la salud general de los ojos.

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Durante siglos, las zanahorias se han asociado a beneficios para la salud. En la Edad Media, se creía que las zanahorias lo curaban todo, desde enfermedades de transmisión sexual a mordeduras de serpiente. Las zanahorias se asociaron con la visión, nocturna, durante la Segunda Guerra Mundial. La Real Fuerza Aérea Británica publicó un artículo que decía "Ojos de gato" calificando de esta manera al piloto de combate de John Cunningham, que debía su habilidad tripulando con visión nocturna a su régimen estricto de zanahorias. Después de esto, muchos británicos comenzaron a cultivar y a comer más zanahorias. Ellos querían mejorar su visión para ver mejor durante los apagones obligatorios que eran comunes durante la Segunda Guerra Mundial. La historia de Cunningham, era, en realidad, propaganda para ocultar el hecho de que la Royal Air Force estaba usando el radar para localizar bombarderos de la Luftwaffe durante la noche.

JOHN CUNNINGHAM.   fuente

A pesar de la propaganda británica las vitaminas que se encuentran en las zanahorias ayudan a la salud general de los ojos. ¿Cómo ayudan las zanahorias a tus ojos?

Las zanahorias son ricas en beta-caroteno, un pigmento carotenoide que se encuentra en muchas frutas y verduras anaranjadas. El beta-caroteno se convierte en vitamina A. Una falta exterma de vitamina A puede causar ceguera. De hecho, en los países en vía de desarrollo, la deficiencia de vitamina A es la causa principal de ceguera. La falta de vitamina A también puede llevar a la xeroftalmia, (los ojos no pueden producir lágrimas), hay sequedad en los ojos, párpados hinchados y úlceras corneales. La vitamina A también puede prevenir la formación de cataratas, la principal causa mundial de ceguera. Sin embargo, si tus problemas de visión no están relacionados con la vitamina A, tu visión no va a cambiar, no importa cuántas zanahorias te comas.

Las zanahorias no son el único vegetal que contiene beta-caroteno, la batata, mango, calabaza, albaricoques y melón, también son fuentes de beta-caroteno. Este nutriente también puede ser encontrado en productos lácteos como la leche y el queso, así como las yemas de huevo y el hígado.Pero ten cuidado con la cantidad de beta-caroteno que ingieres, dado que es un pigmento, y la piel puede anaranjarse.

Además las zanahorias también contienen luteína, un antioxidante. Los alimentos ricos en luteína aumentan la densidad de pigmento en la mácula, el área de color amarillo de forma oval cerca de la retina del ojo. Cuanto mayor sea la densidad del pigmento en la mácula, mejor protege tu retina y menor será el riesgo de degeneración macular. Además de las zanahorias, las espinacas, la col rizada, y las verduras de hoja verde oscura contienen luteína.

Vía: Howstuffworks

Un fenómeno metereólogico devastador: Las microráfagas

Hace mas de un siglo, el 30 de junio de 1908, un visitante extraterrestre llegó a nuestro planeta. Un trozo de roca (o posiblemente hielo) de unos 30 metros de diámetro, a una velocidad 50 veces mayor a la que sale una bala de un rifle. Al pasar por la atmósfera se comprimió y a una altura de tan sólo unos pocos kilómetros por encima del suelo, esa energía a gran velocidad se convirtió en calor, y explotó.

Este fue el famoso evento de Tunguska. La bola de fuego creó un gran incendio forestal a través de cientos de kilómetros cuadrados en la región de Tunguska Podkamennaya. La onda expansiva abatió los árboles como un rodillo, derribando miles de ellos.

Las fotos de abajo no son Tunguska, pero tuvo que ser algo parecido.

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Lo que véis en las fotos no son palillos de dientes, son árboles, pinos lodgepole. Esta foto fue tomada en 1999 por Rod Benson, en Montana, y fueron derribados por una microráfaga, un fenómeno meteorológico poco común que puede crear fuertes vientos, que descienden a la superficie en forma de bolsa de aire frío, con velocidades de los 80 hasta los 150 kilómetros por hora.

Aunque parezca increíble, el poder de estas explosiones masivas proviene de la baja evaporación. Las gotas de lluvia en una nube pueden evaporarse, lo que enfría el aire circundante considerablemente. El aire frío es más denso y empieza a hundirse. En algunas raras circunstancias, el aire se hunde muy rápidamente, acelerado por diversos procesos.

Las microráfagas pueden ser devastadoras como sucedió en Tunguska en 1908. La explosión fue equivalente a una explosión nuclear de 15 a 20 megatones.


Vía: Bad Astronomy

¿Por qué los insectos no pueden ser más grandes?

Sin duda uno de los subgéneros en la ciencia ficción es el de insectos gigantes (hormigas, escarabajos...) Sin duda nos parece terrorífico el pensar en una hormiga de dos metros, acostumbrados al tamaño de los insectos. Pero ¿por qué los insectos tienen ese tamaño? Los investigadores no lo saben con exactitud, aunque hay varias hipótesis para explicar por qué los insectos y otros artrópodos no son más grandes.

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La primera hipótesis es que los exoesqueletos de los insectos no son lo suficientemente fuerte como para soportar que fuesen más grandes.

Debido a que los exoesqueletos son rígidos, los insectos necesitan mudar a medida que crecen, desprendiéndose de la vieja piel. Los científicos han sugerido que esta vulnerabilidad pone un límite al tamaño. Si fuesen más grandes, en el transcurso de la muda, serían una fuente de comida para un depredador. Un estudio encontró que el tamaño de las moscas se redujo durante la evolución, lo que sugiere que las pequeñas criaturas son más capaces de evitar el ataque de sus depredadores.

Los insectos tienen sistemas circulatorios abiertos, donde la sangre y fluidos corporales no están unidos en los vasos, como es el caso de la mayoría de los vertebrados. Esto hace que sea más difícil mover la sangre a lo largo de un gran cuerpo, ya que la circulación se ve obstaculizada por la gravedad, que tira de la sangre hacia abajo.

Tal vez la hipótesis más plausible, y que el fisiólogo John Harrison ha estudiado ampliamente, es el papel desempeñado por el oxígeno. Los insectos respiran a través de pequeños tubos llamados tráqueas, que pasivamente transportan el oxígeno de la atmósfera a las células corporales. Una vez que los insectos alcanzan cierto tamaño, el insecto necesita por lo tanto más oxígeno. Hace unos 300 millones de años, muchos insectos eran mucho más grandes de los actuales, en ese momento, el contenido de oxígeno en la atmósfera era de 35 por ciento, en comparación con 21 por ciento en la actualidad. Harrison ha demostrado que casi todos los insectos se hacen más pequeños si se crían en condiciones de bajas cantidades de oxígeno.

Pero todo esto son hipótesis con fundamentos, pero los científicos hoy en día, no entienden exactamente por qué los insectos no son más grandes.


Vía: LiveScience

Lo contrario al cero absoluto. La temperatura de Planck

El cero absoluto es la temperatura teórica más baja posible, aproximadamente, unos −273,15 °C. 0º Kelvin.

¿Cuál sería la temperatura más alta posible? La temperatura más alta posible, sería la llamada temperatura de Planck, que es el valor límite máximo de temperatura. Es igual a 10^32 grados Kelvin. Para comparar esta temperatura el centro del Sol está a 15 millones de grados Kelvin ​​(15 x 10^6).

Max Planck

Algunos científicos creen que nuestro universo, ya ha experimentado la temperatura de Planck, eso ocurrió a las 10^-43 de segundo después del Big Bang, el gran cataclismo en el que nació el universo. Tiempo suficiente para crear el Universo, aunque no para que pestañees.

Lo que percibimos como calor es una función de movimiento. A mayor rapidez en el movimiento de las moléculas, más calor se recibe. En 10^10 grados Kelvin, los electrones se acercan a la velocidad de la luz, pero también adquieren cada vez más masa, por lo que su temperatura sigue subiendo. A las 10^32 grados Kelvin, se obtienen asombrosas densidades que con una mayor temperatura haría que cada partícula de materia se convirtiese en su propio agujero negro, y la comprensión usual del espacio y el tiempo se derrumbaría. Existe la posibilidad de que en la teoría cuántica, podamos encontrar incluso temperaturas más altas, pero eso ya será otro cantar.


Vía: Straight Dope

Azafrán: El oro de la Mancha

El azafrán tiene unos cuatro mil años de historia. En la isla griega de Santorini existe un fresco de 3.600 años de antigüedad, con dos mujeres recolectando azafrán. Durante muchos siglos, se utilizó mezclado con otros productos para tratar enfermedades y de ofrenda a los dioses, hoy en día se usa como especia. Los árabes lo introdujeron en la península ibérica, en el siglo XIX su cultivo tuvo un retroceso a nivel mundial (desapareciendo en Argelia, Inglaterra, Austria, Alemania...), del cual está resurgiendo. Hoy en día el azafrán de la Mancha, está considerado como el mejor del mundo.

Fresco en  Santorini, mujeres cultivando azafrán. FUENTE

El cultivo del azafrán,(Crocus sativus), es muy costoso, cada flor aporta tres hebras rojizas que apenas pesan dos milésimas de gramo. Son necesarias entre 150.000 y 200.000 flores para conseguir un kilo de azafrán. El producto alimentario consiste en los estigmas deshidratados. Este deshidratado se hace con diferentes técnicas dando lugar a diferentes calidades.

Azafrán. FUENTE

El azafrán en la Mancha, se hace tostando el estigma fresco, el tueste disminuye el porcentaje de la masa del producto en un porcentaje elevado, dando lugar a su comercialización como el azafrán en hebras, que es de mayor calidad. En el mercado con calidades más bajas podemos encontrar derivados, azafrán en polvo...

Para producir 800-900 kilos de azafrán, que es la producción española se cultivan unas 77 hectáreas, casi toda la producción está en la Mancha (excepto unas pocas hectáreas en Teruel en el Valle del Jiloca). En Irán, principal productor mundial, se consiguen entre 150 y 200 toneladas, con miles de hectáreas dedicadas al cultivo. Grecia, la isla de Cerdeña... son otras zonas de cultivo de esta especie.

Azafrán del Valle del Jiloca. FUENTE

Los precios oscilan entre el más caro, que es el de Cerdeña, (8.000-14.000 euros el kilo) debido a su escasa  producción y a sus peculiaridades, el azafrán se conserva en aceite. En España cuesta unos 1.500 euros el kilo, el azafrán de Irán de peor calidad y con más cantidad, se paga a unos 400 euros el kilo. Todo esto por supuesto según las características de la cosecha anual. Es el producto agroalimentario más caro del mundo, por encima de el caviar beluga o la trufa blanca.

El cultivo del azafrán precisa de un clima extremo: temperaturas altas y secas en verano, y frías en invierno. Cualidades que reúne la meseta Castellano-Manchega. El cultivo se hace en pequeñas parcelas, rotando el terreno. No se puede dejar en el mismo terreno durante muchos años. Se reproduce por bulbos porque no genera semillas, al ser una planta estéril, esto limita mucho la mejora de calidad, por la ausencia de cruces... Esto es lo que obliga a rotar el terreno, pues los bulbos se contaminan con hongos. En España lo tradicional es cada tres años la rotación de terrenos. El cultivo es practicamente orgánico y ecológico al no tener apenas abonos y su día a día es un trabajo manual. Necesita muy poca agua.

La siembra tiene lugar entre los meses de Junio y Julio. La cosecha se hace a finales de octubre. Se hace manualmente, temprano, antes que la flor se abra, pues la luz degrada los estigmas de la flor. Hay que hacer una recolección rápida, en unos quince días hay que tener recogida la cosecha. Luego se hace "la monda" que es la separación de los tres estigmas rojos del resto de la flor. Luego estos estigmas se tuestan, en la Mancha se hace de forma artesanal en una especie de pequeñas estufas, en otras zonas del Mundo se seca al Sol y la calidad disminuye. Tras el proceso de tueste, los estigmas habrán mermado cuatro quintas partes de su peso inicial. El producto obtenido siguiendo los pasos de recolección, monda y tueste en la Mancha, está considerado por los mercados, el mejor del mundo.










El azafrán de la Mancha se comercializa como "Azafrán de la Mancha" que es una Denominación de Origen Protegida. Como mucho la cantidad dentro de esta denominación sería de algo menos de mil kilos. En España se comercializa unos cuarenta mil kilos, en su mayoría proveniente de Irán y en menor medida de Grecia.

Azafrán D.O. La Mancha. FUENTE

La calidad del azafrán se mide según la norma ISO3632 de 1993, que está en continua discusión y evolución. Por ejemplo define una capacidad de colorante, otra capacidad aromática, el sabor amargo característico...

CARACTERISTICAS	REQUERIMIENTOS		METODO DE TEST
	Azafrán en hebra	Azafrán molido
Humedad y materia volátil, % (m/m), máx.	12	10	ISO 3632-2 CLAUSULA 9
Cenizas totales, % (m/m) sobre una base seca, máx.	8	8	ISO 928 e ISO 3632-2 CLAUSULA 10
Cenizas insolubles en ácido, % (m/m), sobre una base seca, máx. Categorías I y II Categorías III	1.0 1.5	1.0 1.5	ISO 930 e ISO 3632-2 CLAUSULA 11
Solubilidad en agua fría, %(m/m), sobre base seca, máx.	65	65	ISO 941
Amargor, expresado como una lectura directa de la absorbancia de picrocrocina a unos 257 nm, sobre una base seca, min. Categoría I Categoría II Categoría III	70 55 40		ISO 3632-2 CLAUSULA 13
Safranal, expresado como lectura directa de la absorbancia a uso 330 nm, sobre base seca. Todas las categorías. Mínimo Máximo	20 50		ISO 3632-2 CLAUSULA 13
Poder colorante, expresado como lectura directa de la absorbancia de crocina a unos 440 nm, sobre una base seca, min. Categoría I Categoría II Categoría III	190 150 100	190 150 100	ISO 3632-2 CLAUSULA 13
Total nitrógeno, %(m/m), sobre base seca, máx.	3.0	3.0	ISO 1871
Fibra bruta, %(m/m), sobre base seca, máx.	6	6	ISO 5498

Este producto agroalimentario a nivel mundial, se asocia en su máxima calidad a una parte de España, La Mancha.


Fuente: Hablando con científicos
Tabla obtenida de: Saffron Spain

¿De dónde vienen los descafeinados? Y otras cuestiones sobre el café

Ya sea que lo tome con crema y azúcar, con leche o cappuccino... Seguidamente vamos a descubrir los misterios de la bebida oscura que ilumina tus mañanas.


¿DE DÓNDE VIENEN LOS DESCAFEINADOS?

Para hacer café descafeinado, del grano de café normal se le saca la cafeína. Se inicia con un proceso de vapor hasta que el grano se humedece y se hincha. A continuación, la cafeína es extraída mediante un disolvente, (agua, dióxido de acetato de etilo, cloruro de metileno, o presurizado altamente carbonico...). Luego los granos se cuecen al vapor y se secan de nuevo, y se elimina cualquier residuo del disolvente. En este proceso raramente se acaba con toda la cafeína. Para que el café descafeinado sea etiquetado bajo este nombre, en EEUU por ejemplo solo se necesita eliminar el 97,5 por ciento de su cafeína. Generalmente, una taza de café regular tiene 115 mg. de cafeína, mientras que una taza de café descafeinado tiene aproximadamente 3 mg.

Fuente

¿QUÉ PASA CON LA CAFEÍNA QUE SE EXTRAE?

La cafeína no va a la basura. Los fabricantes de café la venden a los fabricantes de refrescos y a las compañías farmacéuticas. Al final, esta cafeína está en tu Coca-Cola y en tus pastillas.


¿ALGUNA VEZ EL CAFÉ FUE ILEGAL?

En los siglos XVI y XVII, el Imperio Otomano tomó medidas contra el café, al sospechar de sus efectos estimulantes. El sultán Murad IV, que estuvo al frente del imperio desde 1623 hasta 1640, preocupado porque sus súbditos se reunían en los cafés, promulgó una ley en la que a cualquiera que se le pillase con una taza de café en una reunión, sería sometido a una paliza. Si te pillaban por segunda vez te metían en un saco lo cosían y te tiraban al estrecho del Bósforo.

Murad IV

¿CÓMO MADURA MEJOR EL CAFÉ?

La maduración del café sirve para reducir la acidez de los granos. Y aunque hay varias maneras de hacerlo, la manera antigua es probablemente la mejor. En las regiones tropicales, el proceso se denomina "Monsooned", lo que significa que se almacena en una estancia al aire libre, donde queda expuesto a la humedad y los vientos de la estación de los monzones. Después de aproximadamente 16 semanas, el café sale con una acidez más baja y más cuerpo.

Este sistema recrea un sabor que tiene siglos de antigüedad. Ya en el siglo XVII, los europeos conseguían su café en lugares lejanos como la India, y eran transportados en grandes veleros de madera. El viaje duraba hasta seis meses, y en ese tiempo, los granos tomaban el aire húmedo del océano. Como resultado, el sabor del café era más suave. Pero cuando el transporte mejoró el café tenía un sabor más fuerte.


¿POR QUÉ ALGUNOS CAFÉS SE DENOMINAN COMERCIALMENTE "ARÁBICA"?

Aunque las palabra suene exótica, "arábica" no es más que un nombre científico de una especie de planta del café. En realidad, del arbusto arábica se obtiene más del 60 por ciento de los granos de café del mundo. Otra de las principales especies de donde se obtiene el café es la "canephora", que es más amarga. Pero tiene otras ventajas, por ejemplo contiene más cafeína.

Fuente

¿ES EL CAFÉ, BUENO PARA LA SALUD?

Para la mayoría de la gente, sí. La investigación médica indica que el consumo de café reduce las posibilidades de contraer cáncer de colon, cálculos biliares, cirrosis, enfermedad de Parkinson y la diabetes tipo 2. Además, el café ayuda a controlar el asma y alivia los dolores de cabeza. Algunos de estos beneficios se deben a su contenido de cafeína, mientras que otros se atribuyen a los antioxidantes. De hecho, en EEUU beben tanto café, que es la principal fuente de antioxidantes en la dieta.


Vía: Mental Floss

Curiosidades maravillosas del cuerpo humano

Los ácidos digestivos del estómago son lo suficientemente fuertes como para disolver el zinc. Afortunadamente para nosotros, las células que revisten el estómago se renuevan tan rápidamente que los ácidos no tienen tiempo para disolverlo.

Los pulmones contienen más de 300.000 millones de capilares (vasos sanguíneos diminutos). Si se pusiesen en fila india, tendrían 2.400 kms de longitud.

Los testículos fabrican 10 millones de espermatozoides cada día, lo suficiente como para poblar el planeta entero en tan sólo 6 meses.

Cuando dormimos, crecemos alrededor de 8 mm. Durante el día siguiente se vuelve a la altura anterior. La razón es que los discos de cartílago se comprimen como esponjas por la fuerza de la gravedad cuando está parado o sentado.

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Cada riñón contiene 1 millón de filtros individuales. Filtran un promedio de alrededor de 1,3 litros de sangre por minuto.

Los músculos de enfoque de los ojos se mueven alrededor de 100.000 veces al día. Para que los músculos de la pierna hicieran el mismo ejercicio, tendríamos que caminar 80 kilometros cada día.

En 30 minutos, el cuerpo emite calor suficiente para hervir dos litros de agua.

Un prepucio, del tamaño de un sello postal, de un bebe circuncidado en tan sólo 21 días creciendo puede cubrir tres canchas de baloncesto. Gracias a esto la ciencia lo utiliza en el tratamiento de pacientes con quemaduras.

Los ovarios femeninos contienen casi medio millón de óvulos, sin embargo, sólo unos 400 tendrán la oportunidad de crear una nueva vida.


Vía: Listverse