Cánovas del Castillo: El político más importante del Siglo XIX

Antonio Cánovas del Castillo nació un 8 de febrero de 1828 en Málaga en el seno de una familia humilde. Su padre era maestro y su madre era una burguesa venida a menos. Tenía cuatro hermanos más, que con el sueldo de maestro de aquella época hacía la subsistencia complicada. Así que fundó un colegio privado de el que él era director y con el que complementaba sus ingresos. 

 

Cánovas del Castillo 1869  FUENTE

En 1843 el padre de Cánovas murió y la familia pasó a la absoluta pobreza. Así que Antonio se puso a dar clases como maestro en el colegio que había fundado su padre, tenía 15 años. Estuvo dos años como maestro hasta que en 1845 su madre lo mandó a Madrid. 

En Madrid estaba su tío Serafín Estebánez Calderón; escritor, poeta, crítico taurino, historiador, político... que tenía influencias en la capital. En este momento de la vida de Cánovas del Castillo aparece el Marqués de Salamanca (José de Salamanca y Mayol), que llegó a ser el hombre más rico de España. El barrio de Salamanca de Madrid lleva su nombre, se construyó siendo él alcalde de la capital. Fue el gran impulsor del Ferrocaril, con el que se hizo multimillonario. 

 

Marqués de Salamanca  FUENTE

El marqués colocó a Cánovas en las oficinas de la primera línea ferroviaria de Madrid,(Madrid-Aranjuez). Con los ingresos de su trabajo como oficinista, Cánovas se matriculó en la Facultad de Derecho. Empezó a escribir artículos de prensa, publicar poesías, obras de teatro, novelas... sin mucho éxito. Cánovas empieza a ser conocido en las tertulias madrileñas. 

En 1847 cae el Gobierno de Román María Narváez un militar conservador. El marqués de Salamanca también era conservador pero se llevaba muy mal con Narváez, que era partidario de excluir a los liberales, mientras el marqués quería integrarlos en el sistema. El marqués de Salamanca fue nombrado ministro y nombra a Cánovas su asistente en el ministerio. 

 

Al poco tiempo con la vuelta de Nárvaez a la presidencia del Gobierno el marqués es cesado y Cánovas se queda sin trabajo. Pero pronto su valedor lo coloca como Secretario del General O`Donnell. Cánovas escribía los discursos del general. Por esa época trae a sus hermanos de Málaga a la capital pues su situación económica ya es bastante buena. 

 

General O`Donnell  FUENTE

En 1854 el general O`Donnell da un golpe de Estado que no lo lleva al poder. La reina Isabel II llama al jefe de los progresistas que estaba en el exilio, el General Espartero y lo nombra presidente del Gobierno y a O`Donnell ministro de Defensa. El manifiesto por el que O`Donnell se sublevó se conoce como "El manifiesto de Manzanares" y lo escribió Cánovas. Y ahí se refleja sus pensamientos políticos, crear un sistema bipartidista con alternancia en el poder entre conservadores y progresistas. 

 

General Espartero  FUENTE

Cánovas en 1854 consigue el acta de diputado en el Congreso por Málaga. Los progresistas para librarse de él, lo nombran agente general de preces en Roma. Era un puesto sin trascendencia pero con un gran sueldo. 

En 1857 tras la caída del bienio progresista, se establece el período de la Unión Liberal, el jefe de ese partido político es el general O`Donnell. Durante diez años van a gobernar el país. La Unión Liberal es un intento de unificar en un mismo partido a conservadores y progresistas. O`Donnell es nombrado presidente del Gobierno y Cánovas regresa a España, siendo nombrado Gobernador Civil de Cádiz. Luego es nombrado Director General de Admón. y por último Ministro de la Gobernación. Durante esta época se casa con Concepción Espinosa de los Monteros una aristócrata con mucho dinero. Tanto la hija que tuvieron, como Concepción murieron de tuberculosis.

En 1865 O`Donnell nombra ministro al general Narváez para evitar la reagrupación de conservadores fuera de la Unión Liberal. Cánovas y Narváez eran enemigos. Cánovas protestó y fue cesado como ministro y desterrado a Palencia. 

En 1868 una rebelión militar que dirigía el General Serrano llevó al exilio a O`Donnell y a la Reina Isabel. Es la llamada "Revolución Gloriosa" que supuso la promulgación de una nueva constitución que promovía el Sufragio Universal, la libertad de asociación... En este período histórico, Cánovas es elegido de nuevo diputado donde lidera el pequeño grupo conservador que hay en las Cortes. 

 

General Serrano  

Cánovas entra en contacto con la reina en el exilio, pues era partidario de restaurar a los Borbones, no a Isabel sino a su hijo. En 1870 consigue que la reina abdique en favor de un joven Alfonso XII. Cánovas se ocupa de la educación de Alfonso XII, una educación internacional, en los mejores colegios de Europa. 

En 1874 el General Martínez Campos da un golpe de estado y promueve la vuelta de los Borbones y nombra como presidente del Gobierno a Cánovas del Castillo. En 1876 se aprueba una nueva Contitución. Recoge puntos de la anterior constitución y muchas de las tradiciones conservadoras. La libertad de asociación recogida en esta Constitución va a ser que se funden nuevos partidos como el PSOE, y surjan organizaciones sindicales como la CNT y la UGT. 

 

Martínez Campos  FUENTE

La estabilidad política del momento se basa en la alternancia en el poder de liberales y conservadores. Esta alternancia se conseguía con un sistema basado en la corrupción electoral. Antes de las elecciones el partido que tenía que ganar las elecciones accedía al poder y desde el Gobierno manipulaba las elecciones. No hacía falta hacerlo en todo el país, porque la mayoría de los distritos electorales eran per se, liberales o conservadores y había unos cuántos que se cambiaban cuando hacía falta. 

Los alcaldes falsificaban las actas del recuento. Esto provocó que los ricos de todo el país fueran los alcaldes de los pueblos. Lo mismo ocurría en las provincias, donde los cuatro ricos se hacían los amos de las diputaciones. De esta manera España se llenó de caciques, que decidían todo. Desde quién iba a ser diputado, a quién iba a ganar el concurso literario de la diputación... Fue el precio a 50 años de estabilidad institucional.

Durante la restauración borbónica surge el problema del terrorismo anarquista que empieza a golpear duramente sobre todo en Cataluña. El problema de Cuba es otra de las piedras en el camino de la Restauración. Cánovas suprimió la esclavitud, fundamental para las oligarquías cubanas. Los oligarcas cubanos se hicieron independentistas. 

Otro problema no tan mediático y que preocupaba a Cánovas era el "golfo" de Alfonso XII. Cuando llegó a España en 1875 con 17 años, ya traía a su amante y dos hijos. Por las noches se escapaba de palacio y se iba a los burdeles de los bajos fondos de Madrid. Era un rey populista y popular, le gustaba que lo viese la gente y acudía a cualquier tragedia en cualquier lugar del país. 

 

Alfonso XII  FUENTE

Durante los años de la Restauración, Cánovas fue presidente del Gobierno siete veces. Se alternaba con Sagasta. En 1887 se casó por segunda vez. El tenía 60 y su nueva esposa 25 se llamaba Joaquina de Osma y Zavala. 

 

Sagasta  FUENTE

En los últimos años empezaron a ver divisiones en el partido conservador, lideradas por Francisco Silvela. Este sector no era partidario de la alternativa de poder con los progresistas. Y lo mismo pasaba entre los progresistas, la alternancia empezaba a ser difícil.

Cánovas era un apasionado de las aguas termales, así cuando podía se iba a un balneario. Cánovas tenía predileción por un balneario que había en Mondragón (País Vasco). Todos los años en agosto se iba un par de semanas a tomar las aguas en aquel balneario. 

 

Asesinato de Cánovas  FUENTE

Poco antes de aquel agosto de 1897 había habido una ejecución de unos anarquistas. Un anarquista italiano llamado Michele Angiolillo decidió vengar a sus camaradas muertos. Con un carnet de periodista se presentó en el balneario de Mondragón. Iba con la intención de asesinarle, bajo el albornoz lleva una pistola. Lo ve por un pasillo pero no lo mata porque va con su mujer y eso le parecía una descortesía. Al día siguiente de nuevo estaba con su mujer y se volvió a ir. A la tercera vez, por fin estaba solo y lo mató de tres tiros. 

 

FUENTE Personas con Historia