La triste historia de Baby Peggy la primera estrella infantil de Hollywood

A la edad de 5 años, Diana Serra Cary, más conocida como Baby Peggy, era una multimillonaria hecha a sí misma, protagonista de casi 150 cortometrajes y tres largometrajes. Dos años después estaba en la lista negra, rechazada por los mismos estudios que la habían explotado, haciéndola trabajar ocho horas al día, seis días a la semana.

Baby Peggy  FUENTE

Descubierta en 1920, cuando tenía solo 2 años, Baby Peggy pronto se convirtió en una de las artistas más famosas del cine mudo en Hollywood.  Fue la novia de Estados Unidos mucho antes de que Shirley Temple bailara en escena. De hecho el famoso número donde Temple canta "At the Codfish Ball " era una versión de la película "Captain January" de 1924 protagonizada por Peggy.





A la edad de seis años Baby Peggy,  recibió más de un millón de cartas de admiradores. Tenía su propia línea de muñecas y joyas. La niña y sus padres vivían en una enorme mansión de Beverly Hills.. Ese mismo año, sostuvo la bandera estadounidense en la Convención Nacional Demócrata, de pie justo al lado de Franklin Delano Roosevelt. Pero para cuando se convirtió en presidente en 1933, Baby Peggy se había retirado.

Roosevelt y Peggy  FUENTE

Como muchas estrellas infantiles antes y después de ella, los padres de Cary, Jack y Marian Montgomery, no cuidaron su bienestar. Jack, un antiguo especialista, controlaba todas las ganancias de su hija y las gastaba sin remordimientos. Hasta 1925, cuando terminó la floreciente carrera de Baby Peggy al pelear con un estudio por su salario. Un contrato de 1.5 millones de dólares de la época fue cancelado abruptamente, y ella repentinamente salió del negocio.

Pero sus problemas no se detuvieron allí. Jack y Marian empujaron a Cary al circuito del vodevil, usándola para cubrir su alto nivel de vida. La fortuna de dos millones de dólares se evaporó en el transcurso de un par de años, gastada en "hoteles, autos de lujo y viajes". La familia se mudó a Wyoming por un breve período, antes de regresar a Hollywood para probar suerte de nuevo.

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En 1932, regresó al cine como Peggy Montgomery, con poco éxito. El público no estaba interesado en esta versión adolescente de la niña que habían amado casi una década antes. No encajaba en una industria que había dejado atrás el estilo de las imágenes silenciosas en favor de un nuevo tipo de estrella, entrenada para actuar con sonido. Durante los siguientes cinco años, Cary obtuvo algunos pequeños papeles, pero nunca recuperó nada cercano a la fama que tuvo de niña.

Cary finalmente tuvo la oportunidad de ir a la escuela con otros niños y asistió a la escuela secundaria Fairfax en Los Ángeles. Después de graduarse, se casó con su primer esposo, Gordon Ayres, de quien se divorció 10 años después. El matrimonio marcó un período de transición para Peggy, quien cambió su nombre para asegurar su anonimato. En 1954, se casó con el artista Bob Cary, con quien tuvo un hijo.

Pero su verdadera reinvención se produjo cuando, comenzó una carrera como escritora, primero para revistas y luego libros. A partir de la década de 1970, Cary comenzó a reflexionar seriamente sobre la industria que le había dado forma a su vida. Se convirtió en historiadora del cine, viajó a conferencias en festivales de cine para hablar sobre su vida y su carrera, y participó en documentales sobre los primeros días de Hollywood.

Cary murió en Gustine, California, a la edad de 101 años, casi cien años después de que el director Fred Fischbach la vio por primera cuando visitaba con su madre el Century Film Studios.

Vía: Refinery 29