El próximo 6 de Junio se cumplirá el 80 aniversario del
Día D, el acontecimiento que cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial. Pero detrás del éxito del desembarco de Normandía se esconde la contribución poco conocida de hombres y mujeres de la industria cinematográfica que ayudaron a engañar al enemigo haciéndole creer que la invasión se produciría en el
Paso de Calais, e incluso después del desembarco de Normandía, el Alto Mando alemán siguió creyendo que no era más que una distracción.
¿Cómo surgió la Operación Fortaleza?
La historia se remonta al otoño de 1940, cuando el coronel John Turner comenzó a construir aeródromos señuelos para confundir a la Luftwaffe. Turner se había jubilado en 1939, pero lo llamaron para dirigir un nuevo departamento ultrasecreto para construir aeródromos falsos y aviones ficticios. El problema era que los fabricantes de aviones ficticios, los hacían demasiado complejos y caros. Turner necesitaba encontrar un nuevo proveedor.
Norman Loudon era un empresario escocés, que había comprado una mansión al oeste de Londres de 30 hectáreas de terreno. En 1932 abrió un estudio de cine en esos terrenos, llamó a sus estudios Sound City.
Los estudios tuvieron éxito y en 1939 habían duplicado su tamaño. Un equipo de talentosos técnicos cinematográficos, incluidos diseñadores, escenógrafos y carpinteros... copaban el estudio. Pero la llegada de la guerra provocó una importante caída en la producción cinematográfica británica.
Durante 1940, Turner conoció a Loudon y se dio cuenta de que la industria cinematográfica tenía experiencia en la creación de decorados que eran completamente artificiales pero que parecían reales ante la cámara y lo serían para los aviones de reconocimiento alemanes a 20 mil pies de altura. ¿Quizás podrían construir aviones ficticios?, Loudon presentó una oferta y ganó el contrato para construir 50 aviones Wellington y 100 aviones Blenheim. Turner consiguió sus maniquíes a un tercio de precio anterior y Loudon encontró un valioso trabajo para sus técnicos cinematográficos.
Mientras tanto, el ejército británico creó una nueva unidad en El Cairo. Conocida simplemente como A-Force, que estaba dirigida por otro pionero del engaño, el teniente coronel
Dudley Clarke. Comenzó engañando a los italianos y alemanes en cuanto a las intenciones aliadas en la Guerra del Desierto. Se hizo muy hábil en el arte de crear fuerzas que no existían y en exagerar el contingente de batalla. Inventó una brigada de paracaidistas y convenció a los italianos de que los utilizarían para quedarse detrás de sus líneas. Pero en el norte de África no existían tropas aerotransportadas. Luego inventó divisiones y cuerpos de ejército para que pareciera que el Octavo Ejército era mucho más grande de lo que era.
En la
batalla de El Alamein en octubre de 1942, Clarke y sus hombres convencieron al enemigo de que el ataque aliado procedía del sur del frente de batalla. Camiones cubiertos parecían tanques desde el aire, a la vez se hacían lo que parecían huellas de tanques en la arena. Colocaron lo que parecía un oleoducto hasta un depósito de combustible imaginario en el sur, en realidad hecho con viejos bidones de petróleo. Los alemanes colocaron dos divisiones blindadas en el sur para hacer frente a esta aparente amenaza. Cuando llegó la batalla, Montgomery atacó desde el norte. La batalla aún duró 10 días de intensos combates, pero superar en maniobras al enemigo sin duda ayudó a lograr la victoria.
Cuando llegó el momento de planificar el Día D, la mayor operación anfibia jamás lanzada, la necesidad de un plan de engaño detallado era aún mayor. Al discutir la invasión con Joseph Stalin en Teherán, Winston Churchill usó la frase: "En tiempos de guerra, la verdad es tan preciosa que siempre debe estar acompañada por una guardia de mentiras". Esto resumía perfectamente la visión aliada del engaño.
El
general Montgomery, que desde el Alamein era un entusiasta partidario del engaño, insistió en que la única manera de hacer que los alemanes mantuvieran un gran ejército, en la región de Calais era convencerlos de que se estaba formando un Grupo de Ejércitos completo en Kent, Essex y Suffolk. , preparándose para invadir a lo largo del Paso de Calais.
Pero ¿cómo pudieron reunir un ejército de 300.000 hombres que no existía?
Hubo muchos elementos en la campaña de engaño conocida como Operación Fortaleza. Los agentes dobles, enviaron información errónea a los alemanes. También hubo engaños científicos, enviando señales falsas para indicar que flotillas de barcos o escuadrones de aviones estaban en algún lugar donde no estaban.
Para crear un ejército falso, los engañadores comenzaron con un nombre, el Primer Grupo de Ejércitos de EE.UU., conocido por su sigla como
FUSAG. Una vez más, los técnicos de cine de Loudon se pusieron a trabajar construyendo tanques ficticios para este ejército imaginario. Compuestos de goma y lona alrededor de un marco de metal, podían inflarse en 30 minutos. Diseñaron grandes lanchas de desembarco hechas de lona y madera que flotaban sobre bidones de petróleo vacíos. Se construyó un depósito de combustible falso a lo largo de la costa de Dover. Hecho con tablas de madera, andamios y viejas tuberías de alcantarillados, desde 20.000 pies parecía real.
Algunas divisiones estadounidenses y canadienses existentes fueron asignadas a FUSAG. Se ordenó a una unidad completa de Señales del Ejército de EE. UU. que enviara mensajes de radio falsos a lo largo de la cadena de mando con detalles de ejercicios de entrenamiento y simulacros de desembarcos en la playa. A finales de mayo, una semana antes del Día D, la inteligencia alemana calculó que 79 divisiones aliadas se habían reunido en el Reino Unido. De hecho, el número era sólo de 52.
Pero todo ejército necesita un comandante, el general
George S. Patton fue puesto al mando de FUSAG. Sin duda habría preferido estar al mando de tropas reales. Como gran showman, aparecía para pronunciar discursos e inspeccionar unidades imaginarias de infantería y blindados. Dondequiera que iba, lo acompañaban fotógrafos y su nuevo mando pronto se filtró al enemigo. Como los alemanes pensaban que era uno de los mejores generales que tenían los aliados, creían plenamente que estaría al mando de la punta de lanza de la invasión de Europa.
Cuando se produjo el desembarco del Día D en Normandía, los alemanes fueron sorprendidos . Pero reaccionaron rápidamente y, a los pocos días, llegaron refuerzos del sur y el oeste de Francia para luchar. La lucha de seis semanas fue larga y dura.
Sin embargo, lo más importante fue que el 15.º ejército alemán permaneció en Paso de Calais esperando lo que el Alto Mando alemán estaba convencido que sería una segunda gran invasión.
Mientras las batallas decisivas se libraban en Normandía, más de 150.000 soldados alemanes se sentaban de brazos cruzados a 321 kilómetros de distancia, alrededor de Calais. La campaña de engaño, había sido un éxito.
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