Los indios navajos que ayudaron a ganar la II Guerra Mundial

 

   Durante la Segunda Guerra Mundial, las potencias aliadas necesitaban una forma de transmitir mensajes encriptados que las tropas enemigas no pudieran descifrar. Entonces, en 1942, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. reclutó a un grupo de hombres que serían conocidos como los Locutores de Códigos Navajo. 

   En 1942, los aliados estaban presionados en ambos teatros de la Segunda Guerra Mundial . Los nazis habían ocupado Francia e Inglaterra todavía estaba luchando para hacer frente a los efectos del Blitz . La comunicación entre los soldados aliados se estaba volviendo muy difícil a medida que las tropas japonesas mejoraban en descifrar sus códigos. Entonces, un hombre llamado Philip Johnston presentó una idea que cambiaría todo. Hijo de misioneros, Johnston había crecido en una reserva de indios navajos, donde aprendió con fluidez el idioma indígena. Cuando Johnston presentó su idea a los oficiales de la Marina, inicialmente se mostraron escépticos. Sin embargo, aceptaron probar su plan y reclutaron a 29 hombres navajos para desarrollar el código secreto. 

Philip Johnston  

    A los 29 reclutas originales se les asignó la tarea de crear un código indescifrable utilizando su lengua materna. El idioma navajo es increíblemente complejo y no tuvo alfabeto hasta mediados del siglo XX. Era esencialmente incomprensible para cualquiera fuera del pequeño grupo de pueblos indígenas del suroeste de Estados Unidos que lo hablaban, y eso lo convertía en el candidato perfecto para un código en tiempos de guerra. 

   Los nuevos reclutan crearon un alfabeto en el que la primera letra de una palabra navajo correspondía a una letra inglesa. El código inicial constaba de 211 términos de vocabulario además de este alfabeto. Una vez creado el cifrado, llegó el momento de ponerlo a prueba. A diferencia de los códigos militares convencionales, que eran largos y complicados y debían escribirse y transmitirse a alguien que luego tendría que pasar horas decodificándolos en equipos electrónicos, la brillantez del código navajo residía en su simplicidad. Durante la prueba inicial, los soldados navajos tradujeron, enviaron y descifraron un mensaje en menos de tres minutos. Además, el código tenía otra ventaja: debido a que las palabras del vocabulario navajo y sus contrapartes en inglés se habían elegido al azar, incluso alguien que lograra aprender navajo no podría descifrar el código, ya que solo vería una lista de palabras navajo aparentemente sin sentido. 

Indios navajos en la selva asiática

   Tras el éxito de este código cientos de hablantes de navajo sirvieron en la Guerra del Pacífico, codificando, transmitiendo y traduciendo mensajes sobre el movimiento de tropas japonesas, ubicaciones de artillería, planes de batalla... Desempeñaron un papel clave en la victoria de los aliados, pero sus esfuerzos no fueron reconocidos durante décadas. No fue hasta 1968 que se reveló el papel vital de los locutores de códigos navajos en la Segunda Guerra Mundial, y no fueron honrados oficialmente hasta el año 2000. 

FUENTE All thats interesting

  

Juliana Morell: Una de las mujeres más inteligentes de la historia.

 

   Juliana Morell, nacida en Barcelona el 16 de febrero de 1594, fue una destacada humanista, políglota y religiosa dominica. Considerada una niña prodigio, defendió tesis orales en filosofía (lógica y moral) a los 12 años en su casa, de Lyon, hito por el que ha sido rememorada como la primera doctora extrauniversitaria de la historia. 

Juliana Morell  FUENTE

   Con 4 años, Juliana Morell tenía tres maestros y una jornada de estudio de más de ocho horas. Hasta los 14 se formó en filosofía, teología y jurisprudencia, y dominaba varias lenguas: catalán, castellano, francés, italiano, latín, griego y hebreo, conocía el sirio y posiblemente el árabe. La lengua y la cultura hebreas formaban parte del legado familiar de Juliana, descendiente de judíos conversos. Aunque abrazó la fe cristiana, Juliana apreciaba esta herencia judía.

   A diferencia de muchas mujeres de su tiempo, Juliana tuvo una educación privilegiada. En el monasterio dominico de SantaMaria de Montsió aprendió a leer y escribir y, probablemente, también música. En 1601, Juliana se marchó a Francia con su padre que fue acusado de asesinato. Recibió clases avanzadas de griego y de hebreo.

   El 16 de febrero de 1606, Juliana se doctoró en filosofía fuera de la universidad. Expuso unas tesis en lógica y moral en su casa, en Lyon, y mostró su dominio del latín, el griego y el hebreo. Recibieron copias de las tesis (actualmente perdidas) Margaritade Austria-Estiria, a quien se las dedicó, y otras reinas hispánicas al frente de varios gobiernos, así como el pontífice Pablo V. Aquel suceso tuvo tal resonancia que Juliana se convirtió de inmediato en icono de la mujer docta en toda Europa. 

   De los 12 a los 14 años estudió física, metafísica y jurisprudencia. En 1609, Juliana, al enterarse que su padre la quería casar, ingresó en el monasterio reformado de Santa Práxedes en Aviñón, donde profesó sus votos como monja dominica el 10 de junio de 1610. Ejerció como maestra de novicias y priora. Allí Juliana pudo seguir pensando, escribiendo y cultivando la poesía y la música. Fue maestra de coro, tocaba el órgano, la espineta y el laúd, y componía piezas musicales. Se dedicó intensamente a la traducción. 

   Durante siglos, Juliana Morell ha sido recordada como un icono de la erudición femenina. En el Salón de los Ilustres del paraninfo de la Universidad de Barcelona, las dos únicas mujeres mencionadas son Juliana Morell y Santa Teresa de Jesús.

FUENTE: Monestripedralbes

¿Estresado por los impuestos? La culpa es de los egipcios

    

   Desde los faraones momificados hasta la Gran Pirámide de Giza, la iconografía del antiguo Egipto es conocida en todo el mundo . Pero los egipcios también dejaron un legado más práctico: los impuestos y los principios del gobierno administrativo.

  

   El sistema tributario más antiguo conocido en el mundo surgió en Egipto en los albores de la civilización misma, alrededor del año 3000 A.C. Si bien los sistemas tributarios de Egipto evolucionaron y se diversificaron a lo largo de la existencia de la civilización, el concepto básico siguió siendo el mismo: el Estado recaudaba impuestos para pagar sus "necesidades" y mantener el orden social. 

   Durante la mayor parte de su historia, el antiguo Egipto cobraba impuestos sobre los bienes, y los funcionarios cobraban cuotas en forma de cereales, textiles, mano de obra, ganado y otros productos básicos. El monto de los impuestos adeudados a menudo estaba vinculado a la agricultura, y un cierto porcentaje de la cosecha de un campo se destinaba a graneros estatales o centros de almacenamiento administrativo. Los impuestos se ajustaban según la productividad del campo, un claro antecesor del impuesto sobre la renta.

   El gobierno determinaba la tasa impositiva base en función de la altura del Nilo. En Elefantina , una isla en el Alto Egipto, los arqueólogos del siglo XIX descubrieron un nilómetro, una larga escalera utilizada para medir los niveles de inundación del Nilo. Si el agua subía por encima de una línea marcada, indicaba campos inundados y una mala cosecha; si caía demasiado, significaba sequía y cosechas moribundas. 

Nilómetro  FUENTE

   El impuesto a las cosechas proporcionó una fuente fundamental de ingresos para las arcas del estado. Pero el Estado egipcio necesitaba algo más que cereales: también necesitaba mano de obra. Esto se proporcionó bajo el sistema de corvea , en el que todos los egipcios podían ser reclutados por el estado para trabajar en proyectos públicos , asumiendo tareas como labrar campos, extraer canteras y construir templos y tumbas. 

   Además de determinar las tasas impositivas y los tipos de impuestos, los antiguos egipcios desarrollaron múltiples métodos de recaudación de impuestos. Durante el Reino Antiguo , que se extendió aproximadamente entre 2649 y 2130 a. C., la corona cobraba impuestos a las comunidades de forma colectiva, ordenando a los propietarios que entregaran los bienes aportados por sus criados. Por esta misma época, los egipcios fueron pioneros en el concepto de un gobierno central encabezado por el faraón, con provincias más pequeñas conocidas como "nomos" bajo la administración de autoridades locales. Para garantizar que los nomarcas (gobernadores provinciales) informaran con precisión sobre la riqueza de su distrito, los faraones del Imperio Antiguo realizaban una gira anual o bianual por el reino. Conocidas como Shemsu Hor (Seguidor de Horus ), las visitas permitieron al gobernante recaudar impuestos directamente en lugar de confiar en un recaudador de impuestos externo o depender de la honestidad de las autoridades locales. 

   Durante el Reino Medio (2030 a 1650 a. C.), la corona comenzó a gravar a los súbditos a nivel individual . La gira anual del faraón cayó en desgracia y fue reemplazada por escribas que mantenían registros meticulosos de cuánto se debía y quién aún debía pagar. 

   Los egipcios también inventaron el fraude fiscal, la evasión y la corrupción. Los escribas y nomarcas a menudo cooperaban para declarar cifras inferiores al estado y quedarse con el excedente, o cobrar a los campesinos más de lo que les correspondía. Al mismo tiempo, los contribuyentes inventaron formas creativas de evitar pagar sus cuotas. Las básculas utilizadas para pesar el grano, por ejemplo, podían manipularse fácilmente. La gente metía piedras en el grano para cubrir el peso gravado de sus campos, El problema se volvió tan habitual  que hacia principios del siglo XIII a. C., el faraón Horemheb, emitió un edicto en el que establecía que tanto la extorsión como la evasión de impuestos podían castigarse con la extirpación de la nariz y el exilio. 

Horemheb y el Dios Amón  FUENTE

   Al igual que hoy, los ciudadanos protestaban públicamente por el excesivo cobro de impuestos. Cuando Ptolomeo V asumió el trono alrededor del año 204 a. C. , los egipcios ya se estaban rebelando, queriendo apaciguar a la población, el rey ptolemaico bajó la tasa impositiva para grupos influyentes, como los sumos sacerdotes de los templos principales. Hubo muchas ocasiones en que se utilizaron exenciones fiscales en el antiguo Egipto como maniobra política, a lo largo de la historia, los faraones emitieron decretos por los que ciertos individuos o templos no tenían que pagar impuestos.

  Los ricos a menudo recibían exenciones fiscales. Los impuestos eran una herramienta para ganarse el favor político. Ese también es el legado del antiguo Egipto. 

FUENTE: Smithsonian Magazine

El origen del término "blanqueo de dinero"

 

   El término "blanqueo de dinero" se asocia hoy en día, con políticos, mafiosos, narcotraficantes y ejecutivos con moral distraída. Pero el primer uso de esta expresión fue mucho menos ilegal. 

   En 1910, en el sótano de la Oficina de Grabado e Impresión del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, se instaló una máquina de lavado de dinero para resolver el problema del deterioro del papel moneda. En lugar de enviar miles de billetes de un dólar sucios al macerador, el químico Burgess Smith inventó un artilugio que no sólo eliminaba la suciedad, sino que también esterilizaba y planchaba cada billete, dejándolos impecables. 

Máquina lavado de dinero  1912

   En un informe de abril de 1912, el Tesorero Lee McClung argumentó que la máquina no sólo daba a la gente dinero más limpio, sino que, al reducir el costo de imprimir dinero nuevo, beneficiaba enormemente a la economía estadounidense. 

   Con capacidad para lavar 25.000 billetes al día, el aparato era capaz de dar una nueva vida a alrededor del 60 por ciento de los billetes presentados al Tesoro para su cambio, ahorrando, se estimaba, aproximadamente 250.000 dólares de costos anuales de impresión (el equivalente en la actualidad a 8.100.000 dólares).

  Al señor Smith, se le encomendó la tarea de mejorar su máquina para poder distribuirla por todo el país y, a finales de 1912, su aparato estaba instalado en subtesorerías e instituciones financieras en la mayoría de las principales ciudades de Estados Unidos.

FUENTE: History Today

Los soldados ciegos del Ejército Rojo

 

   El Ejército Rojo recurrió a medidas desesperadas durante la Batalla de Stalingrado. Los soviéticos utilizaron a ciudadanos ciegos para defender Leningrado del asedio alemán. 

   El asedio de Leningrado comenzó el 8 de septiembre de 1941 y duró hasta el 27 de enero de 1944. Al comienzo la Luftwaffe lanzó una intensa campaña de bombardeos diseñada para alterar las cadenas de suministro de alimentos soviéticas y provocar una hambruna generalizada. 

   La defensa contra los ataques aéreos, incluida la detección temprana de los bombarderos alemanes, era de suma importancia. Se utilizaban detectores de sonido , además de radares. Estos artilugios de aspecto extraño estaban formados por diferentes tubos metálicos unidos a unos auriculares. Los usaban soldados  llamados “espías”, que permanecían en la misma posición durante horas, escuchando el más mínimo zumbido. Cuando escuchaban aviones que se aproximaban, advertían a los demás, para que pudieran encender los reflectores e intentar identificar su ubicación, aumentando las posibilidades de derribarlos. El único problema era que estos hombres no eran muy buenos, en su trabajo. 

Detector de sonido 1941  FUENTE

   El Ejército Rojo decidió que necesitaba revisar el sistema, empleando a aquellos ciudadanos con mejor audición: los ciegos. Doce ciudadanos ciegos de Leningrado fueron reclutados y el salto de calidad fue inmenso. No sólo podían identificar cuándo llegaba la Luftwaffe , sino que a menudo también podían decir el modelo y cuántos aviones atacaban. Dos de estos soldados murieron durante el asedio. 

   Aunque recibieron muchas condecoraciones por su servicio, todos regresaron a la vida civil, al finalizar el conflicto.

FUENTE: War History Online

La mujer que envenenó a 600 hombres con sus "cosméticos"

 

   Giulia Tofana (Palermo, siglo xvii-Roma, julio de 1659) fue una química italiana, conocida por vender veneno a mujeres que deseaban asesinar a sus esposos. Su veneno se conoce como aqua tofana. 

Aqua Tofana     FUENTE

   

   Giulia pasó gran parte de su vida entre boticarios, estando presente cuando éstos elaboraban sus fórmulas, a raíz de lo cual adquirió el conocimiento preciso para desarrollar su veneno. Se dedicaba a producir cosméticos, entre ellos ese producto para mujeres que tenían un problema más serio que imperfecciones en sus rostros. 

   Según sus contemporáneos, el Aqua Tofana se vendía disfrazada de "Maná de San Nicolás de Bari", un aceite curativo que supuestamente goteaba milagrosamente de los huesos del santo, y que no era raro encontrar en las casas de la época. 

Maná de San Nicolás de Bari

   Giulia empezó a vender este veneno a mujeres que se encontraban atrapadas en matrimonios difíciles. Si te preguntas por qué había tantas mujeres dispuestas a cometer tal crimen en esa época, recuerda que aquello de casarse por amor es una costumbre nueva: los matrimonios, incluso de mujeres relativamente poderosas, eran arreglados sin tener en cuenta cómo sería el futuro de los involucrados. 

   A Maria Aldobrandini, miembro de uno de los clanes más poderosos e influyentes de Roma, la habían casado, cuando tenía 13 años de edad con el duque Francesco Cesi, vástago de una familia muy distinguida, quien era 30 años mayor que ella. El duque de Ceri murió repentinamente, en 1657, y se convirtió en el más rico y poderoso de los involucrados en el escándalo de envenenamiento con Aqua Tofana. Unos años después, cuando se destapó la verdad sobre los envenenamientos, fue sospechosa de la muerte de su marido. Pero para evitar el escándalo, nunca fue acusada. 

   No se conoce la receta de tan efectivo elixir, aunque casi todas las fuentes mencionan que era arsénico. Unas pocas gotas bastaban. Administrado en vino o té o algún otro líquido, el marido se sentía débil y lánguido, pero no tan mal para llamar a un médico. Después de la segunda dosis de veneno, esta debilidad y languidez se hacían más pronunciadas. La mujer no era objeto de sospecha, y tal vez prepararía la comida de su marido, según lo prescrito por el médico, de esta manera seguiría administrando el veneno hasta la muerte del marido. 

   El "negocio" de Tofana fue revelado a las autoridades papales por una clienta, la cual confesó arrepentida haber intentado envenenar a su esposo. Su popularidad, no obstante, hizo que los ciudadanos impidiesen su arresto. En su huida, Giulia se refugió en una iglesia, donde se le concedió asilo en sagrado. Al poco tiempo se difundió el rumor de que había envenenado el agua de Roma y las autoridades forzaron la entrada de la iglesia y la sacaron por la fuerza para interrogarla. 

   En su estancia en prisión, Giulia confesó bajo tortura los asesinatos de 600 hombres con la venta de sus venenos en Roma entre 1633 y 1651, si bien esta declaración nunca pudo corroborarse, debido a la amplia distribución del veneno y a que su confesión fue obtenida bajo tortura. Giulia fue ejecutada en la horca en 1651. 

Fuentes: BBC y Wikipedia

El castigo por acostarse con el enemigo

 

   El histórico desembarco del Día D por las fuerzas aliadas en las playas de Normandía el 6 de junio de 1944 marcó el comienzo de una fase crucial en la Segunda Guerra Mundial: la liberación de Francia y el resto de Europa occidental. Los combatientes de la resistencia controlaban Francia, poniendo fin a años de ocupación, violencia y desesperación. Sin embargo, en medio de las celebraciones surgió la "épuration sauvage" 

   Aproximadamente 9.000 miembros de la milicia francesa pronazi se enfrentaron a ejecuciones sumarias durante este período. Las mujeres acusadas de "colaboración horizontal", es decir, asociarse romántica o sexualmente con soldados alemanes, fueron las más afectadas por la indignación pública. Fueron sometidas a actos degradantes como afeitarles la cabeza, desnudarlas y desfilar públicamente mientras se enfrentaban a burlas, piedras, patadas...

FUENTE

  

    Muchas de estas mujeres eran simplemente prostitutas que habían prestado sus servicios a los ocupantes alemanes. Algunas fueron sometidas a violaciones, mientras que otras se convirtieron en blanco de venganzas personales. 

    Otras víctimas eran madres jóvenes, cuyos maridos estaban confinados en campos de prisioneros de guerra. Luchando por sobrevivir durante la guerra, recurrían a acostarse con soldados alemanes como único medio para obtener alimentos para ellas y sus hijos.  

FUENTE

   Se ha documentado que al menos a 20.000 mujeres francesas se les afeitó la cabeza como forma de castigo y humillación pública.  La práctica de afeitar la cabeza como castigo no se limitó a Francia; se extendió a otros países ocupados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos Bélgica, Italia y, en menor medida, los Países Bajos. 

Vía: Amusing Planet