La vida de un legionario romano

 

   El salario y el estatus social eran los principales incentivos para ingresar en el ejército romano. Los ciudadanos que se convertían en soldados se beneficiaban de unos salarios regulares durante su servicio y, al jubilarse, recibirían una pensión equivalente al salario de una década. La mayoría de los ciudadanos nacidos libres en el Imperio Romano carecían del estatus social (y los derechos legales) de los ciudadanos romanos. La recompensa de la ciudadanía romana después de 25 años de servicio militar ofrecía una transformación social, no sólo para ellos sino también para sus familias. 

Legionario romano

  Existían estrictos requisitos físicos y sociales para el reclutamiento: tenían que ser hombres de al menos 172 cm de altura y, aunque no había un requisito de edad mínima, debían unirse antes de los 35 años. Una vez que prestaban juramento (sacramentum), los reclutas ya no podían echarse atrás y la mayoría se comprometía a servir en el ejército durante al menos 25 años. Después de este juramento y el alta médica, la jubilación o la muerte en el servicio eran los únicos medios honorables para salir del ejército.

   Los soldados que aspiraban a un ascenso debían estar entre los más capaces y saber leer y escribir. El codiciado papel de abanderado solo era alcanzable para aquellos que sabían calcular y leer y escribir, ya que llevaban las cuentas de los soldados. Los abanderados ganaban el doble que los soldados ordinarios, mientras que los centuriones, la única clase de oficiales al alcance de los plebeyos, podían ganar entre 15 y 60 veces el salario básico. Los soldados de caballería se encontraban entre los puestos más codiciados del ejército. Recibían un pago extra, para mantener su caballo y su equipo.

   Los soldados tenían que comprar y mantener sus propias armas y armaduras. Se podían realizar compras nuevas o de segunda mano en las armerías del fuerte o, a veces, a los artesanos locales. Las armas podían heredarse y pasaban de generación en generación. Los legionarios soportaban una vida dura antes de llegar al campo de batalla. Meses de marchas, entrenamientos y campamentos nocturnos.

   El ejército romano construía fuertes donde quiera que fuera necesaria una presencia militar más permanente: a lo largo de las fronteras del imperio o en zonas conflictivas para evitar levantamientos locales. Su diseño estandarizado reflejaba el de las ciudades romanas, pero con cuarteles y otros edificios militares. Más allá de las murallas se desarrollaron municipios civiles (vici) con baños, tiendas y tabernas. Los soldados podían disfrutar de la vida privada fuera de sus deberes militares con sus familias, tanto oficiales como no oficiales. 

   A los soldados ordinarios (por debajo del rango de centurión) no se les permitía oficialmente casarse, pero aún así formaban relaciones significativas con mujeres y tenían familias. Hombres, mujeres y niños esclavizados también habitaban el fuerte, y algunos incluso viajaban con soldados en campaña. 

FUENTE

   Roma conquistó y asimiló una extensión de territorios sin precedentes. La gente de estos territorios (provincias) quedó sujeta a la ley romana, y los soldados eran responsables de hacer cumplir esa ley, en particular mediante la imposición de castigos. Había un número limitado de soldados para vigilar un vasto imperio, lo que podía conducir a formas de control opresivas y explotadoras. Como ejecutores, los soldados romanos eran, como era de esperar, impopulares y podían correr el riesgo de sufrir represalias. Las listas de los regimientos podrían incluir a los soldados "muertos por bandidos". Las revueltas a gran escala fueron esporádicas, pero cuando ocurrieron, a menudo causaron un gran número de víctimas, tanto para el ejército como para la población local. 

 Diploma militar 

    Los soldados que conseguían jubilarse, se estima que alrededor del 50%, recibían una lucrativa bonificación, suficiente para comprar tierras o vivir cómodamente. Los soldados retirados recibían su ciudadanía, el inicio de su transformación social y la de sus familias. Como prueba de este estatus, se les entregaban  diplomas militares de bronce.

 FUENTE British Museum