El "bondadoso" interrogador nazi

Durante la II Guerra Mundial, los prisioneros de guerra e incluso civiles capturados por el ejército alemán eran entregados de forma rutinaria a la Gestapo para ser interrogados y nunca más se los volvía a ver.

A lo largo de las décadas, la imagen del interrogador sádico nazi se ha convertido en algo común. Pero había uno,  que aplicaba medios de interrogatorio muy diferentes, a menudo con mucho más éxito. Su nombre era Hanns Scharff.

Hanns Scharff  FUENTE

Scharff nació en 1907 en la Prusia Oriental, ahora parte de Polonia. Su padre, fue un soldado muy condecorado que murió durante la Gran Guerra. La madre de Scharff era de una familia que dirigía una de las fábricas textiles más grandes de Alemania, ubicada cerca de Leipzig. Scharff se crió en la villa familiar adyacente al complejo textil.

Scharff aprendió los entresijos del negocio textil, fue envíado a las oficinas de la empresa en Johannesburgo, Sudáfrica y fue ascendido a Director de la División de Ultramar. Permaneció allí durante casi diez años, se casó con Margaret Stokes, cuyo padre, era un líder de escuadrón en el Royal Flying Corps.

En el verano de 1939, estaban de vacaciones en Greiz, Alemania, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Scharff encontró trabajo en Berlín, pero fue reclutado por el ejército alemán en 1939. Tras conseguir que no lo enviasen al Frente Oriental, con sus conocimientos de inglés fue envíado a la Duodécima Compañía de Intérpretes. en Wiesbaden. De allí se le envió al centro de interrogatorios de la Luftwaffe en Oberursel.

En Oberursel, Hanns trabajó primeramente como administrativo en un centro de recepción. Ahí llegaban los pilotos aliados (excepto los soviéticos) para ser interrogados. Posteriormente fue ascendido a asistente de interrogación de pilotos estadounidenses. A pesar de actuar sólo como intérprete, Hanns aprendió mucho sobre los métodos de interrogación, especialmente lo que no se debía hacer.

Hanns Schall  FUENTE

Tras la muerte de algunos superiores, Scharff fue ascendido a jefe de sección. No le gustaban las técnicas violentas de interrogatorio y decidió hacer las cosas de manera diferente. Scharff utilizó el papel de "policía bueno" para lograr sus objetivos. Se ganaba la confianza de los presos, con largas caminatas por el bosque, manjares cocinados por su esposa, conversaciones informales, buena atención médica... Les hacía saber que él era quien podía mantenerlos alejados de la Gestapo, pero solo si trabajaban con él.

Su metodología era la siguiente: conocer al prisionero, permitirle hablar sin coacción. Fingir saberlo todo de antemano, haciendo como el que conocía la información o interrumpiendo la conversación. Esto se conoció como el Método Scharff y tuvo un gran éxito. Los prisioneros de guerra a menudo ofrecían inteligencia vital por su cuenta a través de sus engaños. Sin brutalidad, sin tortura… sin alzar la voz.

Un ejemplo clásico de las "artes" de Scharff fue el siguiente. Sugirió a un prisionero de guerra que una escasez de químicos provocaba que las balas trazadoras estadounidenses dejaban humo blanco en lugar de rojo. El aviador respondió que no era así, que eran de color blanco para indicar munición baja.

A través de sus métodos, Scharff pudo armar extensos expedientes sobre pilotos estadounidenses, especialmente los de mayor rango. Esto incluyó información sobre sus lugares de origen y familias, sus recortes de prensa... Se le permitió usar ropa de calle, lo que llevó a los cautivos a creer que tenía un rango mucho más alto.

Scharff con dos de sus prisioneros VIPS  FUENTE

Scharff interrogó a todo tipo de pilotos famosos de alto rango. Incluído el teniente coronel Francis Gabreski, quien fue el mejor as de combate estadounidense en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Pero incluso las técnicas de Scharff no pudieron obtener información de Gabreski.

Como era de esperar por su éxito y sus métodos, resultó útil para los Estados Unidos. En 1948, se le pidió que fuera a los Estados Unidos para interrogar a Martin J. Monti, quien desertó a Alemania en 1944.

Scharff finalmente se estableció en los Estados Unidos y se convirtió en ciudadano estadounidense. Scharff había estudiado arte en su juventud y convirtió su oficio en un negocio exitoso. Entre sus obras más conocidas se encuentran los grandes mosaicos de la historia de Cenicienta en el Castillo de Cenicienta en el Walt Disney World de Orlando, Florida.

Mosaico castillo de Cenicienta   FUENTE

Scharff falleció en 1992. El método de interrogatorios de Scharff, llega hasta nuestro tiempo.

Vía: Todayifoundout

La menstruación y el Holocausto

La menstruación es un tema que no se nos viene a la mente cuando pensamos en el Holocausto. Pero para las mujeres en edad fértil que estaban en los campos de concentración, era una parte central de la experiencia inhumana de esos lugares.

Los períodos impactaban en las vidas de las  prisioneras en los campos, para muchas, la menstruación estaba relacionada con la vergüenza del sangrado en público. Igualmente, la amenorrea (pérdida del período) era una fuente de ansiedad.

El régimen totalitario de los campos trataba de acabar con la solidaridad humana, lo que los convertía en lugares muy aislados. Sin embargo la menstruación proporcionaba momentos de unión y solidaridad entre las reclusas: muchas mujeres mayores ayudaban a las adolescentes, que experimentaban su primer período.

Mujeres en Auschwitz  FUENTE

Después de la deportación a campamentos y guetos, debido a la desnutrición y el shock, un número significativo de mujeres en edad reproductiva dejaron de menstruar. Muchas temían quedarse infértiles después de que sus cuerpos se vieran obligados a alcanzar sus límites. Independientemente de la fe, la cultura o la nacionalidad, era una preocupación para todas.

Al entrar en los campos, las prisioneras recibían ropa sin forma y les afeitaban la cabeza. Luego perdían peso, sus caderas y sus senos. A todo esto se le añadía la amenorrea.

Hoy en día hay compresas y tampones que están específicamente diseñados para aliviar el "inconveniente" de la menstruación. En los campos de exterminio, la menstruación era difícil de ocultar. A muchas mujeres las trastornaba. A esto se le añadía la falta de trapos y la falta de oportunidades para lavarse. No tenían agua, ni ropa interior, se sentían infrahumanas.

Las mujeres luchaban por encontrar trapos. Julia Lentini, una romaní de 17 años que estuvo en la cocina de Auschwitz-Birkenau cuenta que: "Las mujeres arrancaban la prenda interior que les daban, hacían pequeños trapos, y guardaban esos pequeños trapos como si fueran de oro. Los enjuagaban un poco, los ponían debajo del colchón y los secaban". Eran unos objetos "preciosos" y no eran inmunes al robo. Algunas prisioneras usaban otros materiales, pequeños trozos de papel...

Julia Lentini   FUENTE

Los trapos tenían su propia microeconomía. Además de ser robados, se daban, prestaban y vendían. Elizabeth Feldman de Jong destaca el valor de los trapos de segunda mano. No mucho después de que ella llegara a Auschwitz, sus períodos desaparecieron. Su hermana, sin embargo, continuó menstruando cada mes. Los experimentos que involucraban inyecciones en el útero eran comunes, pero si una mujer estaba en su período, los médicos evitaban la práctica. Un día, Elizabeth fue llamada para ser inyectada. No había ropa limpia, ya que las oportunidades para lavarse eran limitadas, por lo que Elizabeth se puso la ropa interior de su hermana y se la mostró al médico, diciéndole que tenía su período menstrual, eso le salvó del experimento.

Muchas mujeres se sentían avergonzadas, cuando el período llegaba. Esta repulsión "social" por la menstruación, salvó a algunas mujeres de la violación. El 18 de febrero de 1940 en Petrikau, dos guardias secuestraron a dos judías a punta de pistola. Los soldados llevaron a las adolescentes al cementerio polaco. Allí violaron a una de ellas. La otra como tenía el período se salvó de la violación.

Algunas adolescentes experimentaron su primer período sin el apoyo de su familia en el campo de concentración. Las presas de más edad, les proporcionaban ayuda y consejo. Fue un proceso de aprendizaje diferente al que hubieran tenido en su hogar. Era las "familias de campo". La húngara Vera Federman, pasó un tiempo en Auschwitz y en Allendorf. Ella y una amiga consiguieron trabajo en la cocina, un trabajo precioso. Su período volvió y las dos chicas robaban trapos a las guardias. Con esos trapos ayudaban a las prisioneras del campo.

Vera Federman  FUENTE

Después de la liberación, la mayoría de las mujeres que sufrieron amenorrea durante su estancia en los campos de concentración comenzaron a menstruar nuevamente. La menstruación se convirtió en un símbolo de su libertad.

El estudio de la menstruación, un tema que hasta ahora se ha percibido como irrelevante, o incluso repugnante, nos da una visión mucho más matizada de la experiencia de las mujeres sobre el Holocausto. Podemos ver cómo las nociones de menstruación, violación, esterilidad y hermandad cambiaron en los campos.

Vía: History Today

Maximilian Kolbe: El sacerdote que dio su vida por un desconocido en Auschwitz

Auschwitz es quizás el más famoso de los campos de exterminio nazis, donde se estima que murieron más de un millón de personas. Sin embargo, a menudo, en los lugares más oscuros, la luz puede brillar en su máxima intensidad. Una de esas luces fue un sacerdote católico llamado Maximilian Kolbe. Kolbe se ofreció heróicamente a morir para salvar la vida de un extraño.

Maximilian Kolbe en 1939  FUENTE

Kolbe nació en Polonia en 1894, su padre era alemán y una madre polaca. Kolbe sintió una llamada al sacerdocio desde una edad temprana. En 1907 ingresó en el seminario franciscano de Lwow, luego estudió en Roma, donde obtuvo un doctorado en Filosofía en 1915. Fue ordenado sacerdote en 1918, y en 1919 regresó a Polonia. Una vez de regreso en su tierra natal, enseñó en el seminario de Cracovia, donde fue un activo anticomunista.

Fundó un monasterio franciscano llamado Niepokalanów ( Ciudad de la Inmaculada), cerca de Varsovia, en 1927, y luego en 1931 se trasladó a Asia Oriental para difundir el evangelio. Allí fundó otro monasterio en la ladera de una montaña en las afueras de Nagasaki. Estuvo también en la India, donde fundó otro monasterio en Malabar, su mala salud lo obligó a regresar a Polonia en 1936.

Monasterio de Niepokalanów  FUENTE

En 1939 Hitler invadió Polonia. Muchos optaron por huir, cuando las tropas alemanas llegaron a las calles. Kolbe decidió quedarse en su monasterio a pesar de la amenaza planteada por los ocupantes alemanes. Organizó un hospital temporal, pero fue arrestado el 19 de septiembre de 1939. Fue liberado el 8 de diciembre cuando los nazis descubrieron su ascendencia étnica alemana. Kolbe se negó, sin embargo, a firmar el Deutsche Volksliste, un documento nazi que lo reconocía oficialmente como un alemán étnico, que le habría otorgado casi los mismos derechos que cualquier otro ciudadano alemán.

Una vez liberado, regresó a su monasterio y continuó ayudando a la gente. Él y otros franciscanos escondían a los refugiados que acudían a ellos en busca de refugio, y también imprimían y difundían panfletos contra los nazis. Con el tiempo, la comunidad de refugiados en el monasterio creció, y se estima que Kolbe y sus hermanos ayudaron a 3.000 personas, incluídos 2.000 judíos que huían de la persecución nazi.

El 17 de febrero, los nazis cerraron el monasterio y arrestaron a Kolbe y a otros hermanos. Kolbe fue encarcelado en la prisión de Pawiak, y luego, fue trasladado a Auschwitz en mayo de 1941.

Ejecución de prisioneros en Pawiak   FUENTE

En Auschwitz, Kolbe, era el prisionero 16.670, continuó actuando como sacerdote, incluso bajo la tortura de los guardias. La prueba definitiva de la fe de Kolbe se produjo en julio de 1941, cuando un prisionero logró escapar de Auschwitz. Como represalia y para disuadir futuros intentos de fuga, el comandante del campo eligió al azar a diez hombres para que los mataran de una manera particularmente terrible: debían morir de hambre.

Cuando los guardias seleccionaron a la última de las diez víctimas, un hombre llamado Franciszek Gajowniczek gritó: “¡Mi esposa, mis hijos!”. Kolbe le preguntó a los guardias si podía ocupar el lugar de Gajowniczek. Ellos aceptaron.

Franciszek Gajowniczek  FUENTE

Según testigos presenciales, Kolbe pasó su tiempo en la celda de la muerte consolando a los demás y guiándolos en oración. Después de dos semanas de inanición, de los diez prisioneros, solo Kolbe quedó con vida, y los guardias decidieron que era hora de poner fin a su vida. El 14 de agosto recibió una inyección letal de ácido carbólico (fenol).





Vía: WarHistoryOnline